— Ты же, как она, — тихо выдавил из себя Дерек. — С Джулией было так же? Тебе все равно на чувства других. Она, может, и сломала нам жизни, но Джоан осталась человеком, подарившим тебе жизнь.

— Дерек, — попытался возразить Джейсон.

— Думаешь, что мне нужны эти побрякушки? Я люблю тебя, Джейсон, и просто верю, что и я для тебя что-то значу. — В глазах Джулии стояли слезы.

— Конечно, значишь. — Джейсон обнял ее и прижал к себе.

Он не хотел, чтобы Джулия видела, что в его глазах нет ничего, кроме скуки и безразличия.

Он никогда ее не любил. Оправдывал сам себя, что и она пустышка. Что он ей удобен, и ее волнуют только побрякушки. Но она же говорила о чувствах. Он считал все это игрой. Ведь играл сам и Джулию умудрялся убеждать, что его игра — правда. Наивная глупышка верила, что все его слова искренни и правдивы. Он использовал ее, потому что ему так удобно и спокойно. Потому что Джейсон считал, что эти отношения гарантия безопасности Дерека. Ведь Джоан довольна. Он и Мелиссу считал скучной и пустой, а какой она стала рядом с Джонатаном! Джейсон ведь даже разговаривать с ней толком никогда не пытался. Он играл, использовал, манипулировал. Делал то же самое, что и Джоан. Он называл Джонатана другом, а когда дружба стала угрозой для брата — вместе с «угодными Джоан друзьями» смеялся над не вписывающимся в их идеальное общество Джонатаном. Он защищал брата, Джоан — репутацию, но методы у них одинаковые. Он, действительно, такой же, как его мать. И это шокировало Дерека больше, чем правда о его рождении. Страх… Безумный, липкий ворвался в сознание Джейсона. Дерек увидел, какой Джейсон на самом деле, и теперь он его бросит.

— Да, — выдохнул Джейсон. Он боялся потерять брата, но и лгать ему не мог.

— Нет, — тут же поправил его Дерек, — у тебя есть я. Я тебя не оставлю. И Декстер говорил о темном попутчике. Он есть у всех. Но он не возьмет верх. Я не позволю, — Дерек крепко обнял брата, — ты всегда защищал меня. Я не должен был так говорить. Прости. Просто я испугался того, что однажды ты так будешь говорить и со мной. Мне так страшно, что я потеряю тебя. Она никогда меня не любила, ненавидела. Теперь ясно почему. И Дэвиду я не нужен. И настоящая мать променяла меня на деньги.

— Малыш, — Джейсон отстранил брата, чтобы посмотреть в глаза, — ты мой брат, и это не изменится. Даже если она сказала правду, мы не можем быть уверены. Может, твоя мама умерла при родах. А может, у нее просто не было выбора. А может, Джоан просто солгала, и ты ее сын. В любом случае, мы узнаем правду, но если ты не захочешь, то мы никому ее не расскажем. Я заставлю Джоан молчать.

— Нет, Джей. — Покачал головой Дерек. — Это наш шанс на спокойную жизнь. Мы убедимся в том, что она говорит правду. Обязательно. Мы заявим всем, что всегда знали, что я приемный. И тогда никто не запретит мне танцевать с тобой на вечеринках, — слабо улыбнулся Дерек.

Джейсон отзеркалил его улыбку. Ему хотелось понять, что именно чувствует Дерек об открывшейся правде, но он прекрасно знал, что тому нужно переварить это, прежде чем делиться с ним. При всей эмоциональности, в таких ситуациях Дерек порой впадал в ступор, словно защищал сознание от чрезмерного всплеска. Ему нужно время. Им обоим. Джейсон снова притянул Дерека в объятия. Брат прав — пока он есть рядом, Джейсон никогда не станет таким, как Джоан. Они похожи, но он не такой. Он любит Дерека, безумно любит.

Но разве Джоан не любила Дэвида когда-то?

Эту мысль Джейсон постарался выкинуть из головы, но она назойливо пробиралась обратно.

========== Семья ==========

— Ты чего не закрыл дверь? — Дерек бросил ключи на стол и, плюхнувшись на стул, пододвинул поближе к себе тарелку с сэндвичами.

