— Увезти его учиться в школу-интернат, а после её окончания вступить в группу спасителей Земли! — воскликнул Бобби, читавший слишком много «Людей-Икс».

Эшли нервно хохотнул.

— Большую часть года мы так и делаем!

— Но каникулы портят малину, да, — закончил за него Дейдара, скидывая мясо в огромную кастрюлю, выуженную из самых далёких далей шкафа для посуды. Будет суп.

— Тогда наведайтесь к нему в гости, — подняв указательный палец вверх, предложила Элен. — Не спасёте — так хоть подбодрите!

— Ну, сестрёнка, справедливости ради, я б только в большую депрессуху впал, если б друзья ко мне приехали всего на день, а после бросили опять в таких условиях дома куковать, — заметил Элайджа.

Элен хитро улыбнулась.

— Так друга можно выкрасть!

— И что с ним делать потом?

— Прятать от зверских предков! В гараже, например, в сарае, да хоть под кроватью!..

Подавившись смешком, Дейдара повернулся к Эшли и выразительно округлил глаза, мол, какая идея! Эшли хихикнул, явно представив себе их с Дейдарой попытки втиснуть шесть с копейками футов Лестрейнджа под стандартную подростковую кровать; и всё под аккомпанемент ворчания закрывающего лицо рукой от этой стыдобы Лиама.

— Идея замечательная, но наш друг немного… великоват для таких манипуляций.

— Значит, вынести его из дома в чемодане не предлагать? — премило улыбнулась Элен, и Дейдара отдал должное её фантазии.

— Не надо, — согласился Эшли и стрельнул взглядом в Дейдару. — Мне лично силы не хватит.

— Ты вообще чё-нибудь тяжелее учебника поднять можешь? — бросил, не глядя на него, Джим, и так подозрительно долго молчавший.

На миг Дейдаре показалось, что Эшли попробует отвесить пощёчину на этот раз его братцу. Впрочем, Эшли сдержался и ответил Джиму гаденькой змеиной ухмылочкой:

— Нет, зачем мне? У меня есть Дэвид и Рабастан, чтобы мускулами работать.

— Типичный слизеринец! — бросил Джим как самое страшное обвинение.

— Всяко лучше, чем типичный гриффиндорец, — не остался в долгу Эшли. — Дэвид, переводись к нам!

— Я б, может, и с радостью, но там Холмс и его роман с Мальсибером.

— С ними ещё, между прочим, обитает Снегг. И пёс.

— Охуеть, спасибо, нет, — отмахнулся Дейдара, наполовину скрывшись в холодильнике.

Джим забубнил что-то невнятное. Ребята-маглы слушали внимательно и любопытно. Как и про Сириуса, Джим много рассказывал приятелям про Хогвартс, опуская, конечно, магические подробности. Вот только Джон, как наиболее разумный в компании человек, не преминул воспользоваться шансом уточнить у более адекватных людей, правда ли все те байки, которыми сыпал Джеймс:

— У вас правда в школе война между факультетами?

— Война — слишком громкое слово, мм! — Дейдара сам не понял, чем фраза его задела, но рявкнул так, что все подскочили. Поморщившись, он обернулся к ошарашенно на него вылупившимся ребятам и добавил тише: — Не стоит бросаться такими словами понапрасну, да.

— Ты совершенно прав, Дэвид! — громко согласилась Сара.

— Чувак, я чуть не поседел! — «отмер» Элайджа и напоказ поковырявшись в ухе. — И не оглох!

— Ну, благо, для твоего крикета слух не нужен! — оскалилась в сторону брата Элен, на что Элайджа тут же обиделся:

— Вот только святое не трогай!..

— Ты играешь в крикет? — заинтересованно наклонился к нему Эшли.

— Угу, я с этого года в сборной школы, — Элайджа аж выпятил грудь от гордости за себя. К счастью, не заметил, как за его спиной Элен спародировала движение брата, а Бобби и Джим беззвучно засмеялись. — А ты?

— Иногда с кузенами и их приятелями.

— О-о-о!.. — обвиняюще ткнул в него пальцем Джим, и только строгий взгляд Дейдары оборвал едва не сорвавшуюся речь про низменность любого мага, кто предпочитает иную игру квиддичу.

— Тю, так вы в дворовой? — сразу поник Элайджа. — Небось ещё и с теннисными ракетками, а не нормальными битами?

— Почему же? Биты у нас нормальные…

— О, пошли тогда во двор! Подавать умеешь? Покидаешь мне мяч, чувак? Мне надо тренироваться перед новым сезоном, а из наших все в футбол да футбол!..

