Глава 1. Алюрис

Никогда не полагайтесь на жизненный опыт и знания, никогда ни к чему не готовьтесь, вы должны уметь совершать поступки исходя из рисунка облаков на небе, – так учили детей в школах Алюриса.

Казалось, что зла никогда не было на этой земле, и поэтому люди здесь жили очень долго, часто по триста-пятьсот лет. Давным-давно, три тысячи лет назад, отцы-основатели вышли из пещеры Озис и увидели перед собой девственную природу нового мира. Они назвали его Алюрис, и сами стали называться алюрисами.

Мудрые, они смогли понять, что путь пещеры Озис был звездным. Странники, или беглецы, они оказались страшно далеки от покинутой ими планеты: другое солнце освещало новую землю днем, другая луна ночью. Совсем другие созвездия были на небе Алюриса.

Может быть, зла никогда и не было на этой земле, но отцы-основатели знали о нем. Иначе, они никогда не построили бы крепость, первую и единственную крепость Алюриса за три тысячелетия официальной истории.

До того, как новой земле родился первый ребенок, около трех сотен мужчин и женщин, которые смогли пройти тропами пещеры Озис, дали обет молчания о прошлом. И новое поколение росло счастливым, враг не знал про эту землю. Однако главные проклятия рода человеческого сохранились – женщины в муках рожали детей, а мужчины в поте лица добывали хлеб. Но дети рождались здоровыми, а урожаи были обильными, так что вскоре Алюрис и вовсе забыл, что здесь что-то не так. Жизнь была полна чудес и ярких красок.

Двадцать семь священных мест смогли найти жители Алюриса, и построили там свои города из тесаного камня, напоенные светом, тишиной и криком. Дома не ветшали, и даже первая крепость не нуждалась в ремонте, благо ее никто никогда не штурмовал.

Высокая центральная башня крепости Старый Гром носила имя Пяти Звезд, и была единственным местом, где официально хранились воспоминания о прошлом отцов-основателей. Здесь была оставлена библиотека, но книги были запечатаны навечно, а на стене оставлена надпись: «Только тогда, когда появится враг, иначе – Килар-Берлог-Морен, прочти эти книги». Одной из загадок Алюриса было то, каким образом отцы основатели вообще смогли принести с собой столько книг!

География была слабым местом Алюриса. Еще со времен отцов-основателей существовал негласный запрет на изготовление морских и сухопутных карт, так что молодому алюрису в школе могли рассказать буквально следующее:

«Если направится от города Кри-Лури так, чтобы Мировая гора осталась за левым плечом, то через два дня пути вы придете к реке Звонка. Перейдя реку, нужно идти к югу, забирая к западу на одну восьмую. Через семь дней пути вы достигните мыса Острого, откуда паром вас довезет до материка Крылатый. Если смотреть на него сверху, то он похож на распахнутые крылья ангела, но лучше не пытайтесь рисовать эту землю».

На детские вопросы вроде «А почему нельзя рисовать эту землю?» на Алюрисе никто никогда не отвечал. Что же касается упомянутой Мировой горы, то она находилась южнее пещеры Озис на другом берегу реки Амням, почти напротив столицы Алюриса, города Хлопецы, где была крепость Старый Гром. Мировая гора называлась Кориван, и залезть на нее простому смертному не представлялось возможным. Вершина Мировой горы пронзала небо насквозь и уходила туда, где нет воздуха. За всю историю Алюриса только Великий Савва смог подняться на вершину горы Кориван, где он установил негасимую рубиновую лампаду. В ясную ночь, ее свет могли видеть все 27 городов Алюриса. Спустившись с мировой горы, Великий Савва произнес пророчество, звучавшее очень характерно для Алюриса: «Пока горит эта негасимая лампада, ничто не угрожает Алюрису… впрочем, даже если она погаснет, ничто Алюрису не угрожает». Савва стал единственным алюрисом, который с невероятной выси Мировой горы увидел контуры материка Крылатый.

