Между нами повисло неловкое молчание, я не знала, что ему сказать. А братец просто таращился на меня, словно понимал, о чем я думала. А думала я именно о произошедшем и ни о чем более.

— Стивс в истерике? — неожиданно выдал он.

— Что?

— Джош в истерике, верно? Твой дружок ведь признался ему во всем.

— От… Откуда ты знаешь? И с чего ты взял, что он мой дружок?!

— Ну, во-первых, — парнишка сел, сцепив руки перед собой и свесив ноги, — Фальверт спрашивал моего совета, стоит ли ему рассказывать о своих проделках. Во-вторых, только слепец мог не заметить, что между вами что-то есть.

— Вот блять! — выдала я, наклонившись вперед, опустив взгляд в пол и запустив пальца в растрепанную шевелюру.

— Ну так что, я прав?

— Не знаю, — ответила я, повернув голову в сторону, выпрямившись. — Пока не знаю. Почему Фальверт приходил к тебе за советом?

— Без понятия, — с ехидной усмешкой паренек пожал плечами. — Может, запутался. А может увидел во мне лучшего советчика. Мы с ним разговаривали вчера, когда вы только приехали. И из его слов я понял, что он раскаивается и сожалеет о своем поступке, — пояснил Энди серьезным тоном. — В отличии от нашей сестры, которая и с одним, и с другим крутила исключительно ради денег.

— Так ты знал об этом?

— Да. Слышал, как она хвасталась одной из своих куриц-подружек.

— Блять, Энди, — я снова схватилась за голову. — А ты не мог рассказать раньше?

— А тебе бы что-то это дало? Тогда бы ты стала относиться с отвращением к Эмме, и, в итоге, кто-то из них бы все понял. Раньше времени допустить этого было нельзя.

— А ребенок?

— Ребенок… — задумчиво протянул он. — Не хочу тебя расстраивать, но мне кажется, что он вообще зачат не кем-то из них. Думаю, есть кто-то третий у нее.

— О боже, — от шока, я зажала рот рукой, уставившись на брата.

Он рассказывал об этом с таким хладнокровием… Хотя, я давно знала, что Эмма и Энди недолюбливают друг друга. Но не думала, что до такой степени.

— Чарли, — брат приблизился ко мне и положил руку на мою спину. — Не грузись так. Эмма заслужила все это. Крис тоже, отчасти. А Джош сможет найти себе кого-то получше, чем наша сестра. Женщину, которая будет его любить, а не только бабки высасывать.

— Я знаю. Ты прав, все так. Но мне трудно смириться с мыслью, что это все взаправду, — откровенно призналась ему.

— Честно? Мне тоже сначала было трудно поверить. Я конечно догадывался, что у Эммы кто-то есть и не сомневался, что она лишь из-за денег со Стивсом. Но узнав, что этот «кто-то» — Фальверт, я был в шоке. Причем, узнав это от него самого. Но сейчас все так, как должно быть, Чарли. Джошу будет лучше, и Фальверту. А Эм найдет себе новый источник «питания».

— Черт возьми, братец, с херали ты такой умный, — сквозь слезы, все-таки выступившие на щеках, посмеялась я и притянула его в свои объятья.

Энди с удовольствием обнял меня в ответ, положив голову на плечо. И лишь приоткрыв глаз на секунду, я увидела ту книжку, которую он спрятал. Из нее выпала пара потрепанных, пожелтевших листов с черными надписями. Корявыми надписями. В них я распознала свой собственный почерк.

— А ну-ка погоди.

Я отодвинула брата и приблизилась к его кровати. Взяла с нее книжку и с ужасом поняла, что именно это было. Моя старый дневник с песнями. Перелистывая страницу за страницей, я старалась разобрать собственный почерк, а в памяти всплывали тексты песен. Воспоминания о них.

— Где ты нашел это?! — воскликнула я, недоверчиво покосившись на Энди.

Паренек, не шелохнувшись, продолжал за мной наблюдать, скрестив руки на груди. На его губах мелькала легкая улыбка.

— На чердаке нашел. Это и еще кое-что.

С этими словами парнишка приблизился к шкафу и вынул оттуда большой черный чехол, а уже из него — гитару. Мою черную гитару, обклеенную наклейками и прочей ерундой. С замиранием сердца я смотрела на это и не верила глазам. Моя гитара была в руках Энди. Моя старая «подружка». Она очень неплохо сохранилась, надо признать.

