– Так ладно. – оборвал я ее на полуслове. – Хватит с меня этой чепухи. Ты знаешь, как мне попасть в Бездну, и выбраться оттуда? Или нет?!

– Ты знаешь все это сам. – повторила она, копаясь в коробочках, и смешивая в отдельной миске все, что по щепоткам собирала из банок.

– Хватит мну зубы заговаривать. – разозлился я.

– Сядь. – вдруг жестко сказала девушка, и махнув рукой снесла меня напрочь с места, где я стоял, усадив на табурет у стены.

– Что за?! – начал было я, но она снова махнула рукой, и я не смог говорить, так же, как и двигаться.

Девушка невозмутимо продолжила, что-то смешивать, до тех пор, пока над миской, не появился синий дымок, и в воздухе не повеяло каким-то металлическим запахом.

Она отложила последнюю баночку и, взяв эту миску, направилась ко мне.

Я было дернулся, но все так же был пригвождён. Девушка спокойно подошла ко мне, и высыпав порошок на ладонь, дунула им в меня, и последним, что я увидел, было ее меняющееся милое лицо на нечто темное, с заостренными чертами.

Открыв глаза, я увидел перед собой вход в подземелье в императорском дворце.

Факелы еле заметно подрагивали от ветерка, гуляющего по холодным, сырым коридорам.

Обернувшись, я убедился, что позади меня никого нет.

«И зачем я здесь?» – подумал я, повернувшись обратно к двери, за которой были тюремные магические камеры для особо опасных преступников, библиотека проклятых книг и хранилище для душ, запертых под вечным замком стеклянных сосудов.

Я решительно дернул ручку двери, полностью уверенный, что она будет заперта. Как и всегда, но не в этот раз.

Дверь бесшумно поддалась, и отворилась. Я вошел внутрь и почувствовал, что все делаю правильно.

Пройдя дальше по коридору наверно сотню метров, я остановился у двери одной из камер. Она была наглухо закрыта, словно и не открывалась никогда, но я точно знал, что там кто-то есть.

Я потянулся к ручке, и дернул на себя.

Железная дверь с ужасным скрипом начала отворяться, поднимая пыль в воздух, и заставляя дрожать каменный пол под ногами.

Через полминуты она отворилась, и я сделал шаг вперед в абсолютный мрак.

Глаза понемногу начали привыкать, и я смог различить, что в камере был стол, стул, умывальник и кровать, на которой сидел какой-то сгорбленный старик.

Я присмотрелся, но не понял кто это.

Никогда раньше не видел этого человека, и я искренне не понимал, чем мне может помочь незнакомый мужчина.

Вдруг старик поднял голову, и посмотрел прямо на меня, сверкнув белыми глазами. Я даже дернулся от неожиданности при этом резком движении.

– Кто здесь?! – глухо спросил он, но меня вдруг закружило в воздушном вихре.

Очнулся я снова на табурете у стены.

Девушка, в своем человеческом обличии, снова смешивала какие-то травы в ступке, и совсем не обращала на меня внимания.

– Понял? – спросила она у меня, даже не поворачиваясь.

– Нет. Я не знаю кто этот старик, и не понимаю, как мне поможет преступник, который уже не понятно сколько сидит в заточении. – ответил я, и встал.

– Знаешь. – сказала она, тщательно измельчая что-то в порошок. – просто нужно вспомнить. Просто нужно прийти туда.

– Видимо выбора у меня и нет. – сказал я.

– Лорд Венсар. – сказал вдруг Верховный. – Я должна вас предупредить.

– О чем? – спросил я.

– О том, что даже если вы попадете в Бездну, и вам удастся спасти свою любимую, вытащить ее оттуда вы не сможете. За каждую душу положена цена. Жизнь за жизнь, смерть за смерть. – Сказала девушка. – Вы готовы заплатить чьей-то жизнью, за то, чтобы удовлетворить собственный желания?

– Я отдам ей свою. – твердо сказал я, и не прощаясь вышел из хижины, направляясь в ту сторону, где был привязан к ветке конь.

Отвязал его, и краем глаза заметил, что Верховный вышел вслед за мной, и направляется ко мне.

