– Благодарю. – сказал ему я, и пошел к большому чану с водой, попутно открывая емкость, куда собирался набрать воды.

Быстро наполнив бурдюк, я тем же путем вышел обратно на улицу.

Я заметил, что моего коня ответили в сторону и дали сена.

«Неплохо бы и самому перекусить.» – промелькнула мысль, и я только сейчас вспомнил, что ел последний раз три недели назад.

В этой погоне за информацией мелкие нужды отошли на второй, а то и третий план. Но этого надеюсь того стоило.

Я подошел к коню, и поблагодарил молоденького паренька, который в этот момент как раз крутился вокруг Небруса.

– У вас очень красивый конь. – сказал улыбчивый мальчишка. – как его зовут?

– Небрус. – ответил я, погладив животное по холке. – И он не просто красивый. Он верный и умный. Он –  больше чем конь.

Я сказал это, и подождав еще несколько минут, пока конь насытится, снова взобрался в седло.

– Спасибо за помощь, генерал Брогос. – сказал я, кивнув стоявшему недалеко мужчине, и развернув Небруса, поскакал прочь.

Мне удалось добраться до столицы засветло, хоть солнце и клонилось практически к западу. Я въехал на каменистую дорогу, и вдалеке показались первые одноэтажные домики.

Я немного натянул уздечку, чтобы приостановить коня.

Дальше решил ехать не торопясь.

«Все равно только завтра смогу попасть в замок.» – подумал я, рассматривая селение.

Никого не было на улицах. Ставни плотно закрыты.

«Видимо здесь не жалуют гостей. Будь то местный или чужак.» – проскользнула мысль.

Это была еще одна странность. Обычно в империи люди были дружелюбны и открыты гостям. Но времена меняются. Вероятней всего и здесь был прорыв портала.

«Как все могло поменяться за каких-то два месяца… – думал я. – Хотя в этом случае не за каких-то, а за целых два месяца.»

Я прибавил ходу, не видя смысла задерживаться здесь.

Если повезет, и больше меня ничего не остановит, то я попаду в саму столицу уже ближе в полуночи.

В принципе так и вышло.

Цокая по каменной дороге, я ехал по центральной улице, прямиком до своего поместья.

Улицы уже были пусты. Лишь изредка какой-нибудь пьяный гуляка тащился из бара на соседней улице.

Когда я подъехал к дому, в окнах горел свет.

«Не спят в такое время…» – подумал я, подметив странность.

Я заехал на задний двор, и оставив в конюшне Небруса, вошел через дворовую дверь внутрь поместья.

В доме была абсолютная тишина. Меня это насторожило еще больше. Непонятно было для чего был свет, если дома не было никого лишнего.

Слуги знали, что, когда меня нет дома, не стоит жечь огонь во всем доме. Только в тех комнатах, где были они сами, и в моей, на случай внезапного приезда.

Я прошел по освещенному коридору, и вышел на кухню.

Там сновали слуги туда-сюда, что-то готовя.

– Что здесь происходит? – громко спросил я.

– Герман!!! – услышал я голос мадам Раяны. – ты вернулся! Видно день такой, одни гости, за другими!

– О каких гостях ты сейчас говоришь? – спросил я, приобняв женщину.

– Твои родители здесь! – воскликнула женщина и добавила. – Они в гостевых комнатах.

– Благодарю. – сказал я, и развернувшись вышел в ту же дверь, как и вошел сюда.

Стараясь гнать воспоминания, связанные с Амалией, прочь, я свернул в другой коридор, и через минуту вышел к лестнице, которая вела на гостевой этаж.

Я услышал два голоса, едва подошел к высокой двери.

Постучав, услышал голос матушки.

– Входите.

Я открыл дверь и окунулся в витавший в воздухе аромат ее духов.

– Доброй ночи, мам.

– Герман? – немного удивленно сказал отец, увидев меня.

– Сынок! – воскликнула мама, и кинулась меня обнимать. – как хорошо, что ты вернулся. Я так переживала!

– Да, вернулся…пока… – уточнил я.

– Как? Ты снова уедешь? – не веря своим ушам, переспросила она.

– Не знаю. Вероятно.

