— Как интересно, — он сделал два шага вперёд, потянув за собой Ости, и буквально навис над Непризнанной. — Новая подружка, ангелок?

— Не сейчас, Люцифер, — прозвенел голос Дино, словно сталь, и он посмотрел на девушку, что с вызовом направила взгляд на демона. — Это Люцифер, один из…

— Демон, сын Сатаны, — он приветственно кивнул, забывая о вцепившийся в его локоть Ости.

— Непризнанная, — демоница подала голос, в котором скользили нотки неприязни, — твоё место рядом с такими же ненужными уродами. Не понимаю, зачем вас столько понадобилось на Небесах. Вы только занимаете лишнее место.

— А ты играешь роль главной стервы школы? — девушка, сжимая ладонь Дино, перевела взгляд с Люцифера на Ости. — Как жаль, что у тебя это слишком плохо получается. Старайся лучше, и, возможно, тебе хотя бы чуть-чуть удастся запугать меня. Пойдём, Дино, ты обещал показать главную башню.

Кинув на прощание взгляд на Люцифера, Непризнанная отправилась вслед за Дино, чувствуя, как демон смотрит на неё.

Впервые Ости видела, чтобы он смотрел так, — глаза полыхали огнём, удовольствием и восхищением. Люцифер облизнулся, собираясь пойти вперёд, совершенно забыв о своей спутнице.

Непризнанная была рядом всего лишь пару минут, а уже настолько заинтересовала сына Сатаны, что тот забыл о девушке, которая рядом с ним несколько тысячелетий. О девушке, которая была готова ради него на всё. Об Ости, которая любила его.»

— Потому что знаю, что ты поймёшь меня.

Ости удивлённо посмотрела на ангела, который открывался ей всё сильнее. Неведомая сила, возникшая в ней в ту же секунду, порывом заставила девушку сплести пальцы с Дино. Теплота, которая светлыми щекотными ручейками переливалась в парне, по венам проникала в её тело. Это было настолько непривычно, совсем не так, как с Люцифером — от демона всегда веяло гневом и уничтожающей всё на своём пути чернотой, — что демоница застыла, перестав дышать.

Облака продолжали свой путь по вечернему небу, сопротивляясь резким порывам прохладного ветра. Ости продолжала лежать на остывающей земле парящего в воздухе островка, а в нескольких сантиметрах от неё, раскинув широкие белоснежные крылья, лежал Дино, крепко сплетая их пальцы. Ангел и сам не ожидал от себя такой нежности в сторону демоницы — у него никогда не было чувства отвращения или неприязни к тёмной стороне, просто они были… не такие. Но понимание, что у них могут быть такие же проблемы, было словно огромный камень, свалившийся с души. Демоны — другие, но им не скрыться от разбитого и израненного сердца.

Дино чувствовал, что Ости как никто нуждается в поддержке, но как выразить это, не знал. Он понимал, что от слов «Всё будет хорошо» ей не станет ни на йоту легче, поэтому продолжал просто находиться рядом, передавая своё тепло сквозь ладонь.

«Обжигающая ладонь Люцифера коснулась плеча демоницы, и мужчина встал рядом, выдерживая некоторую дистанцию. Ости, заметив это, поджала тёмно-вишнёвые губы и перевела взгляд на яркую звезду, пульсирующую на ночном небе. Сын Сатаны непринуждённо стоял у парапета крыши, а под ногами простиралась пропасть.

— И о чём ты хотела поговорить? — алые глаза сверкали в ночной темноте. Ости стояла рядом, не решаясь сесть на холодный камень.

— Почему именно она, Люци? — голубые глаза, которые, казалось, сковал лёд всей Земли, были наполнены болью. Слёзы душили и просились наружу, но девушка их сдерживала, не давая себе показаться перед мужчиной слабой. — Почему не я?

— Потому что я люблю её, Ости, — Люцифер, наконец, посмотрел на демоницу. Она стояла, сжимая руки в кулаки и сцепив зубы, и пыталась найти в его глазах ответ. Но его привычно тёплые для неё, пылающие алые глаза были наполнены холодом и безразличием.

— Что в ней такого, чего нет во мне? — она сделала шаг к нему, но мужчина отступил назад, слегка прищуриваясь и качая головой.

