— Я передам дяде Монтгомери. Решение за ним.

— В данном вопросе решение всё же за Отделом правопорядка, — ощетинился Крауч. Он мог попустить посягательства на свой авторитет Отделу тайн, но не двадцатилетней девушке.

На том пренеприятнейшая встреча и завершилась — к облегчению всех задействованных сторон. Провожая Эвана и Беллу к лифтам (Слизнорт задержался о чём-то переговорить с Краучем в его кабинете; ну, или же расправиться с остатками засахаренных ананасов), Брайан мечтал о наступлении вечера. В этот день пиво в компании друзей казалось как никогда заманчивым.

Однако гадкие дни имели склонность становиться с каждой минутой только лишь гаже. В холле отдела ждал лифта Джон Хоукинсон.

— О, — судя по лицу, Хоукинсон и сам был не рад, что пересёкся с учеником и его кузиной. — Добрый день, мистер Розье, миссис Лестрейндж.

— Добрый день, профессор, — сухо проговорил Эван, дёрнув уголком рта. Белла и вовсе не стала утруждать себя ответом, лишь поморщилась и отошла как можно дальше от Хоукинсона, к распахнувшему решётки крайнему лифту. Эван, не прощаясь, последовал за ней.

Когда они исчезли из вида, Брайан дружески потрепал Хоукинсона по плечу. Тот страдальчески вздохнул.

— Тот самый момент, когда проклятие на должности преподавателя защиты кажется благом.

— Дожили! — засмеялся Брайан, но всё же уточнил: — Не будешь пытаться перебороть его? Мне показалось, тебе в школе нравится.

Хоукинсон вздохнул и с заметным сожалением произнёс:

— Там проклятие далеко не моего уровня подготовки, Поттер. Видимо, даже не уровня Дамблдора, раз он так от него и не избавился за столько лет.

— Что там вообще за проклятие такое? — полюбопытствовал Брайан, наблюдая за тем, как Хоукинсон достаёт из кармана часы. Они были не в пример проще тех, что принадлежали Брайану, и показывали только время и фазы луны. — Прости, тебе пора?

— Ещё минут десять у меня есть, — Хоукинсон закрыл часы и убрал обратно в карман, поправил мантию. — С гриффиндоркой-женой, знаешь ли, не забалуешь — появляться дома нужно точно по часам.

— Ясно, — неловко улыбнулся Брайан, приходивший в ступор от рассказов о семейной жизни и в особенности детях.

— Да, проклятие на должности… — спохватился Хоукинсон. — Оно не столько сильное, сколько каверзное, Поттер. Дрянь, знаешь, в стиле Гринграссов. Никто не знает точной формулировки, но Дамблдор и Флитвик предполагают что-то вроде «преподаватель защиты от Тёмных искусств не может продержаться на посту до конца учебного года» — именно это постоянно и происходит. Ещё они подозревают, что проклятие цепляется не к названию, а к сути предмета — попытки его переименовки в шестидесятом и шестьдесят первом не сработали. Вдобавок это проклятие… — Джон поморщился, неуютно потёр плечо. — Оно висит над тобой весь год, Поттер. Пытается подловить тебя, подвести под вред, подставить. Я столько мелких травм за одиннадцать лет в Правопорядке не получал, сколько за этот год в школе. Да и то, как обернулась ситуация с Розье… — он бросил взволнованный взгляд в сторону гудящих лифтов. — Я попытаюсь продержаться до конца года — но на этом всё, Поттер. После ждите обратно.

— С нетерпением! — от души сказал Брайан и пожал Джону руку.

Комментарий к Глава 35. Министерство магии. Часть 1

Что ж, здравствуй, новая сюжетная ветка! Она появилась, дабы добавить глубины и экшена, а также пораньше, чем та дойдёт до Хогвартса, начать проливать свет на деятельность Волан-де-Морта и его приспешников. Основные герои данной ветки, в особенности Брайан Поттер и Рафаэль Гринграсс, окажут значительное влияние на нашу троицу шиноби.

Сама по себе глава очень непростая в написании и, как оказалось, крайне большая, поэтому было принято решение разделить её на две. Вторая половина главы следует недели через две-три.