– Шустрый ты больно, лорд. – сказала девушка.

– Не люблю медлить. – коротко ответил я.

– Добро. – сказала она и протянула мне сверок. – может нас и называют забытыми душами проклятой осины, но делать хорошие дела и нам, к сожалению, не чуждо. Возьми этот порошок.

– Для чего он? – взяв в руки мешочек, спросил я.

– Он даст тебе шанс спасти свою женщину. – ответила она. – Создаст иллюзию того, что души, как таковой с тобой нет. Даст шанс никого не убивать. У тебя будет мгновение, чтобы перевести ее через границу миров. Если замешкаешься: и ее не спасешь, и сам погибнешь.

Я посмотрел на мешочек, бесценной субстанции и наклонил голову в знак благодарности.

– Спасибо. – сказал я.

Спрятав порошок за пазуху, вскочил на коня, и развернув его поскакал прочь, от стоявшей и спокойно смотревшей мне в след девушке.

Через полкилометра я сбавил скорость и обернулся, чтобы посмотреть еще раз на портал, но осины уже и след простыл. Она снова переместилась на новое место.

Я секунду помедлил, а потом пришпорил коня и поскакал.

Пора было возвращаться в столицу и найти того старика, который мог, если верить видению, мне помочь.

Через трое суток я добрался до границы земель столицы империи.

Было ранее утро. Только-только выглянуло солнце и осветило всю близлежащую стену, по границе империи.

К моему удивлению по всему каменному забору стояла стража в полностью боевом снаряжении.

Я подъехал к железным воротам, передо мной открылось небольшое окошко. Меня пару секунд разглядывали молча, а потом я услышал грубый мужской голос.

– Кто?

– Лорд Венсар. Главный дознаватель Его Величества. – ответил я.

Тишина.

– Лорд Герман Венсар? – спросил уже другой голос.

– Да. – нетерпеливо ответил я.

Снова тишина, и наконец через пару минут дверь с ужасным скрипом начала открываться.

– Генерал Брогос. – представился мужчина в доспехах, когда я въехал за границу и спустился с коня.

– Что тут происходит? – спросил я у мужчины, пожав ему руку в знак приветствия.

– Нынче по всей границе военное положение. Если не ошибаюсь вы уже сталкивались с Зелеными Детьми?

– Да. Имел удовольствие. – нахмурился я, вспомнив, как эти зеленые разнесли пол комитета.

– Так вот прорывы были еще несколько раз. И именно на границах. Как такового объявления войны нет. Да и навряд ли будет, как говорит сам император. Но магическая граница страдает, и поэтому въезд и выезд магов проходит особенно тщательно. – пояснил мужчина.

– А в столице как обстановка? – спросил я.

– В столице все спокойно. – ответил генерал. – после вашего отбытия император закрыл морской портал, как и короткие порталы.

– Не удивительно. У него появился целитель? – спросил снова я.

– Да. Юная особа из Академии. – вдруг улыбнулся мужчина. – Очень смешная должен заметить.

Но посмотрев на меня он снова стал серьезным. Я напрягся, потому что узнал этот взгляд. Сочувствие.

Ненавижу сожаление и сочувствие.

А сейчас его будет очень-очень много. Слишком много.

– Если вы не против, я продолжу свой путь. – относительно спокойно сказал я, – вот только воды наберу в бурдюк, и снова отправлюсь.

– Конечно лорд Венсар. – кивнул тот, и махнул кому-то рукой. – идите за Филиппом. Он отведет вас к колодцу.

– Стараюсь обходить колодцы стороной. – сказал я, нахмурившись еще больше.

– Вот как. – хмыкнул мужчина. – хорошо. Вы можете пройти в казарму и там набрать воды.

– Благодарю. – ответил я, и пошел за молодым парнишкой, на котором кольчуга буквально висела.

«Совсем уже. – подумал я. – мелких сопливых пацанов тащат на границу. В самое опасное и ответственное место.»

Мы подошли к одноэтажному деревянному зданию и вошли внутрь. Пройдя несколько комнат с закрытыми дверями Филипп дошел до последней.

– Здесь сэр. – указал на большую комнату, где сновал туда-сюда народ.