— За то, что ты мне врал уже сколько недель, — светлые глаза девушки будто метали молнии, и она повернулась в сторону Мишель, делая несколько шагов вперёд.
— Её не трогай, — Брэндон перегородил Эрике путь, хватая её за запястья. На его щеке расцветал алый отпечаток женской ладони.
— Я сама закрою за собой дверь! — девушка кинула на Мишель злобный взгляд, явно свидетельствующий о том, что разговор с ней не закончен, развернулась на каблуках и вышла из квартиры бывшего парня, громко захлопнув за собой дверь.
Брэндон устало опустился на диван рядом с русоволосой и приобнял её. Мишель положила голову ему на плечо, пытаясь сдержать свои эмоции. Давно в её жизни не было громких скандалов. Год она жила спокойно, и стоило Брэндону снова появиться в её жизни, как всё пошло наперекосяк.
— Что мы будем делать дальше? — внезапно парень подал голос, поглаживая её кожу. — Что будет с нашими отношениями?
— Не знаю, Брэндон, честно, — Мишель горько усмехнулась. — Но я точно знаю, что не хочу терять тебя снова.
— И не потеряешь, лапуля, — он оставил лёгкий поцелуй в русых волосах.
Около десяти минут они сидели, продолжая молчать и думать о произошедшем. Мишель почему-то опасалась, что история с Эрикой не закончена. Брэндон же был в этом уверен, и он боялся оставлять девушку одну. Блондинка хоть и была на вид милой и совершенно не злобной, но она стопроцентно была способна на месть. И парень точно знал, что рано или поздно Эрика вернётся, чтобы разрушить его с Мишель отношения.
— Мне пора, — девушка качнулась, выбираясь из тёплых объятий. — Нужно проследить, чтобы Молли легла спать не под утро. В последнее время она любит засыпать в четыре утра по выходным, а до этого всю ночь переписывается с подругами. Я не хочу, чтобы сестрёнка портила свой режим.
— Хочешь, я пойду с тобой? — Брэндон смотрел, как Мишель протягивает к нему свои руки и кивает в знак согласия. — Можем обсудить произошедшее…
— Давай пока не будем, — она приблизилась к нему, обнимая за шею, — не думаю, что готова к этому.
Кивнув, парень оставил мимолётное прикосновение в уголке пухлых губ русоволосой. Она коротко и слегка неловко улыбнулась, забирая со спинки дивана свою кожаную куртку, а после взяла Брэндона за руку и повела в соседнюю квартиру.
Пока Мишель разговаривала с сестрой, пытаясь уложить её спать, он сидел на кухне и размышлял о произошедшем. Ситуация с любовным треугольником не была для него в новинку, но Брэндон никогда ещё не был влюблён в одну из сторон. Да, бывало, что девушки чуть ли не дрались, пытаясь выяснить, кто из них его любовь, а он лишь нагло и самовлюблённо ухмылялся. В таких случаях парень просто уходил от обеих, а следующий вечер проводил уже с новой знакомой, забывая о прошлых увлечениях.
Сейчас же он вроде бы понимал, что его отношениям с Мишель был дан зелёный свет — Эрика ушла, а русоволосая даже не гонит его прочь, принимая его поддержку.
Больше года назад, когда Брэндон бросил Мишель, подарив на прощание свой кулон, он почти месяц думал, почему же так произошло. Его душа, его сердце тянулись обратно к девушке. Как бы он не пытался себя убедить в обратном, парень стопроцентно был убеждён — самоуверенная девушка, пресекавшая все попытки его бывших партнёров по команде флиртовать с ней и выходившая победителем из каждого спора, была той самой, с кем осталось его каменное сердце. Как бы Брэндон не думал, что его внезапно проснувшиеся чувства были плодом фантазии, просто потому что Мишель каждый день мелькала перед глазами в облегающем боди, скрывавшем самые откровенные части её идеального тела, он действительно влюбился. Он полюбил девушку — ту самую, которую он не воспринимал всерьёз, которую он вместе с Джастином предложил кинуть на деньги, которая временами не обращала на него внимания и которая так нежно к нему относилась.
