С того дня прошло пару недель. Той ночью все изменилось. Мы с Шейном много разговаривали, потом… еще разговаривали и, внезапно, все это закончилось примирительным сексом на кухонном столе в моем небольшом домике, когда солнце уже начинало вставать. В общем, как-то так.

— Ей, Маринерс, ты еще с нами? Или ты снова на другой планете? — помахав рукой перед моим лицом, произнесла Чарли, обнимая Джо, что мирно устроилась на ее руках.

Жест подруги вернул меня к реальности. Я с улыбкой, обнимая Шейна за талию, стала наблюдать за «белобрысым дьяволом», — как ее прозвали в нашей компании, — с моей дочуркой на руках.

В какой-то момент, за спиной подруги кто-то кашлянул. Я заглянула за ее спину и увидела его. Парня, по которому тащилась большая половина женщин, девушек и девочек нашей планеты. Лично меня будоражила лишь его музыка, но все-таки…

— Ах да, — закатив глаза, сказала Чарли, полуразвернувшись к нему. — Крис, это Камилла и Шейн — мои друзья. А это Джо. Джозефин, — представила она, указывая на малышку. — Ребят, а это Крис Фальверт, не пойми откуда взявшийся звездный брат Джоша.

Парень снял с себя бейсболку и солнцезащитные очки, а после артистично поклонился, окинув Чарли, что снова закатила глаза, похотливым взглядом. О черт!

Я знала этот взгляд, и подобную реакцию подруги тоже. Как свои пять пальцев. Именно таким взглядом, буквально раздевая, на нее смотрели все парни нашего класса. А такая ее реакция значила, что парень ее дико раздражал, но, несмотря на это, она хотела его. И я заранее знала, что связь именно с этим… «персонажем», который еще совершенно ничего не знает о ней, о настоящей Чарли Вестман, до добра не доведет.

Однозначно не доведет.

========== 🎡 ==========

Закатив глаза, я отвернулась от Криса. На лице Камиллы отразилось замешательство, ну, а после — ядовитая ухмылка. Это означало лишь одно — от расспросов мне было не отделаться. Она слишком хорошо меня знала, чтобы без труда распознать очевидное. До Солтлейка же всегда информация доходила долго, и в тот момент я первый раз в жизни была рада, что он такой… долгий.

Улыбнувшись мне, Шейн сделал шаг вперед и, нагнувшись, поцеловал меня в щеку. Казалось, нам обоим стало некомфортно. Вернее, не привычно так здороваться, ведь, как я и говорила раньше, наше приветствие могло растягиваться на 2-3 часа. Но мне так нравилось больше. Он был с Камиллой, а ее глаза так и светились счастьем.

Наверное, с того дня, как она застукала его с Эм, я не видела столько блеска, радости в ее глазах. Конечно, если не считать некоторые заслуги Джо.

Кстати о малышке.

Она сидела на моих руках и лохматила мои волосы, то поднимая их вверх, то стягивая обратно вниз, и что-то увлеченно рассказывала. Я могла лишь смеяться над этим. Маринерс улыбалась вместе со мной, наблюдая за данной картиной.

В какой-то миг, я перевела взгляд на Криса. Его взгляд был непроницаем, поза напряженная. Глаза полны холода и какой-то… толи ярости, толи еще чего-то. К сожалению, — или к счастью, — я недостаточно хорошо его знала. Во всяком случае для того, чтобы распознать этот взгляд и, хотя бы предположить, о чем он мог думать. Что заставило его оставить свои ядовитые комментарии на счет действий Джозефин, а улыбку и смешинки во взгляде и вовсе улетучиться, словно их и не было.

Видимо, Кэм это тоже напрягло. Она посмотрела на него, после перевела взгляд на меня, пытаясь найти ответ на какой-то свой немой вопрос? Судя по всему — нашла.

— Так. Мы сейчас едем к моим родителям, я обещала отдать им Джо, а вы тут… разбирайтесь, кто где остановится. И, кстати, Чарли, дома тебя кое-кто ждет, — игриво подмигнув мне, сообщила подруга, забирая малышку. — Встретимся там через 1.5 часа, ладно?

— Я еще хочу жить, — без доли шутки в голосе, оповестила я, целуя Кэм в щеку.

