— А это Альберт, он сейчас у меня живёт, временно, пока у него трудности… — услышал я краем уха, но не обернулся, продолжая осматриваться.
Ко мне подошли какие-то парни.
— Ты новенький? Ты косплеер? — парни хитро переглянулись, но, видя мое серьёзное и немного удивлённое лицо, задираться не стали. Они напомнили мне старшекурсников из Академии Красного Креста, которые так и норовили пошутить над новенькими.
Они стали заваливать меня вопросами, а я стоял как пень и не знал, что сказать. Только глядел на них, стараясь сохранять бесстрастное выражение лица. Всё же я рано расслабился. Благо, Макс вовремя подошёл и объяснил им всё. Нет, я спутал их эмоции: на самом деле это был простой интерес, что вполне нормально. Тогда я подумал, что, может, и у нас другие просто проявляют любопытство и не желают обидеть? Стоит об этом ещё поразмышлять потом…
— Ясно всё тогда! Идём, покидаем мяч!
Меня толкнули в плечо — так и у нас было с друзьями — тогда я понял, что меня приняли как своего.
Раньше я не имел представления о том, как выглядит душа человека. Однако теперь я увидел душу. Очертания разных цветов исходили из сердца или из середины груди — нельзя сказать точно, они не находятся в одном месте постоянно. Это удивительное зрелище.
Мы вышли во двор через какую-то заднюю дверь, и перед моим взором предстало широкое поле. У нас на тренировках имеются похожие полигоны, только используются они для сражений, а не для игры в мяч.
Тут я вспомнил про правила:
— А что делать-то? — тихо шепнул Максу, — Я не знаю правил.
— Не волнуйся, это тренировка, так что мы просто покидаем мяч, — улыбнулся парень, — тебе надо отобрать мяч у красных и, передавая его жёлтым, по возможности забивать его в кольцо.
— Звучит весело, — я с азартом потёр руки и ухмыльнулся.
— Ну, ещё бы! Тебе понравится, — Макс широкими шагами побежал по полю.
Я глубоко вдохнул странно пахнущий воздух, расправил плечи и рванул за ним.
Игра оказалась очень динамичной. Я сразу втянулся в процесс: с наслаждением уворачивался от красных, отдавал и принимал подачи. Отчего-то все удивлялись тому, как я играю, если вначале на меня глядели снисходительно, то к концу тренировки во взглядах уже читалось уважение.
— Альберт, ну ты спортсмен… — выкрикнул кто-то из толпы, — ты ходишь в какие-то секции? Чем ты занимаешься?
— А… Ну… — я только неловко смеялся на дружеские похлопывания по плечам. Наверное, не стоило давать себе волю в прыжках, в общем-то, я не заметил, в какой момент засветился.
— Ты нужен нам в команде! — горячо воскликнул Макс и крепко затряс мою руку. — С тобой точно выиграем! Скоро соревнования, давай подготовим тебя?
— Я ведь даже правил не знаю… да и не уверен я…
Но, моё бормотание уже никто не слышал, все обсуждали мои прыжки, броски и будущую стратегию игр. А я стоял в сторонке и счастливо улыбался. Интересно, а крыльями помогать можно?
========== Глава 4 ==========
Я вынырнул из туманного невнятного сна, будто бы всплыл со дна озера. Надежда, дребезжащая где-то в потаённом углу сознания, вновь не оправдалась: вокруг по-прежнему был человеческий мир.
Оказалось, ещё очень рано: солнце едва выглянуло из-за горизонта. Я медленно поднялся с дивана и тихо подошёл к окну.
Ежедневная борьба за первенство тьмы и света неторопливо разрешалась в сторону последнего. Я задумчиво наблюдал за тем, как макушки деревьев и крыши домов окрашиваются в яркие цвета, как среди трепещущих листьев пляшут золотистые огоньки. Этот мир наполняется жизнью. Первые птахи уже начали общаться и шумно чирикать прямо в листве деревьев перед домом, редко проезжали машины, уже куда-то спешившие в такую рань.
Услышав тихий шорох, я обернулся. В комнату вошёл отец Макса. Наверное, доктор привык рано просыпаться. По крайней мере, сейчас он выглядел довольно бодрым для такого времени.
— Ранняя пташка, Альберт? — мужчина улыбнулся мне и позвал завтракать.
