— Элой? — она прижималась всё сильнее. — Что..?

— Тише, — опустила ладонь на его грудь и наклонилась к рёбрам. Принюхалась, после чего вздохнула с облегчением, — запаха нет. Твоя рана не такая глубокая, как мне показалось.

— Точно. Лук, — Эренд перевёл дыхание и натянуто усмехнулся. Слегка сдвинулся и попытался обнять Элой, но она ловко ускользнула.

— Нам нужно поспать, — произнесла она, — утром вернёмся в Меридиан и допросим Марада. Пойдём северным маршрутом, поищем доказательства присутствия «надвигающейся» армии. Просто чтобы убедиться.

Эренд знал, что Элой права, вздохнул и занялся спальным мешком.

— У тебя есть свой? В палатке хватит места нам двоим.

Элой покачала головой, не глядя на него.

— Я даже не подумала о нём, — призналась она, — в Меридиане было настолько комфортно спать, что я совсем отвыкла…

— Ничего страшного. Тогда ляжешь со мной. Для нас это не в новинку.

Элой ничего не ответила, они затушили огонь, и Эренд первым нырнул в палатку.

Элой глубоко вздохнула и последовала за ним. Она не знала, почему начала испытывать волнение. Эренд был прав, они много времени проводили вместе и не только просто спали. От некоторых воспоминаний ещё щёки предательски краснели. Но теперь мысль о том, чтобы делить с ним постель, заставляла её стесняться.

Эренд, похоже, смущения не испытывал. Снял тяжёлую броню и отложил в сторону, скинул обувь и забрался в спальный мешок, выжидающе глядя на Элой.

Элой тоже сняла часть одежды и присоединилась к нему, едва не задохнувшись от внезапной тяжести ночи. Такой темноты она никогда прежде не видела и в буквальном смысле не могла понять, были её глаза открытыми или нет.

Вскоре от усталости и боли Эренд погрузился в глубокий сон, которому поспособствовали травы, добавленные в суп. Взяв его руку, Элой осторожно положила её себе на живот, наслаждаясь теплом.

Она продолжала сомневаться в нём даже после всего, что он для неё сделал и насколько был искренен. Это было нормально? Рядом с ним она ощущала себя в безопасности больше, чем когда-либо в жизни, и всё же допускала странные мысли.

Элой глубоко вздохнула в темноте, затем закусила губу. Может быть, наконец настало время.

— Эренд… — шёпотом позвала она, поворачиваясь к нему. Он не ответил, его ровное дыхание сопровождалось редкими стонами. Ему было больно. Не стоит торопить события.

Тогда Элой просто прижалась к Эренду и закрыла глаза. Они поговорят утром.

Проснувшись спустя несколько часов, она обнаружила, что стало холоднее. И поняла, почему. Эренд куда-то ушёл — возможно, выпить воды или облегчиться. Элой снова закусила губу, чувствуя тепло внизу живота от принятого накануне решения.

Она любит Эренда. И должна доказать, насколько сильным было её чувство.

========== Глава 11. Кошмар наяву ==========

Элой лежала в темноте, прислушиваясь к звуку собственного дыхания. Она долгое время не слышала Эренда и надеялась, что с ним всё в порядке. Когда поблизости раздался шорох, она выдохнула с облегчением. Он просто перебирал вещи, вероятно, пытаясь найти что-нибудь, облегчающее боль. Элой нежно улыбнулась, искренне желая ему удачи в поисках.

В темноте она принялась снимать одежду. Её пальцы работали с предельной уверенность и ловкостью, и вскоре одежда была аккуратно — насколько позволяла темнота — сложена рядом. Элой задумалась о том, чтобы зажечь свечу, но когда потянулась к ней, не смогла нащупать знакомую форму. Вполне логично, что Эренд скорее всего забрал её с собой. Поэтому Элой решила просто дождаться его возвращения, нарушая тишину негромким дыханием.

Когда Элой услышала, как открывается створка палатки, она немало удивилась тому, насколько долго её глаза привыкают к темноте. До сих пор она с большим трудом могла различать объекты перед собой. Подавив трепет, Элой села и протянула руку к возлюбленному.

— Эренд, — шёпотом позвала она, а кончики пальцев наконец коснулись его тёплой мозолистой ладони. Притянув его к себе, Элой удобно устроилась на широкой груди, ахнув, когда пальцы возлюбленного с непривычной резкостью стиснули её руку.

