— Может, в кино сходим? — девочка не теряла надежды провести день за пределами дома.

— Я позвоню Крису, надеюсь, они захотят побыть с тобой, — Молли смотрела на старшую сестру огромными синими глазами, в которых был очень заметен знак вопроса. — Мышонок, мне нужно уехать в студию. Я не знаю, сколько пробуду там. Ты сильно на меня обиделась?

— Нет, — голос девочки звучал тихо. — Но вы всё же поссорились.

Мишель молча кивнула, закусив губу. Она боялась посмотреть на сестру, считая, что подвела её.

— Тогда ты будешь должна мне лишний поход в кафе, — маленькие ручки крепко обнимали старшую сестру. — А я буду рада провести целый день с Крисом и Джо. Я их очень люблю. Они называют меня принцессой и покупают ту дорогую шоколадку, которую ты запретила им… Ой!

— Сделаю вид, что я ничего не слышала, — девушка улыбнулась, а её настроение слегка поползло вверх.

— Ты самая лучшая на свете сестра! — Молли ещё крепче обняла Мишель, а после умчалась в свою комнату.

Девушка быстро навела порядок на кухне, а после позвонила друзьям. Парни были очень рады возможности провести целый день с малышкой, которую они безумно любили. Дождавшись, пока Молли соберёт всё необходимое, они поехали к Крису и Джо. Девочка чуть ли не прыгала от счастья, когда один из парней шепнул ей на ушко, что припрятал шоколадку для неё.

— Мишель, — Крис заламывал пальцы, когда нервничал, — Молли рассказала, что ты и Брэндон… сошлись.

— Нет! — девушка громко воскликнула, чем привлекла внимание Джо и младшей сестры, а после понизилась голос практически до шёпота. — Он оказался нашим соседом и сразу же начал пытаться затащить меня в постель, что у него отлично получилось целых два раза. А потом, когда мы решили начать всё заново, появилась его бывшая, с которой он переспал, пока я через стену видела цветные сны.

— Мишель, — Крис взял её за руку и так же шёпотом говорил ей, — пока мы вместе работали, когда ещё не нашли тебя, все твердили Брэндону, что ему нужно влюбиться и найти единственную девушку. Все видели, как он смотрел на тебя ещё тогда, и ты была первой, на кого он так смотрел. Мы, парни, видим, что наш друг влюбляется, хотя вы, девушки, можете это принять за что-то другое. Брэндон на самом деле не такой плохой, каким хочет казаться.

— К чему ты ведёшь? — девушка прищурилась.

— К тому, что дай ему шанс всё рассказать, — Крис смотрел в её серые глаза и видел там боль, от которой сам поёжился. — Выслушай его. И никогда не руби с плеча. Ты заслуживаешь быть счастливой.

— Я поняла, — помедлив, Мишель кивнула. — Я заберу Молли вечером.

— Не беспокойся, — Крис улыбнулся, обернувшись на уже играющих Молли и Джо, — мы сами её привезём и дождёмся тебя. И мы поймём, если ты захочешь остаться с Брэндоном.

— Парни, вы лучшие! — девушка обняла Криса и поцеловала его в щёку, а после послала воздушный поцелуй Джо и Молли. –Пока, ребята! Пока, мышонок!

Мишель решила прислушаться к совету друга, но первым делом ей было жизненно необходимо успокоиться. Танцы всегда помогали ей выплеснуть весь негатив, привести душу в равновесие, поэтому девушка поехала в студию, хотя собиралась провести весь день дома, поедая сладкое мороженое.

Она радовалась пустой студии. В момент, когда она открывалась, Мишель долго спорила с парнями, нужно ли работать в воскресенье. Она убеждала, что это необходимо, ведь кто-то может быть занят в будние дни, а парни, наоборот, убеждали, что даже у трудоголика Мишель должен быть выходной. Они сошлись на том, что воскресенье — единственный выходной, а в субботу студия будет работать только для тех, кто просит личное занятие.

Девушка перебирала коробку с дисками, на которых была записана музыка, пока не наткнулась на старый компакт-диск. На нём чёрным маркером нервным почерком быстро было выведено «Гладиаторы». Мишель поняла, что это диск с их общих тренировок, поэтому не придумала ничего лучше, чем вставить его в музыкальный центр.