— Нет… Просто вот… Проснулся… — промямлил я неразборчиво, мне было несколько не по себе в его обществе.
— Не волнуйся так, будь здесь как дома. Вы с Максом одногодки?
Доктор быстро собрал завтрак и поставил чайник. Его пронизывающий взгляд задумчиво следил за мной. Честно сказать, я не поинтересовался у Макса о его возрасте: просто не было повода. Хотя в этом мире, где время практически бесценно, наверняка имеет значение каждая минута, и интересоваться количеством прожитых лет нормально. Конечно же, то, что мы одногодки, невозможно, потому я просто неопределённо пожал плечами.
Мужчина ел молча и быстро, а покончив с едой, сполоснул за собой тарелку и, коротко попрощавшись, отправился на работу.
Я посидел немного в тишине и вернулся к окну. Уже было намного светлее, и люди выходили из домов, спеша по своим делам. Меня начало клонить в сон. Решив никого не беспокоить понапрасну, я снова прилёг и задремал. Через какое-то время послышались шаги.
Я открыл глаза, так и не поняв, спал я или нет.
— О, ты не спишь. Завтракать будешь со мной? — Макс скакал на кухню практически одетый, надевая на ходу носок.
— Да, — я сонно улыбнулся и протёр глаза, — ты уже куда-то собрался?
Парень что-то сказал, при этом открыв кран, из-за плеска воды я ничего не расслышал. Пришлось быстро собраться и последовать за ним на кухню. Проходя мимо зеркала, я ужаснулся от того, во что превратилась причёска. Мои волосы и так всегда были в странном беспорядке, но сейчас они вообще все спутались и закрутились. Видимо, местный климат как-то на них повлиял.
После завтрака Макс отправился в магазин, а я с удовольствием составил ему компанию. Пока мы шли по улице, глядя на спешащих по своим делам людей, я думал о постоянном чувстве тревоги, которое не отпускало всё время моего нахождения в человеческом мире. Ощущение уязвимости угнетало. Будто бы я потерял себя, перестал быть ангелом: обратился обычным человеком без сил, способностей, увлечений… Семьи.
Я, конечно, был очень благодарен Максу и его отцу за то, что приютили меня, но они совершенно не понимали, кто я и что у меня на душе. От того, что не с кем поделиться мыслями, мне становилось порой совсем худо. А если попытаться им всё выложить, есть немалый шанс оказаться в какой-нибудь лечебнице. Я не мог так рисковать, ведь,— кто знает — может быть, сейчас я такой же смертный и хрупкий, как люди.
Мы шли мимо парка, и я бросил унылый взгляд на ухоженные цветущие кусты, когда в груди что-то ёкнуло, а глаз уловил едва видимый, знакомый до боли розовый след в воздухе.
«Нееееет, неужели…»
Моё внимание обострилось до предела. Ведь если этот след — то, о чём я думаю, то я спасён! Необходимо было срочно подобраться поближе. Я рванул через дорогу, обернувшись на ходу:
— Слушай, Макс, пойдём, пройдёмся по парку, а?
Парень остановился и удивлённо уставился мне в спину. Очевидно, он что-то мне рассказывал, а я, по своему обыкновению погруженный в мысли, не слушал.
— Э-э-э… ну давай, — он сконфуженно улыбнулся, и побежал за мной, — ты что-то вспомнил?
— Может быть, — радостно ответил я, резко остановился и стал озираться. След пропал. Нет, я не мог позволить ему ускользнуть! Понимая, что выгляжу совершенно глупо, я твёрдыми шагами пошёл вперёд, оглядывая каждого прохожего, просматривая кусты и присматриваясь к кронам деревьев. Макс молча следовал за мной и просто настороженно глядел.
И вот в тот момент, когда я от злости был готов уже кому-нибудь врезать, след появился!
Я перехватил недоумённый взгляд своего спутника и нерешительно остановился. Люди не видят амуров, а это значит, что я буду выглядеть чокнутым, который разговаривает с воздухом. Но розовый монстр — моя единственная надежда. Ведь он, возможно, уже выполнил свою работу, и собирается улететь на Небеса!
Пока я пытался сообразить, что делать, и дёргался на месте, мимо проходила какая-то женщина. Ненароком я глянул в её сторону, и от пакета у неё в руках оторвалась ручка. Продукты, конечно же, высыпались на дорожку.
