В этом месте ей пришлось задуматься, так как самонадеянная Лаура даже не могла сходу придумать того предела, которого она не смогла бы достичь в своем воображении.

* * *

Груня, Клавдий и Миус стояли на площадке, где мастер Васиздаз вел повествование о своем трудном и полном опасностей путешествии на материк Крылатый. Зрители собрались вокруг Куба Повествований, в котором светилась слегка призрачная картинка его путешествия. В рассказе наступил драматический момент. Огромный тигр преградил отважному путешественнику узкую тропинку, ведущую на вершину горы. Слева тропинка круто обрывались в пропасть, справа отвесная стена терялась в выси.

– Мастер Васиздаз не мог отступиться, ибо вершина этой горы и была целью его путешествия, – комментировал мастер Васиздаз происходящее в Кубе Повествований. – Огромный зверь издал оглушительный рык и бросился на отважного путешественника,… То есть на меня…

Тигр в Кубе совершил прыжок, но мастер Васиздаз сделал сальто и поймал его сзади за хвост.

– Что ты теперь скажешь, злобная полосатая кошка? – величественно вопросил мастер Васиздаз из Куба.

В этот момент к Васиздасу подошли Маркус и Катус, и что-то негромко ему сказали.

– Сделаем небольшой перерыв, – мастер Васиздас махнул рукавом и картинка замерла на месте.

– Что у вас, коллеги? – спросил Васиздас у магистров.

– Мы собираем совет магистров высшей квалификации, Васиздас, – проговорил Катус. – Завтра, в одиннадцать в кабинете у мастера Юстаса.

– Дайте подумать… – мастер Васиздас потер подбородок, – это ведь связанно с сегодняшними событиями, ведь так?

Катус кивнул, а Маркус скептически покосился на картинку в Кубе Повествований мастера Васиздаса.

– Тогда вам нелишне будет прислушаться к моему совету, – пригласите на совет того молодого человека, который стоял рядом с… Лаурой, – так, кажется, зовут обладательницу титула Повелитель Света этого года? Он стоял по левую руку от нее.

– Его зовут Юрис, – кивнул Катус, – мы его обязательно пригласим… как только найдем.

– Очень способный молодой человек, – добавил Васиздас.

Вокруг них раздались смешки, а Маркус смущенно потупил глаза, но Васиздас не обратил на это внимания.

– И скажите мне, коллеги, – понизив голос, произнес путешественник, – кто из вас смог сделать ЭТО?

– Что ЭТО? – очень внимательно переспросил Маркус.

Смешки вокруг нарастали.

– Кто из вас смог сравниться с Великим Саввой? Кто из вас такой великий мастер, что смог перерезать луч света из Живого Посоха?

– Думай что хочешь, Васиздас, но это не я, – покачал головой Катус.

– И не я, – скромно поддакнул Маркус.

– Как удивительно! – всплеснул руками Васиздаз. – Но вы были самыми наглыми в этом кругу. Вы и мастер Лазаринт. Но, учитывая то, что он сам пострадал от обрезания… удивительно.

– Это мы тоже обсудим, – елейным голосом произнес Маркус.

– Завтра в одиннадцать, – уточнил Катус.

– Я буду у мастера Юстаса, коллеги, а сейчас извините, меня ждут зрители… Может вы присоединитесь к ним?

– Извини, Васиздаз, нам надо предупредить еще нескольких магистров. Славного веселья, – с этими словами Маркус махнул на прощание рукой и скрылся в толпе, увлекая за собой Катуса.

– Славного, славного, – пробормотал мастер Васиздас им вслед.

Веселье за его спиной нарастало. Он посмотрел на вершину мировой горы. Рубиновая звездочка светила ровным светом.

– Итак, отважный путешественник… – слова повествователя замерли у него на языке, – Васиздас повернулся, и увидел, что у него в Кубе происходит форменное безобразие.

Огромный зверь исчез, и вместо него был совсем маленький тигренок, который забился под небольшой камень и отчаянно шипел, пытаясь напугать отважного путешественника. Увидев, что Васиздас, наконец, развернулся, зрители от души рассмеялись.

– Это наверняка подстроил негодяй Маркус! – заключил мастер Васиздас, вновь увеличивая размер тигра до устрашающего.

* * *

Груня Клавдий и Миус как раз смеялись над шуткой Маркуса, когда к ним подошла Лаура.

– Вот вы где, – Лаура обвела их взглядом. – А где Юрис?