— Я не могу сказать, — Ости прикусила губу, задерживая дыхание, — но я это почувствовал. Почувствовал, что я люблю её, как по щелчку пальцев, и на остальных стало плевать. Я не знаю, что в Вики такого… Но любят не за что-то, Ости, а вопреки всему.

— Почему, Люцифер… — дрожащий голос перешёл на шёпот, — почему ты не смог полюбить меня за столько веков? Что я делала всё это время не так?

— Я не знаю, как ответить на твой вопрос, — теперь уже Сын Сатаны шагнул к девушке и взял ту за холодную руку, пытаясь приободрить. — Но, видимо, мы не созданы друг для друга…

— Замолчи, Люцифер! — ночную оглушающую тишину нарушил громкий крик Ости. — Ты не можешь говорить это! Нам с самого детства твердили, что мы должны быть вместе несмотря ни на что. Наши отцы мечтали, что ты станешь новым правителем Ада, а рядом обязательно буду я. Каждый демон считал своим долгом сказать, что мы прекрасно смотримся вместе. И так было тысячи лет, пока не появилась какая-то Непризнанная, разрушившая всё! Всё, что так долго и терпеливо выстраивали наши родители, а потом и мы.

— Ости, — голос демона звучал угрожающе, а в глазах появились яркие языки пламени, — не смей так говорить о Вики.

— И что ты сделаешь, Люци? — она шагнула к нему, сокращая дистанцию практически до минимума. — Свернёшь шею? Вырвешь крылья? Сделай это! Но я ничего не почувствую, потому что никакая боль не сравнится с той, что поселилась в моей груди.

— Ты думаешь, мне легко? — на лице мужчины проступили признаки усталости, и он опустил плечи. — Мне тяжело слышать каждый день, что Сын Сатаны не может быть с Непризнанной, что Вики не любит меня, а лишь хочет пробиться к высокой должности за мой счёт, как это сделала её мать. Но она не такая. Она… Она другая.

— Скажи, что никогда не любил меня.

Ости выжидающе смотрела на Люцифера: демоница и без его слов знала, что она была для него всего лишь удобной, — всегда поддерживала, была рядом, когда требовалось, выполняла его поручения и отвлекала от неприятностей. С одной стороны, она хотела получить подтверждение, что он никогда её не любил. Но с другой — сквозь разбитую душу и израненное сердце пробивался маленький луч надежды. Хотелось знать, что всё происходящее — плод её фантазии, что Вики — всего лишь Непризнанная, которая нужна Аду для своих планов.

Но взгляд Люцифера говорил об обратном. Алые глаза отражали буйство его эмоций — от безразличия и холода до сожаления и раскаяния. На секунду он закрыл их, собираясь с мыслями, а после посмотрел в глаза девушки.

— Я никогда не любил тебя, Ости.

Ей показалось, что она услышала, как окончательно разбилось её сердце. Зажмурившись от невыносимой боли, разлившейся по всему телу и усиливающейся с каждой секундой, девушка выдохнула — главное, сдержать слёзы и не показывать, что все её внутренности разрываются.

Люцифер поджал губы, бросив на Ости полный жалости взгляд. Ему было не легко так уходить — зря говорят, что у демонов нет чувств, кроме гордости, злости и собственного удовольствия, — но он вступал в новую часть своего существования, где теперь не будет той, которая постоянно поддерживала его, которая всегда была рядом, которая любила его не за что-то, а вопреки. Теперь и он смог понять, каково это, — полюбить просто так.

Послышались глухие шаги. Люцифер покинул крышу школы, оставляя Ости наедине с разбитым сердцем. Она тихо опустилась на колени, даже не ощущая холода камня, и разрыдалась — так, говорят, должно стать легче. Но не становилось, наоборот, осознание лавиной обрушилось на девушку, чьи плечи дрожали от несдерживаемых слёз.

Он ушёл, оставив девушку наедине с признанием. Ночную тишину пронзил громкий крик — демоница кричала до боли в горле и срыва голоса, била кулаками камень крыши, лишь бы не чувствовать сжигающую все внутренности боль.»

Ости высвободила ладонь и приподнялась на локтях, снова рассматривая ангела, — его голубые глаза мирно лучились теплом, отражая пушистые облака. Он казался таким спокойным, будто не ему разбила сердце Непризнанная, будто не его отец принял сторону врага, будто весь мир не находится в опасности. Словно ничего такого не было — просто тихая и спокойная жизнь.