Meanwhile у «Трилистника» появился первый спин-офф — история о приключениях Альфарда Блэка в Стамбуле (https://ficbook.net/readfic/10094448). Восточный колорит, харизматичный Альфард и великолепные усы прилагаются ;)

========== Глава 35. Министерство магии. Часть 2 ==========

Остаток смены пролетел незаметно и преимущественно в ожидании вечерней сходки в «Дырявом котле». Брайан отчаянно старался не рефлексировать. Рафаэль наблюдал за ним со смесью утомлённости и возмущения.

— Не твоя проблема, — вдруг чётко произнёс он.

Брайан вздрогнул, взлохматил волосы.

— Ну правда, Рафаэль, не начинай…

— Ты не можешь помочь всем.

Брайан отвернулся. Вокруг радостно шумел отдел, на угол серьёзных напарников не обращали внимания. Порой Брайану казалось, это сознательный выбор коллег: большую часть времени притворяться, словно Поттера и Гринграсса в их штате попросту нет. Ведь они не весёлые, нет-нет. Любят работать, а не просиживать оплаченные правительством часы. Они стремятся к новым знаниям, пусть уже и не в школе, пытаются улучшить себя — странные, непонятные, далёкие.

— Что ты будешь делать, когда я уйду к мракоборцам? — негромко спросил Брайан.

Рафаэль передёрнул плечами.

— Уйду к мракоборцам.

— Брось! — усмехнулся Брайан, но Рафаэль смотрел всё так же серьёзно. — Ты не шутишь? — напарник помотал головой, и Брайан не решился спорить, хотя и не представлял себе Гринграсса в Управлении мракоборцев. Всё же специфика, профиль…

— Эй! Поттер! — громкий басовитый окрик вырвал из мыслей. Из своего отсека махал ручищей Вуд, уже замотавшийся в синий шарф и нацепивший шапку с символикой «Торнадос». — Пиво ждёт, красотки стынут!

— Мм, да, идём! — Брайан подскочил и шутливо поторопил развалившегося на стуле Рафаэля, кисло глядящего в стену: — Гринграсс, ну! Сам не пойдёшь, я тебя силком потащу.

— Зачем? Пиво я не люблю, девушки…

— Закажешь себе бренди, а с девушками будет общаться Вуд, — аккуратно, но сильно вцепившись в его плечо, Брайан заставил друга встать, не обращая внимания на невнятное ворчание. — Социализация — это полезно…

Не прекращая болтать, Брайан ухитрился всё же утащить Рафаэля в «Дырявый котёл». В главном зале стоял густой табачно-спиртовой дух, вовсю звенели смех и кружки. Заполненность была больше, чем в обычную пятницу: решительно все столы и бар оказались оккупированы, преимущественно молодыми сотрудниками Министерства. Имелась также группа шумных пожилых ведуний да компания устало цедящих пиво целителей Мунго за отдельными столиками, ничего примечательного. Кто-то эстетствующий поставил на старенький проигрыватель в углу пластинку с джазом. Брайан бы не удивился, узнав, что это была мисс Вэнс — у неё огромная коллекция пластинок, как волшебных, так и магловских.

— Брайан! — стоило им с напарником появиться из камина, мисс Белл оказалась рядом, сияя улыбкой до ушей. — Я так рада, что ты пришёл!

— Как я мог пропустить? — улыбнулся в ответ Брайан, отвлекаясь от оценки обстановки и пытаясь сообразить, что предпринять. Целовать руку — слишком церемонно, опять коллеги будут шутить о его воспитании. Обнять — чересчур фамильярно и смущающе. Пожать руку — нет, ну не на работе ведь…

— С наступающим, — вполне даже вежливо уронил Рафаэль и двинулся к барной стойке. Разливавший за ней пиво хозяин трактира Том отчётливо побледнел при его приближении, бросил все дела и, не обращая внимания на окрики ребят из Транспорта, машущих ему пустыми стаканами, поторопился к Рафаэлю.

Брайан проводил напарника напряжённым взглядом. Пойти за ним или нет? Оставлять Гринграсса в таком настроении без присмотра — разгребать потом проблемы и долго-долго извиняться перед половиной волшебного Лондона. Бросить мисс Белл прям так сразу — некрасиво.

Проследив направление его внимания, мисс Белл нахмурилась, её улыбка потухла. Заметив это, Брайан спешно повернулся к ней, чтобы что-нибудь сказать, но в следующую секунду на него обрушился Вуд.

— Хорошо быть Гринграссом! — расхохотался он, тяжело опираясь на плечо Брайана и подмигивая мисс Белл. — Ни разу не видел, чтоб этот засранец стоял в очереди, как честные смертные!