– Сами ищем, – проворчал Груня. – Поздравляем, Лаура, Повелитель Света! К тебе теперь так просто и не подобраться.

– А ты попробуй, – игриво предложила Лаура.

– Даже и не буду, – махнул рукой Груня. – Пускай, вон, Клавдий пробует. Ты бы мне лучше дала каплю Смысла Жизни, а то когда луч начал пропадать, я так и не понял, что произошло.

– Да ничего особенного, – пожала плечами Лаура, она, как и все счастливые алюрисы действовала по наитию, ничего не видя в ночном небе во время недавнего состязания.

– Тебе может и ничего, – проворчал Груня, – а я где-то всю свою наглость потерял. Вон, перышка поднять не могу… Так как, дашь?

– Еще чего!

– А я тебе, помогал, между прочим, думал, что мы вместе…

– Я чувствовала, – кивнула Лаура, – как говориться, – за попытку – спасибо, но отдельно все равно не дам. Пошли, отмечать мой титул, я как раз всех и собираю – даю десять капель Смысла Жизни на котелок призрачного сока!

– Здорово! – подскочила Миус.

– Лаура, ты расточительна, – осудил ее Клавдий.

– А мне одну единственную капельку пожалела, – простонал Груня. – Ладно, у Юриса попрошу!

– А у него откуда? – насторожилась Лаура.

Молодые алюрисы уже покинули место повествования, и пробирались к праздничным столам, где можно было всей компанией отметить титул Лауры. Это действительно было великое событие. Только Донта Арте становилась Повелителем Света, когда была студенткой третьего курса.

– Как это «у него откуда», – удивился Груня. – Ты что не собираешься с ним делиться? А я думал вы вместе чудили.

– Ну… – Лаура неопределенно пожала плечами, – с чего ты взял?

– Так, когда Юрис упал на колено, ты к нему повернулась, и он тебе что-то сказал, только после этого ты вскинула руку, и тут же поймала луч. Скажешь совпадение?

– Не знаю, – Лаура задумалась, – может быть, он помог поймать луч, но держала я его точно одна, не знаю, чем в это время Юрис занимался. Знаешь, как меня трясли? Попробуй-ка, удержи луч, когда в кругу еще остались такие мастера как Маркус и Катус! Думай что хочешь, но я собой горжусь!

– Да кто бы сомневался, Повелительница, – проворчал Груня. – Ладно, не жадничай, дай капельку. Знаешь, каково мне? Без чудотворной наглости остался – раз. Песню перевел, так этот поэт Фолионт с ней куда-то запропастился – два. В общем – жизнь кончена! И ты не дашь мне хоть раз в жизни попробовать, что это за эликсир Смысла Жизни?

– Прекрати ныть, – бодрым голосом прервала его Миус, – мы как раз и идем все его пробовать!

– В котелке, эх, – Груня вздохнул, – не читала ты Миус описания Манилы-Машухи! Надо вытянуть язык, прижать его к верхним зубам и каплю чистого… чистого! эликсира капнуть прямо на кончик языка!

Хм, – подумала про себя Лаура, – надо посмотреть, что там Манила-Машуха писала.

Друзья подошли к столу, где их уже поджидала компания однокурсников, завидев Лауру, они дружно завопили: «Ур-ра!» и подставили котелок с чистейшим березовым соком, собранным в рощах возле Великого озера Кимглон. Сам по себе, этот сок ничем не выделялся, за исключением одного – он не прокисал, не портился, и вообще – мог храниться вечно, в пределах истории.

Лаура вздохнула и достала свою заветную склянку. Теперь, наконец-то она сможет, ничего не опасаясь, завести собственного змея сомнений.

Десять капель эликсира звонко упали в котелок и мгновенно растворились.

– Ну, Лаура – Повелитель Света! – скомандовал Клавдий, и компания дружно закричала так, что все обернулись, – Славная победа!

Сама Лаура благодарно кивала, но не притронулась к напитку. Две мысли не оставляли ее – кто он, тот, которого она хотела бы видеть больше всего на свете, – тот настоящий Повелитель Света, который смог повторить чудо Великого Саввы. И вот еще – слова Груни засели у нее в мозгу и теперь в ней скребла совесть – надо найти Юриса. Ведь наверняка не только Груня заметил, что Юрис что-то сказал ей перед тем, как она поймала луч. Что о ней подумают, если она не поделится с ним выигрышем? Здесь надо строго определиться, раздавать эликсир, который ей и самой нужен, Лауре очень не хотелось.