Джейсон слегка улыбнулся. После приезда Джоан напряжение чувствовалось особенно сильно, последние два дня они с Дереком старательно не касались темы их родства. Чему Джейсон точно научился — терпению. Он знал, что говорить Дерек пока не готов. Сам Джей связался с редактором, договорился, что работать над статьей будет дома, хотя сам занимался исключительно тем, что изучал роддом, где родился его брат. Он собирался найти врачей, работавших в то время, ведь оказалось: принимавший у Джоан роды врач уволился через месяц после рождения Дерека. И никто не знал, куда именно она перешла работать. Это казалось Джейсону странным. Но он собирался непременно найти ее и узнать правду. Хотя сейчас это уже не так важно

— Твои новые ключи. — Джейсон достал связку ключей и положил на стол. — Я не знаю, откуда у Джоан ключи, но теперь она точно сюда не попадет.

— Думаешь, она рискнет сунуться еще раз после того, как ты указал ей на дверь?

— А разве она когда-то сдавалась просто так? За ней всегда должно быть последнее слово, и я не хочу, чтобы ты встретился с ней наедине.

— Ты считаешь, что без твоей опеки не справлюсь? Может, решил, что я так и не вырос?

— Этого я не говорил. Просто хочу быть рядом, если ты снова с ней встретишься. Кстати, звонил Дэвид. Он хочет заехать в гости.

— Только не говори, что ты не спросил его обо мне. Странно, что ты не позвонил ему раньше.

— Я всего лишь думал, что это решение ты примешь сам, но когда Дэвид позвонил… Он подтвердил слова Джоан. И обещал рассказать все, что ему известно о твоей матери.

— Зачем? Что я должен о ней знать кроме того, что был ей не нужен? Как и Дэвиду, и Джоан! Я нужен был только для того, чтобы прикрыть то, что все не так идеально. Как же, Джоан Джефферсон потеряла ребенка. Какое пятно на ее безупречной репутации. А я? Я никому и никогда не был нужен. Зачем, Джей, зачем мне что-то знать о женщине, которая ненавидела меня еще до рождения? — Дерек подскочил со стула, опрокинув его на пол.

Джейсону звук упавшего стула показался оглушительным. Он ждал, что Дерек сорвется. Слишком хорошо знал брата. Тот не мог отнестись к этому спокойно. Джейсон понимал, что Дереку больно, но столкнувшись с этой болью и отчаянием, растерялся и не знал, что именно сказать. Никогда прежде слова не давались ему с таким трудом.

— Ты тоже меня оставишь рано или поздно. Ты мне… не брат. — Последние слова Дерек произнес шепотом. Он стоял с опущенной головой, и Джейсон не мог видеть его глаз, но мог с уверенностью сказать, что Дерек плачет.

— Нет. Ты что. — Джейсон сделал несколько шагов и крепко обнял Дерека. — Я никогда тебя не оставлю. И мне глубоко плевать на слова Джоан. Мы должны знать правду. Ты сам сказал, что так нам же будет проще. Ничто не изменит того, что ты мой брат. Ничто, Дерек. С самого детства ты — самый близкий для меня человек. Только ты.

Джейсон слегка отстранил Дерека и заглянул в его глаза. На щеках брата и правда блестели слезы, которые Джейсон поспешно стер большими пальцами. А затем, продолжая держать лицо Дерека в ладонях, подался вперед и мягко коснулся губами губ.

— Ты навсегда останешься моим братом, но я хочу называть тебя и своим парнем. А еще я просто хочу, чтобы ты знал правду. Но я здесь, с тобой и всегда буду.

— Просто не оставляй меня, — тихо произнес Дерек и, крепче прижавшись, к Джейсону, уткнулся носом в его шею.

— Не оставлю.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Больше не оставляй меня. Никогда, — сказал Дерек и забрался на кровать старшего брата.

— Ты же знаешь, что я не хотел, но Дэвид считает, что ты еще маленький для таких поездок. — Джейсон крепко обнял Дерека и прижал к себе. — Но я уговорю его купить нам сотовые и буду звонить тебе каждый день, если снова придется уехать.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Сотовые им тогда так и не купили, а спустя десять лет Джейсон уехал и оставил Дерека в доме монстра одного. Обманул, потерял младшего братишку. Но в этот раз ничто и никто не помешает ему сдержать слово.

— Джей, а если я не захочу ее искать? А если найду, и она скажет, что я ей не нужен? А если я не захочу сам общаться с ней, когда найду? Я не знаю, что я должен делать и чувствовать. Я словно перестал понимать, кто я такой. Как будто жил чужой жизнью, спал в чужом доме… Твой настоящий брат мертв, значит, у него же есть и могила? Ты даже не знаешь где. Я запутался. А мы? Выходит, что в наших чувствах нет ничего страшного. Ты мне не брат, но я все равно знаю, чувствую и воспринимаю, как брата. Но люблю тебя совершенно иначе…