– Сын, в столице, как и во всей империи, сейчас не спокойно. Тебя долго не было, но пора уже возвращаться к своим прямым обязанностям и делам. – спокойно и аккуратно подбирая слова сказал отец.

– Мое дело в настоящий момент спасти Амалию. – ответил я.

– Она мертва. – посмотрев мне прямо в глаза сказал отец.

– Нет. Она угодила в портал, но это не значит, что она мертва. Я найду ее и верну. – сказал я, невольно раздражаясь.

– Герман… – начала было мама, но ее перебили.

– Герман. Портал в Бездну равно смерти! Хватит бегать за призрачной надеждой. Вернись к настоящей жизни. У тебя здесь есть за что держаться. – быстро заговорил отец. – Нам нравилась Амалия. Она очень хорошая девушка, и стала бы тебе хорошей женой, но судьба распорядилась иначе.

– Отец, хватит. – сказал я.

– Нет. Герман, это тебе стоит прекратить. Девушки нет в нашем мире, она мертва, а ты бегаешь непонятно зачем! У тебя скоро появится новый целитель!

– Хватит! – рявкнул я.

– Герман. – тихо сказала мама, вздрогнув от моего крика.

– Нет. Достаточно. – сказал более спокойно я. – Хватит уже говорить, что мне стоит делать. Я сам это решаю, и уже давно. Знаете, еще с тех времен, когда была жива Роза.

– Герман.

– Я не договорил! – сказал я, прямо смотря на отца. – Вы ненавидели ее, хотя девушка ничего плохого вам не сделала. Не приняли ее, выставили из нашего дома. Амалия. Девушку можно спасти, нет, вы снова мне свое мнение начинаете навязывать! О каких-то делах говорите. И кстати, у меня не будет больше целителя, я снова нанес метку.

– Как ты мог?! – воскликнула мама.

– Вот так. Мне никогда не нужен был целитель, даже когда меня связало с Амалией, я не нуждался в Целителе.

– Ты можешь погибнуть из-за своей глупости! – сказал отец.

– Могу. – кивнул я. – И погибну. Если так потребуется Бездне. А пока прошу вас не совать свой нос в мои дела, особенно если вы хотите мне помешать.

– Ты помнишь, что я тебе сказала в тот вечер, когда ты привез Амалию? – задала вопрос мама, которая едва не плакала.

Сердце дрогнуло, но я не стал этого показывать. Столько лет обходился без их советов и помощи, еще столько же проживу.

– Что ты сказала? – уточнил я.

– Что Судьба все расставляет так, как нужно ей. Как будет угодно и выгодно всему миру. Если кто-то умирает, значит во благо, так же как и рождается. Это нужно принимать и соглашаться. Мы никто, чтобы спорить с этим порядком.

– И к чему это было тогда сказано? – спросил я, вспомнив, как безумно звучали эти слова в тот вечер.

– К тому, что Амалия умерла, как и Роза во благо чего-то. Ты сам это прекрасно знаешь. – сказала она.

– Нет. – ответил я, и пошел к двери. – Не знаю, и даже не хочу знать. Я спасу Амалию, я вырву ее из лап Смерти. Вот в чем вы можете быть уверенными. Приятного аппетита, и приятного времяпровождения.

На утро, не завтракая, я отправился в замок Его Величества. Заказав экипаж, заехал сначала в Комитет, убедился, что ремонт практически закончен, и дав распоряжения относительно текущих дел, что расследовали в комитете, наконец добрался до имперского замка.

Меня сразу проводили в кабинет императора.

Ансер сидел за столом, что-то внимательно читая. Он словно вглядывался в каждое слово, чтобы не упустить мельчайшие подробности.

Когда дверь за мной закрылась, он поднял голову и устало на меня посмотрел. Было заметно, что Его Величество уже несколько ночей не спал.

– Герман. Вернулся. – констатировал факт мужчина.

– Да. – кивнул я и пошел к столу, – пока да.

– Пока? – уточнил император. – То есть ты что-то нашел?

– Пока не понял, но возможно да. – немного туманно сказал я, – Мне понадобится твоя помощь.

– Хорошо. – кивнул Его Величество. – В конце концов это по большей части моя вина.

– Не надо. – прервал его я.

Император кивнул, и откинулся на спинку кресла. Он шумно выдохнул и потер немного красные глаза тыльной стороной ладони.