— Вали, обед ещё не скоро, — подмигнул Дейдара оглянувшемуся на него слизеринцу.

— Я бы на тебе женился, будь ты посимпатичней! — подмигнул в ответ значительно повеселевший Эшли и убежал вслед за Элайджей на улицу.

Джим скорчил очередную страшную рожу и бросился развлекать оставшихся разговором о совсем свежем фильме «Живи и дай умереть» из цикла про Джеймса Бонда, который ребята ездили смотреть в Плимут на прошлой неделе.

***

— Спасибо, — негромко сказал Эшли.

Вечер клонился к сумеркам, в соседних с барреттовым домах постепенно зажигались огни. Оставив мелкоту играть в настолку по «Звёздному пути» и слушать музыку, Дейдара и Эшли вышли на улицу и без спешки двинулись по направлению к главной площади.

— Да не за что, я ж ничего не сделал, — откликнулся Дейдара, заложив руки за голову. Вечером после дневной жары дышалось приятно — не так хорошо, как ранним утром, но тоже ничего. А ещё как будто камень на душе стал немного легче.

— Ты помог мне развеяться, — Эшли скользяще сместился ближе и сжал пальцы на его плече. — Спасибо, Дэвид.

— Ещё раз поблагодаришь — суну тебя обратно в фонтан, мм.

— Как скажешь, — Эшли мимолётно улыбнулся и сунул руки в карманы штанов. Он в самом деле выглядел куда лучше, чем ранее днём: куда больше обычным собой. На всякий случай Дейдара уточнил:

— Истерить больше не будешь?

— Если захочется — я теперь знаю, где тебя искать, — вроде бы саркастично, но и с каким-то подтекстом заметил Эшли. Дейдара передёрнул плечами.

— Ну, мама всё равно хотела, чтоб я затащил тебя к нам на ужин…

— Ты говоришь об этом только сейчас?! Теперь мне до конца жизни будет стыдно перед миссис Поттер, что я проигнорировал её приглашение!..

— Ой, да заткнись! — беззлобно ткнул его под рёбра Дейдара, и Эшли зашёлся искренним смехом. Отсмеявшись и утерев под очками слезу, он сказал:

— Раз так, я обязательно вернусь, Дэвид. И Лиама вытащу.

— Ну вытаскивай, будет весело, — кивнул Дейдара, представив, какое лицо будет у Джима, которому придётся сидеть за столом с ненавистной компанией брата.

Они остановились у паба, из которого доносились музыка и громкий смех. Помимо этого на площади было практически тихо, если не считать шум фонтана и возню продавца из продуктового, закрывавшего магазин.

— А насчёт Басти, — добавил Дейдара, и слизеринец мгновенно напрягся, — давай дождёмся сентября, Эш. Сейчас мы ничем ему не поможем. Разве что ты хочешь и правда вынести его из отчего дома в чемодане, мм.

— Не думаю, что это умно, — согласился Эшли. — Ты прав, Дэвид, подождём до сентября, — и протянул руку. Дейдара пожал её, парни кивнули друг другу, и Шелби скрылся в «Львином сердце».

Постояв ещё пару минут, перекатываясь с пяток на носки и насвистывая, Дейдара побрёл домой. Да, целый день тренировок он, считай, проебал — но, кажется, не совсем бесполезно. Даже, возможно, готов был признать, что Рабастан и Эшли постепенно становятся для него не только партнёрами по бизнесу.

Дейдара хмыкнул себе под нос. Подумать только, какие мысли в голову лезут… Самое смешное, что просто осмеять их не получалось. «Как же этот мир размягчает», — подумал Дейдара и вновь не нашёл причин засмеяться. Он даже не был уверен, так ли ему противны перемены в себе, как он хотел бы — должен был, как примерный шиноби, — думать.

Он брёл вверх по мягко освящённой желтоватыми фонарями улице Годриковой Впадины и думал: как много осталось в нём от шиноби? Почти четырнадцать лет ведь прошло, ками…

Четырнадцать лет — в прошлом мире столько ему понадобилось, чтобы стать нукенином S-класса; а этот статус нёс очень многое за собой: и радости, и боли, но по большей части всё же боли. Боли и крови. Дейдара не любил про них вспоминать — про свои первые четырнадцать лет. К биджу Ивагакуре с её послевоенной разрухой! Тогда из-за острейшей нехватки людей деревня на несколько лет, по сути, вернулась к манере функционирования образца Сенгоку Джидай…