Эренд закрыл створку, и Элой с сожалением подумала о том, что всё ещё не может разобрать его очертания, не говоря уже о выражении лица.

Поэтому сделала вдох и приложила его ладонь к своей груди.

— Эренд… я готова. Я хочу тебя. Пожалуйста.

Элой задержала дыхание, ожидая ответа, поскольку Эренд, казалось, застыл от изумления. Но вот его рука скользнула от её груди к животу и ниже, ловко проникая между ног. От неожиданности Элой ахнула, однако ноги для возлюбленного раздвинула с куда большей готовностью, чем ожидала. В конце концов, она ведь и вправду сама хочет этого?

Его прикосновения были грубыми и настойчивыми, чем сильно отличались от прежних, и Элой осознала, что ей даже нравится такая импульсивность со стороны возлюбленного. Ей так хотелось увидеть лицо Эренда, но когда один из его пальцев уверенно проник в неё, она прикрыла глаза в удивлении. Эренд был так груб, что почти причинил ей боль.

— Эренд, — воскликнула Элой со смесью дискомфорта и удовольствия, не зная, хочет ли на самом деле, чтобы он остановился. Он вытащил палец, и она разочарованно застонала. Его руки, грубые, сильные и доминирующие, скользнули по выпуклости её живота и внезапно замедлились, словно он вспомнил об её уязвимом состоянии. Элой коснулась его руки, как бы заверяя, что с ней всё в порядке. Это, казалось, воодушевило Эренда. Зашуршала броня, и Элой потянулась к нему, чтобы помочь, но он внезапно оттолкнул её руки, а в следующий момент молчаливо намекнул на то, чтобы она перевернулась.

Элой поколебалась, удивлённая его похотью и нежеланием поцеловать её. Что она с ним сделала? Почему он так изголодался по ней? Эренд настойчиво поставил её на четвереньки, и она попыталась возразить, но почувствовала его позади себя и передумала. Пусть действует. Это то, чего она хочет.

Первыми в неё вновь скользнули пальцы, он словно желал проверить её готовность. Элой знала, что пальцы у Эренда были довольно толстыми и мозолистыми, но всё равно вздрогнула от удивления, когда он резко вонзил сразу два. Затем начала извиваться, насаживаясь активнее, как будто просила большего. Она хотела его целиком и прямо сейчас.

— Трахни меня, — приказала, потеряв самообладание, — Эренд, я хочу тебя. Пожалуйста.

Его рука замерла у неё за спиной, и Элой подумала, не перегнула ли палку со своими требованиями. Её пугала собственная озабоченность — возможно, для Эренда она становилась и вовсе отвратительной. Элой тихо заскулила, прижавшись щекой к подушке в ожидании следующих действий.

Её тело вспыхнуло жаром, когда Эренд отстранился, снова зашуршала одежда, и во влажные складки упёрлось нечто другое. Элой зажмурилась в блаженстве. Наконец-то.

Часть её была опечалена тем, что Эренд до конца не избавился от всего одеяния. Это создавало между ними своеобразный барьер, который она могла почувствовать, когда он медленно входил в неё сзади, восхитительно растягивая. Она удовлетворённо застонала, ощущая его внутри себя, такого гладкого, тёплого и толстого, полностью наполняющего её. Другая же часть Элой была взволнована внезапными изменениями в поведении Эренда. Они возвращались к чему-то первобытному, и это было слишком непривычно.

Элой ожидала возобновления приступов страха. В последний раз это произошло из-за мимолётного воспоминания. Повторится ли приступ сейчас? Элой сомневалась. Она ведь сама хотела секса, тем более с Эрендом, двигавшимся позади неё. Он сделал толчок и, зашипев от удовольствия, медленно выскользнул из неё. Элой едва не задохнулась от потери такого желанного ощущения наполненности и упрямо подалась назад, касаясь бёдер Эренда своими. Ей было плевать на всё. Она позволила себе потеряться в этих ощущениях, в размеренных толчках и собственном темпе. Они так долго к этому стремились, и она наконец могла дать ему то, чего он хочет. Элой сама подавалась ближе к нему, когда он останавливался, как будто собираясь с мыслями. Она не хотела, чтобы он был нежным. Она позволит Эренду сделать абсолютно всё, чего бы ему ни захотелось.