– Прекрасный тост! За шедевр! – улыбнулась я, соприкасаясь своим бокалом с остальными.

– За него самого, – подмигнул мне Джейс, и я отвела взгляд.

Еще утром я была уверенна в том, что этот самовлюбленный парень все испортит. И он вправду пытался. К вечеру вроде бы смягчился… Но что у него в голове на самом деле – загадка!

Перевела свое внимание на играющих музыкантов и певицу, которая исполняла кавер-версии известных хитов. Голос был с хрипотцой… такой завораживающий. Она так сладко пела, прикрывая глаза. Ей это и вправду нравилось. Музыканты слажено наигрывали неспешные мелодии, создавая магическую атмосферу.

И тут меня осенило!

– Ребята, я поняла, что нам не хватает! – озарение буквально захлестывало меня.

Джейс подавился, а Алекс спросил:

– А нам чего-то не хватает?

– Да, я сейчас это поняла, – поставила коктейль и взволновано продолжила. – Сегодня утром Феликс обмолвился насчет живой музыки. А что если… нам и вправду пригласить музыкантов? – это будет невероятно! – Мы посадим их за спинами зрителей, и таким образом, гости будут словно в центре целого шоу – участниками. И музыканты будут играть вместе с Джейсом. Мы соединим стили… Не знаю, я не музыкант, но такое же существует!

– Мне очень нравится эта идея, Аманда! Очень! – Алекс поднял новый тост.

– Это невозможно.

Нет, ну как ему удается постоянно обламывать мне крылья? Джейс серьезно смотрел на меня, а я зло на него.

– Почему??

– Потому что у меня нет треков, записанных с оркестром. А новые не пишутся по щелчку. И вообще это не мой стиль, – он сделал глоток виски.

– Мы это обсудим, – бросил нам Алекс. – Извините, увидел знакомых, я отойду ненадолго?

Джейс кивнул, и Алекс отошел к парню и девушке, которые только что зашли в зал. Стало неловко, что мы остались с блондином вдвоем.

Он слишком близко стоял ко мне. Пил виски, уставившись на исполнительницу. Наверное, уже обдумывает, как бы затащить ее в постель… Я закатила глаза.

Но вдруг парень повернулся ко мне, поставил стакан, и протянул руку.

– Потанцуем? – его голос вдруг стал подозрительно мягким. Ангельские глаза предательски подкупали, а мужественная рука манила.

Как раз начиналась новая песня… парочки подтягивались на середину.

– Только если ты обдумаешь моё предложение, – заговорчески подмигнула я.

– Хорошо, хитруля, – вот так просто? Что-то тут не чисто.

Но все же я вложила свою руку в его огромную ладонь, которая тут же сомкнулась. Джейс потянул меня за собой. Резко развернулся, и положил руки на талию.

Мы были так близко. Чувствовала его дыхание… Взгляд блуждал по моему лицу… Изучающий… Соблазнительный… Руки крепко удерживали… Мы раскачивались в медленном танце.

Я сплела свои пальцы на его шеи, и засмотрелась на его приоткрытые губы. Мне не хватало воздуха.

Постаралась отвлечься на музыкантов и песню…

– Ты только послушай их. Это было бы и вправду невероятно… – прошептала я. Эти люди творили искусство.

– Аманда, я еще даже на предыдущие твои идеи не согласился, а ты уже хочешь, чтобы я согласился на это, – обреченно подметил Джейс.

– Просто я верю, что нет ничего невозможного, – неужели он думает, что слепить с десяток силуэтов за месяц – это сильно реально? Не особо, но я смогу.

– Дело не в этом. А в том, что я подписал договор на исполнение существующих треков, а не на запись новых. Это совершенно иные деньги, – спокойно ответил он, и я почувствовала как он поглаживает мою талию.

– Джейс… но разве порой тебе не хочется сделать что-то ради искусства, а не только ради денег? – я была обескуражена его ответом.

–Цсс-шш. Потом об этом поговорим. Завтра, – в его голосе слышалась мольба, и я поддалась. Ладно, может за ночь он переварит эту мысль… и согласится.

Я ничего не ответила, просто прикрыла глаза, наслаждаясь музыкой, огоньками… что висели над нами, и приятными объятиями. Если не думать, что это Джейс, то очень даже приятно!