— О господи, — воскликнула я снова, подлетев к брату и забрав у него инструмент.

Повертев гитару в руках, я мигом вспомнила все, что нас связывало. Песни, музыка, вечера в ее компании, ночи под звездами. Все это в одно мгновение всплыло в памяти, отодвинув неприятные мысли на задний план.

— Я так понимаю, узнаешь вещицу?

— Конечно. Эту вещицу я не забуду никогда, — ответила я на шутливое замечание Энди.

— Значит, ты была певицей?

После этой фразы улыбка моментально сошла с моего лица. «Была» — вот ключевое слово. Больше мне было ею не стать. Никогда. Я бы не решилась вновь играть или петь. Музыка навсегда осталась для меня в прошлом и возвращаться к нему я не хотела. Ну, мне так казалось.

— Да. Была, — ответила на вопрос брата чисто машинально, проводя ладонью по тонким струнам. После этого резко встала, откинув инструмент. — Мне нужно идти, Энди. Возможно, больше я пока не приеду сюда и уже завтра вернусь домой.

— Я догадался, — объявил он, положив руки на мои плечи. — Иди.

— Люблю тебя.

Крепко прижав к себе брата, чмокнула его в макушку, после чего отпустила. И только лишь у выхода из комнаты произнесла:

— Лучше верни их туда, откуда взял. Не думаю, что отец обрадуется, если найдет.

Спускаясь вниз, я еще в окно увидела машину, остановившуюся на подъездной дорожке. Это значило, что я была права. Крис и впрямь остановился в том баре. И я собиралась проведать его.

Выйдя на улицу из дома, я наспех придумала какую-то отмазку перед родителями. А когда они спросили, что случилось, я послала их к Эмме.

«Пусть сама отдувается, я не стану помогать»

Покинув дом и забравшись на заднее сиденье черного внедорожника, я обратилась к Джеку.

— Пожалуйста, отвези меня туда же, куда отвез Криса.

Он все понял без объяснений. И лишь кивнув в ответ, нажал на газ и машина тронулась с места…

========== 🥧 ==========

Не прошло и 10-ти минут, как машина остановилась у знакомого мне с юности бара. Я вылезла из машины и остановилась, задержав взгляд на входной двери.

— Если выберешься оттуда живой, знай, — подал голос охранник, — этой ночью рушить планы собственного босса я не стану.

— Что ж, очень жаль, — ответила я, уверенно шагая вперед.

Когда обернулась назад, стоя у самой двери, Джека уже не было. И машины тоже. Впрочем, тогда это было даже к лучшему. Дернув ручку на себя, я шагнула вперед. Переступила через порожек, о который спотыкалась всю свою юность, спустилась по крутой лестнице вниз и оказалась в своем самом любимом месте Лондона. В баре «У Бобби».

Возможно, название банальное. Однако, лучше местечка не сыскать во всем городе. Как и шестью годами ранее, небольшое помещение было отделано довольно странно. Барная стойка была растянута во всю стену, над ней выложены разноцветные плиточки. У противоположной стены была сконструирована небольшая сцена. В ту минуту там выступал отлично знакомый мне мужчина с длинной, седой бородкой в ковбойской шляпе. Это был Билли — брат-близнец Бобби — владельца заведения. Живая музыка заполнила полупустую комнату. Лишь у стойки, а также за некоторыми столиками сидели посетители. Потому и Криса найти — не составило огромного труда.

Он сидел за стойкой, нервно потягивая двойной виски, как самый несчастный человек на планете. Легко улыбнувшись столь знакомой мне картине, когда парень сидит и бухает, плачась о своих проблемах бармену или стакану двойного виски, я направилась прямиком к нему. Конечно, это было не очень просто. А все из-за каблуков, что были на моих ногах.

Вообще, вся комната была отделана деревяшками. И с каждым годом у них менялся цвет. Однако, одна проблема все-таки сохранялась много лет. Доски разъезжались в некоторых местах, а потому каблуки женских туфель попадали в эти щели и практически застревали там. А ходить по этому полу босиком запрещалось, так как можно было засадить себе занозу в пятку.