Ребята ушли. Мысленно матернувшись, так как «сюрпризы» Камиллы всегда оказывались чем-то страшным, я повернулась к Фальверту. Он не поменялся. Взгляд по-прежнему был отстраненный, дьявольски холодный. Поза напряженная, челюсть сжата настолько, что на его лице проступали желваки. Крис словно был где-то в своих мыслях. Не там, не со мной. И его мысли или воспоминания были настолько ему противны, что один мой неверный шаг, и он разнесет все к чертям.

Тогда я увидела его таким впервые. И, честное слово, молилась, чтобы больше никогда не видеть его таким. Больше никогда не ощущать этот давящий, пробирающий до мурашек взгляд на себе. Испытывать чувство, что он буквально… видит меня на сквозь.

Забегая вперед, скажу, что мои молитвы не были услышаны. Кажется, кто-то сверху проклял меня. Или просто насмехался.

Нервно сглотнув, я решила разрядить обстановку. Привлечь его внимание к себе, пока еще могла.

— Где ты остановиться решил?

Какое-то время спустя, я поняла, какой идиоткой была в тот момент. Потому что слепо надеялась, что он не доберется до гостиницы. И я смогу, хоть остановившись в отеле, спокойно вздохнуть. Надеялась, как вы сами понимаете, зря. Дура.

— 45 Park Lane, — сухо бросил он. — И не надейся, что твою бронь в отеле я не трогал. Будешь жить напротив меня. И отговорки не принимаются.

Блять, знали бы вы, как мне хотелось прикончить его в ту секунду. Просто до ужаса. Я ненавидела, когда мною командовали. И будь он хоть королем, я бы не стала его слушать. Раньше.

Но в ту секунду я по-прежнему прибывала в каком-то… не знаю, как описать. В общем, под действием это жесткого, давящего взгляда, я не посмела отказать. На меня ни разу в жизни не оказывали такое давление! Никогда! Ни отец, ни многочисленные парни, которых не устраивал мой образ жизни! Вообще! А он… Черт, ощущаю себя идиоткой. Как я вообще могла такому поддаться?!

И тем не менее, я кивнула. Реакции, как вы понимаете, ноль. Он словно не сомневался, что я даже и сопротивляться не стану. Как будто заранее знал, что одержит верх. Козлина.

К тому моменту, люди уже начали оборачиваться на нас, узнавая Криса. Некоторые даже достали камеры и стали снимать его, дабы после выложить в соц-сетях. Фальверт, так же, как и я, обратил на это внимание. Он натянул обратно свою бейсболку и очки, а потом, взяв меня за руку, повел к запасному выходу. Точнее, мы шли к помещениям, куда не могли ходить туристы, но я догадалась, что там выход. Выйдя на улицу, Крис остановился. Нас никто не видел. Я надеялась. А машина еще не подъехала. Потому, присев на бетонный блок, Фальверт прикурил одну сигарету. Запах табака ударил мне в нос. Не знаю, что он курил, но пахло это достаточно… приятно.

— Будешь? — предложил Крис, протягивая мне упаковку и зажигалку.

— Давай.

Я смело забрала протянутые мне предметы, присаживаясь рядом с ним. Выудив белую трубочку из пачки, я подожгла ее, откладывая все вещи на блок, и зажимая сигарету между пальцев, выдыхая дым. Это помогло мне немного расслабиться. А еще он не обращал на меня внимания, что несомненно радовало. Я заранее знала, что в скором времени, так просто, не наспех, покурить мне не удастся. Хотя бы потому, что ни Камилла, ни моя семья не одобряли этого. К тому же — Джо. Я не могла позволить, чтобы малышка хоть раз увидела меня за этим занятием. Или кого-то еще. Она не должна была этого видеть, чтобы после самой не прикасаться к сигаретам.

Курение — одно из моих главных пороков. Впервые я попробовала это лет в… 16. На вечеринке. У друга. С тех пор, сколько ни пыталась, не могла бросить. В тот конкретный период моей жизни страсти накалялись. Я работала на износ и почти никогда не могла расслабиться. Просто выдохнуть. И четко понимала, что, если попробую бросить курить — у меня точно крыша поедет. Я бы сошла с ума, а потому пока что не решалась что-либо менять в этом вопросе.

Как ни странно, в тот день погода в Лондоне была восхитительной. Было тепло, солнечные лучи ослепляли, а легкий летний ветерок колыхал мои волосы, развивая их. Они лезли в лицо. Но мне было так хорошо. Я тонула в тепле, всем своим нутром ощущая какое-то успокоение. Нет, я не расслабилась. Не могла позволить себе этого сделать. Поток мыслей так и крутился в моей голове. Но я старалась просто… отпустить их. Хотя бы частично.