Тогда Брэндон около недели не выходил из своей квартиры, опустошая все запасы алкоголя, что только были в доме. Кусая губы и сдерживая непрошенные слёзы, которые он считал проявлением слабости, парень бил кулаками стены, крушил всё, что попадалось ему под руку. Мобильный был разбит, когда Брэндон кинул его на каменную плитку на кухне, плазменный телевизор, что висел на стене напротив кровати, тоже полетел вниз, когда один из центральных телеканалов повторял трансляцию финала конкурса.
Через неделю Брэндон будто бы возродился. Натянув на лицо обворожительную улыбку, он решил попытать счастье в модельном бизнесе, что ему удалось. Его красивое лицо и мужественное тело постоянно было на обложках журналов, которые покупали молодые девушки. Парня узнавали в ночных клубах, и он этим пользовался, каждую ночь проводя с новой девушкой. Однако его сердце всё ещё было с Мишель, за которой он «следил» в соцсетях — как хореографу известной американской команды, участвующей в международном конкурсе, ей приходилось делиться фотографиями со своими фанатами. Брэндон будто бы сам стал фанатом. Он мог по несколько минут смотреть на её фото, где она счастливо улыбалась рядом с парнями из команды, но он явно видел её грустные глаза. Именно в тот момент он понял, что потерял её.
Тогда и появилась Эрика, залечившая его раны. Брэндон воспользовался ей, а после решил попытать счастье и первым позвал её на свидание. Блондинка подходила ему по типажу, но хоть и не могла ответить ему с колкостями, как обычно отвечала Мишель, она его зацепила. Эрика относилась к нему мягко, заботилась, писала милые сообщения — была полной противоположностью всех девушек, которые вешались ему на шею каждую ночь. Брэндон сам не заметил, как увлечение переросло в отношения, а спустя месяц они уже начали жить вместе.
Только парень видел, как Эрика украдкой печатала сообщения. Он, будучи ревнивым, смог узнать, что контакт в её мобильном, названный единственной буквой «А», это её бывший мужчина. Именно тогда Брэндон снял розовые очки и понял, что ему просто удобно жить с девушкой. Он никогда не голоден, хоть её кулинарные навыки далеки от идеала, она никогда не отказывает ему в постели и принимает все его предложения разнообразить сексуальную жизнь, с ней удобно выходить в свет. В конце концов, с ней можно поговорить, обсудить последние новости. Но Брэндон продолжал вспоминать о Мишель, мечтая хоть раз увидеть её.
— О чём задумался? — девушка стояла в дверях, устало смотря на него серыми глазами.
— О тебе, — Брэндон понимал, что нет смысла скрывать всю историю.
Мишель села на стул рядом, придвинув к себе вазочку с шоколадными конфетами, и, открыв одну, снова посмотрела на парня.
— Понимаешь, я сломался, когда бросил тебя в Нью-Йорке, — он вздохнул, пытаясь найти голубыми глазами какой-то ответ на девичьем лице. — За всю мою жизнь только отец и ты относились ко мне, как к обычному парню. Девчонки видели смазливую внешность и велись на это. Эрика тоже повелась, но эти, если можно назвать, отношения были странными. Я обманывал себя, что она мне нравится, хотя по ночам видел во снах только тебя, а она писала своему бывшему… Ты знаешь эту историю.
— К чему ты ведёшь? — Мишель нервно открывала вторую конфету.
— Я не могу тебя потерять, — Брэндон вздохнул, запустив руку в свои волосы и взъерошив их. — Когда я тебя здесь впервые увидел около твоей машины, думал, что мне это снится. Эрика все уши мне прожужжала о новой соседке, и я никак не мог подумать, что это действительно ты. Я очень много думал, доходило до самых абсурдных планов вроде украсть тебя с сестрой и уехать в другой штат. И если бы ты действительно встречалась с кем-то, я бы ни разу не при притронулся к тебе, ни разу не поцеловал. Но я не мог, меня будто бы к тебе тянуло самым сильным магнитом. И мне было всё равно, что есть Эрика, что есть ещё кто-то. Мне была нужна и нужна сейчас только ты, Мишель. Как бы это ни звучало, ты действительно научила меня любить. И это прекрасное чувство — знать, что есть девушка, которой я хочу дарить всю свою любовь, и дарить ей это. Я хочу целовать тебя по утрам, хочу готовить вместе с тобой, вместе с тобой хочу забирать Молли из школы. Понимаешь, Мишель, я люблю тебя. И жаль, что я не понял это тогда.
