— Не знаю, — она пожала плечами, принимая из его рук вилку. — Спасибо.

— Брэндон так и не объявился? — парень сел напротив, пока Джо вместе с Молли собирали пазл.

— Нет, — девушка вздохнула и принялась за ужин. — Я каждый день надеюсь, что он вернётся. Пускай даже мы не будем разговаривать, но лучше, если я буду знать, что он рядом. Я так не могу, Крис. Это всё мне напоминает наш финал в Нью-Йорке. Брэндон снова решил за меня и уехал. Откуда мне знать, что он вообще вернётся?

— Знаешь, у меня есть один вариант, где он может быть, — карие глаза скользили по лицу Мишель, а сердце замирало каждый раз, когда её глаза смотрели на него с надеждой.

— Какой? — девушка прищурилась, откладывая вилку.

— Однажды Брэндон пропал на несколько дней. Мы думали, что он развлекался с какой-нибудь длинноногой красоткой, — Крис принёс небольшую белую чашку с зелёным чаем и поставил перед Мишель. — Но Джастин сказал, что он уехал в свой родной городок. Была годовщина смерти его отца, и Брэндон не мог не поехать. Правда, предупредил он только одного Джастина, который молчал, пока мы не заставили его сказать.

— Ты знаешь его адрес? — в серых глазах зажглась надежда, а сердце бешено застучало.

— Не совсем, — Крис покачал головой и принялся нервно постукивать пальцами по деревянному столу. — Отец Брэндона жил в Милл-Вэлли. Нужно ехать через мост Золотые ворота. Это совсем недалеко, около пятнадцати километров от Сан-Франциско. Это всё, что я знаю.

— Спасибо! — Мишель принялась обнимать парня и целовать его в обе щеки. — Я сейчас же поеду туда и найду Брэндона.

— Стой, красотка, — Крис удержал её в объятиях. — Мы тебя никуда не пустим. Во-первых, на улице сильнейший ливень, а во-вторых, уже вечер. Завтра дождь должен прекратиться, и ты поедешь. Как ты будешь его искать?

— Об этом я не подумала, — Мишель вздохнула, продолжая обнимать парня. — Соображу на месте. Вы же останетесь с Молли? Крис, пожалуйста! Я не могу взять её с собой. И не хочу, чтобы сестрёнка видела меня совсем разбитой, если я его не найду.

— Конечно, о чём речь, Мишель, — тёплые карие глаза будто бы улыбались, когда внутри девушки поселилась надежда.

Мишель наблюдала за счастливой сестрёнкой, которая играла с Джозефом. Крис так же смотрел, как его парень старательно ищет нужные детали и присоединяет их к уже достаточно большому куску пазла. Мишель даже завидовала Молли — ей хотелось так же, ни о чём не думая, заниматься тем, чем ей хочется рядом с близкими людьми. Девушке хотелось вернуться в детство или хотя бы на пару лет назад, чтобы не знать Брэндона и не думать о проблемах, связанных с ним.

Мишель заворожённо смотрела, как сладко спит младшая сестра, обнимая плюшевого зайца, которого совсем недавно подарили ей парни. Комната, в которой жили сёстры, не изменилась — большая кровать и светлые обои с абстрактным рисунком остались теми же, что и были в то время, когда Мишель и Молли жили у парней. Под светом небольшой лампы всё выглядело настолько уютным, что девушка хотела, чтобы этот миг не заканчивался. Сейчас она забыла о голубоглазом парне, о своей работе, о бессонных ночах. Глаза начали слипаться, стоило Молли перевернуться на другой бок и обнять старшую сестру, сопя ей в бок. Мишель заснула, когда в голове промелькнула успокаивающая мысль о том, что скоро всё наладится.

Девушка проснулась довольно поздно. Экран мобильного показывал ровно полдень. Молли не было рядом, но её плюшевый заяц лежал рядом с девушкой, опустив одно ухо. Мишель протёрла глаза, услышав голос сестры, просящий включить очередной мультфильм, и строгий голос Джозефа, твердящий о пользе овощей. Девушка улыбнулась и соскользнула с кровати, сразу же заправляя её.

Она привела себя в порядок, переоделась в чёрные джинсы и уютный серый свитер и отправилась на кухню, где Крис готовил обед.

— Проснулась наша спящая красавица, — парень улыбался, откидывая длинные каштановые волосы назад. — У кого-то хорошее настроение? Завтракать будешь?