Не заметила, как положила голову ему на плечо. А он прижался своей щекой ко мне. Ну надо же… Время как будто бы замедлилось. Голос исполнительницы напевал… «Дай повод мне любить тебя…». Эта фраза заставила меня мечтательно улыбнуться. Кажется, я даже никогда и не танцевала с парнем.

– Нравится песня? – хриплый голос Джейса заставил меня приоткрыть глаза.

– Да… – мягко ответила я, растворяясь в таких наивных ощущениях, может я завтра об этом пожалею.

– Portished – Glory Box, 1994 год, – Сказал парень, защекотав моё ухо.

– Ого… не знала, что ты слушаешь такую музыку, – искренне удивилась я. – Нужно будет добавить ее в плейлист.

Джейс ничего не ответил. Заметила, что Алекс уже освободился и поглядывал на нас. Стало неловко.

Я отодвинулась от парня, но он не отпустил меня.

– Кажется, Алекс уже заждался нас, – не хотелось покидать этот плен, но стоило бы.

– Ох уж этот хренов Алекс… – Джейс не переставал изучать моё лицо, видимо ожидая увидеть реакцию.

– Эй, зачем ты так… Он довольно милый. Ничего плохого тебе не сделал, – нахмурилась я.

– Милый? – ухмыльнулся Джейс и отвел взгляд. Через секунду вернул его. – А я какой?

Вот так вопросик! Ответ сам сорвался с языка:

– А ты – Мистер Самовлюбленность! Мистер Самоуверенность…

– Мистер Сексуальность…? – заулыбался Джейс.

– Нет… – я рассмеялась. Вот же нарцисс!

– Тогда ты – Львенок, – он наклонился ко мне так близко, что я буквально почувствовала его губы на своей щеке… хотя он не прикасался.

– Нет, я же просила… – надула губы, и он обратил на это внимание.

– А мне нравится… – он смотрел на мои губы. И я уже не понимала, что именно ему нравится.

Несколько растворяющихся в музыке секунд…, а после:

– Предлагаю оставить хренового Алекса здесь….

– А дальше? – затаив дыхание спросила я.

– А дальше… я подвезу тебя домой.

Аманда

Он смотрел на меня, как астроном, открывший новую звезду. В этом взгляде была слепая преданность, огромное восхищение и неподдельное тепло… Было все то, на что так легко купиться. Мы даже перестали танцевать. Замерли, всматриваясь друг в друга.

Если бы я действительно была звездой, то хотела бы принадлежать его Вселенной. О да, у него получилось. Он посеял во мне желание… поддаться. Такой прекрасный момент.

Но. Я не была глупа. И не была наивна. Закомплексованной девочке внутри меня льстило внимание такого, как Джейс. Но голова на плечах понимала, что я никогда не буду той единственной. Как и понимала, к чему нас обычно приводят вот это его «я подвезу тебя домой».

Поэтому я улыбнулась, и ответила ему:

– Ты прав, мне уже пора домой, – прошлась взглядом по его губам. – Но я вызову такси.

– Аманда… – как же мне нравилась хрипотца и грубость в его голосе. Кажется, даже легкий стон вырвался из него.

Я приставила палец к его губам. Не хочу, чтобы он испортил этот прекрасный момент. Пускай хоть что-то светлое живет в моей памяти в следующий раз, когда я снова захочу убить его.

– Спасибо за танец. Подумай о моем предложение до завтра, – я умоляюще посмотрела на него. Губы мягко прикасались к моему пальцу. Хотелось провести по ним… Ох, уж этот Джейс… – И, если ты все еще хочешь кого-то подвести, то можешь подбросить Алекса домой.

Джейс закатил глаза, а я посмеялась и убрала палец. Какой-то дружеский контакт установился между нами – мне это понравилось. Вот бы всегда было так просто.

– Пока, – улыбнулась я, и парень разомкнул объятия, все еще провожая меня взглядом.

Я попрощалась с Алексом и уехала домой. Ну, то есть в кампус.

***

На следующий день я проснулась в прекрасном настроении. Сегодня нужно было закончить эскизы, и начинать приступать к лепке. Я была полна энтузиазма и бодрости. Быстренько собралась и поехала на работу. Вот бы еще Джейс оказался более сговорчивым сегодня…

– Привет, Аманда. Купил тебе латте на соевом молоке, – улыбнулся Алекс, когда я зашла в зал.