Пещера Озис считалась прародительницей людей. В горной породе, из которой состояли ее стены, было в изобилии мерцающего камня Зя семи цветов, так что никому в голову не приходило ходить туда с факелом или лампадой. Камни Зя переливались, и внутри было светло, как в новогодней елке. Из животных в пещере жили топотуны – маленькие круглые медведи, размером с сорокаведерный бочонок. Днем они паслись в долине и ловили рыбу в реке Амням, но спать всегда уходили в пещеру.

В некоторых местах Алюриса произрастали электрические рощи. Они были возле каждого священного места, и около пятисотого года от основания, алюрисы научились пользоваться их энергией. Некоторые ботаники утверждали, что голубые дубы являются растительными потомками древних гигантских электрических скатов, по крайней мере, они обнаруживали некоторое сходство в строении электрических узлов. Во время гроз, электрические рощи блистали разрядами, и к ним было лучше не подходить, хотя в хорошую погоду, алюрисы могли гулять там ничего не опасаясь. У рожденных в землях Алюриса была врожденная способность противостоять довольно высокому напряжению.

Кроме священных мест, голубые дубы попадались в Восточном Лесу, особенно возле камня Арумахеон – гигантского метеорита, упавшего с неба. Надо сказать, что его вселенское происхождение было подтверждено с помощью изотопного анализа слагающих его элементов. После чего немедленно возник вопрос – каким образом его падение было настолько плавным, что не вызвало катастрофических последствий как для Алюриса, так и для самого камня, хотя шмякнулся он будь здоров – все жившие тогда алюрисы почувствовали дрожь земли. Также, на материке Крылатый был обнаружен целый лес, состоявший из голубых дубов.

Каким-то образом, тропы пещеры Озис закрылись после того, как отцы-основатели ступили на землю Алюриса. На следующий день после обретения новой земли, произошло землетрясение, своды пещеры неузнаваемо изменились, и уже никто не смог найти дороги обратно. Увы, к счастью или несчастью, точно это до сих пор не ясно, отцы-основатели к моменту своего появления на Алюрисе уже слишком хорошо владели письменностью. Поэтому никаких мифов и изустных преданий на Алюрисе не было, а первая строка официальной истории гласила: «Мы вышли из пещеры, которую назвали Озис, на землю, которую назвали Алюрис. Мы вышли из нее – сто сорок четыре юноши, сто пятьдесят девушек и двенадцать мудрых старцев. В День, когда мы ступили на земли Алюриса, шел снег, мы назвали этот день 31-е декабря первого года от обретения Алюриса…».

Отцы-основатели все до единого, исполнили свой обет, и никто не знал, что было с ними, до тех пор, пока они не пришли на Алюрис. Просто они вышли из пещеры, пути которой никуда не ведут, поэтому и считалось, что пещера Озис и есть прародительница людей.

Единственной загадкой прошлого была запретная библиотека, со строгой охранной надписью, упоминавшей некоего врага. Но так как ничего, что его бы напоминало, на Алюрисе не появлялось, то книги не трогали, хотя многие молодые алюрисы хотели быть принятыми в ученики Хранителя запретной библиотеки.

Как уже было упомянуто, 27 священных мест смогли найти жители Алюриса, и там они построили свои города. Все они располагались в северной части небольшого материка, вокруг горной страны Ольдига и великого озера Кимглон, куда впадали две реки – Звонка и Лисиц, а также брала начало самая большая река Алюриса – Коломона, которая уходила на Восток и к Югу, где раскинулся огромный лес. Места там были совсем уж дикие. Жить там из алюрисов никто не жил, но путешествовали часто. Иногда из этого леса не возвращались, но до этого редко доходило. Восточный лес был богат на приключения, которые очень ценились на Алюрисе. Именно там чаще всего встречались странные существа, которых алюрисы называли призраками. Главной особенностью большинства призраков была их способность тосковать по прекрасной принцессе Маршвару, хотя о подробностях ее биографии так ничего узнать и не удалось за три тысячи лет. Там же, на южных окраинах Восточного леса жили дикие псы, которых алюрисы называли маргендами. Это были самые злобные звери на всем Алюрисе, по крайней мере, по отношению к самим алюрисам. Насколько было замечено, маргенды весьма презрительно относились к призракам, и никогда не упускали случая напасть на самих алюрисов. Поэтому, путешествия в эти края были сопряжены с наибольшим риском.