— Да, у меня предчувствие, что сегодня всё решится, — Мишель кивнула, потянувшись к вазочке с шоколадными конфетами. — И завтракать тоже буду.

— Что тебе приготовить? — Крис продолжал хлопотать над кастрюлями.

— Я могу сама, — девушка поняла, что проголодалась, вспоминая, что у неё совершенно отсутствовал аппетит в прошедшие две недели.

— Нет, красотка, я не пущу тебя к плите, — парень покачал головой, отправляя специи в одну из кастрюль.

Мишель выпросила у Криса тосты с вишнёвым джемом и арахисовой пастой и крепкий кофе. Через некоторое время девушка расправилась с завтраком и только собиралась встать и пойти в комнату, чтобы взять мобильный и кошелёк, необходимые в поездке к Брэндону, как парень её остановил.

— Мишель, ты уверена, что поступаешь правильно? — Кристиан внимательно смотрел на неё.

— Да, мне нужно с ним поговорить и всё решить, — девушка стояла рядом с парнем, который взял её за руки. — Я хочу понять, почему он уехал.

— Как думаешь, вы снова будете вместе? — карие глаза обеспокоенно следили за Мишель. — Я просто хочу предупредить тебя, что результат твоей поездки может тебя не обрадовать.

— Я понимаю, Крис, — девушка задрожала, прокручивая в голове самый ужасный исход событий, — но мне нужно всё решить. Хотя бы поставить точку в этой ситуации. Я не знаю, хочет ли Брэндон вообще меня видеть или специально скрывается в другом городе.

— Всё будет хорошо, милая, — парень прижал её к себе, поглаживая по волосам. — Мы с Джо всегда рядом, ты же знаешь.

— Знаю, и я очень вам благодарна, — Мишель аккуратно высвободилась из его объятий.

Собрав необходимые вещи в небольшой рюкзак, девушка надела кожаную куртку и ботинки и попрощалась с сестрой и парнями.

— Будь осторожна, красотка! — Крис проводил русоволосую, наблюдая, как она садится в свою машину и выезжает из двора. — Лишь бы вы помирились и перестали страдать друг без друга…

Мишель смотрела на проезжающие мимо машины, удивляясь отсутствию пробок. Обычно в выходной день все стремились убежать из дома и провести время в торговых центрах, кафе, кинотеатрах или парках. Но погода повлияла на планы всех жителей города — вряд ли кому-то хотелось покидать тёплый и уютный дом. Но Мишель уверенно вела свою машину, отмахиваясь от ненужных мыслей.

Она совершенно не знала, как начать разговор с Брэндоном. Она даже не была уверена, что он захочет её видеть. И чем больше Мишель думала об этом, тем больше раздражалась. Брэндон уехал и не появлялся две недели. Ведь он мог уже приехать или хотя бы напомнить о себе звонком или сообщением. Девушка была бы рада даже плохому исходу, при котором голубоглазый может заявить, что не хочет быть с ней. Больше всего её нервировала недосказанность.

Мост Золотые ворота всегда нравился Мишель. Одна из главных достопримечательностей Сан-Франциско, которую она постоянно видела в сериалах и известных фильмах, привлекала её. По вечерам девушка могла выезжать за город и подолгу сидеть в машине, наблюдая за вечерней дорогой. Тёплое освещение успокаивало, но она никогда не решалась проехать по мосту, боясь высоты и историй об авариях и убийствах на этом участке дороги.

Наконец, мост остался позади. Сверившись с навигатором, девушка продолжила путь, снижая скорость. Мишель беспокойно сжимала руль, когда заметила знак с названием города. Нервы были на пределе — русоволосая совершенно не знала, где искать Брэндона. Единственными вариантами было проехаться по улицам в поисках его машины и поспрашивать у жителей.

Мишель медленно ехала по узким улицам маленького городка. Ни одной машины, даже слегка похожей, не было. В сердцах стукнув по рулю, девушка остановилась возле небольшого магазинчика. Она решила купить бутылку воды и слегка успокоиться, а после окончательно придумать план действий. Показывать прохожим фотографию Брэндона казалось ей девушке до безумия смешным и сумасшедшим, когда парень, возможно, уже давно уехал из Милл-Вэлли.

Проходя вдоль стеллажей магазина, Мишель схватила первую попавшуюся литровую бутылку воды и уже выбирала шоколадный батончик, когда к ней подошла пожилая женщина и принялась её разглядывать. Девушка не обращала на неё внимание до тех пор, пока та не заговорила.