Плавная и пикантная мелодия вызвала у неё совершенно другие эмоции. Ностальгия поглотила девушку с головой, она начала вспоминать все моменты с парнями. Несмотря на частые споры и сильные ссоры, громкие крики, отсутствие спокойного сна и расшатанную нервную систему, Мишель была им благодарна за пережитый опыт. Она была благодарна каждому, потому что они все стали её семьёй.

В голове возникли картинки её баттла с Брэндоном. Его плавные движения, покачивания бёдер, бешеная энергетика, исходящая от горячего и влажного от пота тела, и пронзительные потемневшие голубые глаза, которые он не мог отвести от Мишель, что закусила губу, пока смотрела на его танец, сводили девушку с ума. Ей тогда казалось, что кроме них в студии никого нет, поэтому её танец был не менее откровенным, предназначенным только для одного парня.

Мишель резко выдохнула и выключила музыку, снова вернувшись к коробке с дисками. Через минуту из музыкального центра лилась мелодия, под которую девушка любила танцевать ещё в детстве. Это была очередная попсовая песня, но она почему-то застревала в её голове, а тело так и просило отпустить всё и начать танцевать.

Так он и сделала. Не пытаясь выполнить сложные движения, Мишель кружила по залу, вскидывая руки вверх, а после проводя ими по своему телу. Резкие движения рук напрягали тело ещё сильнее, а после расслабляли мышцы. Потягиваясь и вставая на носочки, девушка делала несколько шагов, а после выдыхала и резко опускала руки и голову, из-за чего русые волосы густой копной повторяли это движение.

Плавные изгибы и правильные движения в отражении зеркала не радовали Мишель. Ей казалось, что она видит полностью разбитую девушку, потерявшую надежду на что-либо. Глаза будто бы перестали быть серыми, а стали практически бесцветными, будто кто-то добавил белой краски. Залёгшие под глазами тени, тонкие морщинки возле глаз и между бровями стали глубже, а цвет лица стал совсем бледным. Мишель и не помнила, когда последний раз так выглядела. Даже накануне финала конкурсов в Америке и в Европе она выглядела лучше — тогда её глаза лучились надеждой, а мозг выдавал всё новые и новые идеи. Сейчас же голова была абсолютно пустой.

Девушка села на скамейку, а спиной оперлась о холодную стену. Незаметно её дыхание выровнялось, губы перестали сжиматься в одну тонкую полоску, мышцы лица расслабились и исчезли морщинки между бровями. Мишель чувствовала, что выход из сложившейся ситуации где-то рядом, но не могла понять, где именно и что ей нужно делать.

Выполнив несколько акробатических трюков, после которых она довольно кивнула, что до сих пор их помнит до малейших деталей, она решила выполнить несколько движений из балета. Встав на носочки, Мишель вытянула руки вверх, а после совершила ими несколько плавных движений в воздухе, будто бы была изящным лебедем. Подняв ногу, она опустила голову вниз, растягиваясь, а после резко закружилась, продолжая стоять на одной ноге.

Услышав шаги, Мишель не удержала равновесие и упала на колени, а после зашипела и подняла глаза на непрошенного гостя. Брэндон стоял в нескольких шагах от неё, не решаясь подойти. На его лице эмоции сменялись одна за другой, но всё-таки он не выдержал и бросился к девушке.

— Сильно ушиблась? — он рывком поднял её на ноги и усадил на подоконник, рассматривая красные колени.

— Нет, — Мишель задрожала, когда его пальцы прошлись по коже, проверяя на ушибы.

Брэндон поджал губы, переводя взгляд с её красных от падения колен на её глаза, которые девушка так старательно от него прятала. Она смотрела куда угодно, рассматривала музыкальный центр, светлые стены, станок, его руки с выступающими венами, которые всё ещё лежали на её бёдрах, но боялась поднять глаза на парня.

— Мишель, я пришёл поговорить, — он кивнул своим мыслям и отошёл от девушки, которая с облегчением выдохнула.

— Как ты понял, что я здесь? — она продолжала сидеть на подоконнике, но уже не боялась смотреть на Брэндона.

— Я просто знал, что ты тут, — он пожал плечами. — Можно сказать, почувствовал. Мы можем поговорить?