— Откуда…

Джейсон даже не закончил фразу. Глупо спрашивать очевидное — он сам рассказал все Кристоферу. Вопрос только: как много он успел рассказать?

— Тебе не стоит пить, Джейсон, некоторые вещи лучше не рассказывать никому. Я хотел тебе помочь, ты действительно классный парень, но я понял, что не смогу. Все-таки благотворительность не мое, а ты никогда и ничего не сможешь мне предложить. Но знаешь, звони, если что. Со мной можно поговорить, и я даже куплю тебе текилы.

Кристофер протянул Джейсону визитку, а следом залпом осушил бокал с шампанским и поставил его на поднос проходящего мимо официанта.

— А это разве не благотворительность будет? — поинтересовался Джейсон, хоть и взял визитку.

— У меня, может, проблем поменьше, чем у тебя, но знаешь, друг не помешал бы и мне, раз уж с парнем облом вышел. Хотя если поймешь, что и у тебя перспектив никаких, всегда можно попробовать. Ты погубишь себя, Джейсон, а мне отчего-то этого не хочется.

Кристофер ушел, а Джейсон продолжил смотреть на его визитку. Он пытался вспомнить, что именно слышал о Чейзах, но все это лишь общеизвестные факты. Отец не упоминал их никогда. А еще он пытался выкинуть слова Кристофера из головы. Не мог же он сказать лишнего. Но фраза “ты погубишь себя” не хотела исчезать из мыслей. Причем переживал Джейсон далеко не за себя. Он убрал визитку и достал мобильник, время близилось к одиннадцати, он собрал достаточно материала для статьи, а поэтому решил просто поехать домой. Он надеялся, что Дерек еще не заснет, когда он вернется.

Ему необходим брат. Жизненно необходим. Рядом с Дереком дурацкие мысли не посещали. Только дома, обняв брата, Джейсон мог становиться собой. И пусть это его погубит. Но он знал, что только так сможет быть счастливым.

========== Ее дом ==========

Дерек не спал, сидел на диване гостиной в полной темноте — это насторожило вошедшего в комнату Джейсона, но спросить он ничего не успел. Брат сорвался с места и в секунду оказался возле него, обнял за шею и поцеловал. Джейсон ответил на поцелуй, обнял Дерека за талию и крепче прижал к себе. Он чувствовал, как Дерек напряжен, поэтому мягко поглаживал его по спине, чтобы тот расслабился. Он научился определять состояние брата моментально, и сейчас оно ему совершенно не нравилось. Джейсон даже обрадовался, что вернулся домой раньше. Не только ему нужен Дерек, но и он нужен Дереку. Эта мысль теплом разлилась в груди.

— Джей, ты же не уедешь? Пообещай, что не уедешь. Что ты не бросишь меня снова. — Джейсон даже не сразу смог разобрать шепот Дерека, слегка отстранив брата, удивленно взглянул ему в глаза.

Даже в полумраке комнаты он мог разглядеть в глубине глаз Дерека страх и неуверенность. Что смогло натолкнуть того на мысль, что он уйдет, что вновь оставит Дерека одного? Он никогда бы не поступил так снова. Он и тогда не хотел уезжать, но мысль, что это единственный шанс навсегда покинуть дом Джефферсонов, гнала его вперед. Он всегда знал, что рано или поздно заберет брата. Но сейчас все иначе: они вместе, свободны и счастливы. Как Джейсон мог бы променять это на что-то другое?

— Эй, малыш, с чего ты вообще взял такую глупость, что я куда-то уеду?

— Интервью с Джоан. Она сказала, что теперь ты станешь во главе компании. Там, — Дерек кивнул на диван, — статья.

Джейсон включил свет, перехватил руку Дерека и повел его к дивану. Присел, не выпуская руки брата, принялся изучать интервью.

— Дерек, — отложив в сторону газету, начал Джейсон, — когда я уезжал, то знал, что в будущем заберу тебя с собой. Мне нужно было закончить колледж и найти работу. Я не прав, что вовсе не приезжал, но я столько учился, и мне так легко было вдали от дома. Только не думай, что я не скучал по тебе. Ты — единственное, чего мне не хватало в новой жизни. Я дал слово Джоан, что если она без разговоров отпустит нас обоих, то когда понадобится, я стану главой компании. Как она этого всегда и хотела.

— И что? — Дерек подскочил на ноги. — Теперь ты просто уедешь? Сдержишь слово? Я не хочу возвращаться, никогда не хочу. И тебя терять не хочу. Я люблю тебя, Джей.

— Малыш. — Джейсон встал и заключил брата в объятия. — Нет. Я не собираюсь сдержать слово. Когда-то она обещала, что никогда не тронет тебя, если я буду послушным. Она солгала. Наша «идеальная мамочка», — выдавил он со злостью и сарказмом, — имеет за душой много грехов. Значит, и я могу позволить себе несколько.

— Ты разговаривал с ними? Ты понимаешь, что сейчас мы все будем под пристальным вниманием журналистов?

— Не переживай, малыш, мы справимся с этим. Мы будем очень осторожны, никто ничего не узнает. Ты боишься?

— Очень. — Дерек уткнулся лбом в грудь Джейсона. — Если они все узнают, то нам никогда не позволят остаться вместе. Ты представляешь, что будет? Как на нас будут смотреть?

— Я знаю, — продолжая крепко обнимать брата, горько усмехнулся Джейсон.

Он прекрасно понимал, что признать чувства мало: им придется столкнуться с их последствиями. Просто об этом так не хотелось думать. Хотелось верить, что он как герой из сказки сможет справиться со всеми проблемами. Но стоило взглянуть правде в глаза — это не так. Проблемы не решатся по взмаху волшебной палочки.

— Нам придется скрываться, — продолжил он, — но я клянусь, что никому не позволю встать между нами. Я никому и ни за что не отдам тебя, Дерек. Мы вместе против целого мира, помнишь?

— Нам не привыкать нарушать правила, установленные обществом. — Дерек посмотрел Джейсону в глаза. — В этот раз мы превзошли самих себя.

— Ты жалеешь? — скользнув пальцами по щеке Дерека, тихо спросил Джейсон.

Он не сводил взгляда с глаз брата. Он знал, что если Дерек хоть немного жалеет или сомневается, то Джейсон обязательно увидит это.

— Нет, — решительно ответил Дерек, — а еще Джессика позвала тебя на вечеринку и назвала стариком. Покажешь им, на что способен мой… — Дерек замолк на секунду, — парень? Пусть они об этом и не узнают, — улыбнулся он.

— Поверь, твой парень отожжет на этой вечеринке круче всех, — рассмеялся Джейсон, — идем спать? Я устал.

Дерек согласно кивнул, а затем снова обнял Джейсона и притянул его для поцелуя. Мысль, что уснуть просто так не получится, проскользнула в голове Джейсона, когда он с удовольствием ответил на поцелуй.

***

— Значит, альфонс? — невозмутимо произнес Дэвид и положил газету на стол прямо перед Джоан.

— А скажешь, что это не так? Это твои родители пришли к моим, а не наоборот. Им нужен был этот брак, чтобы удержать на плаву семейный бизнес.

— Насколько я помню, именно твоей матери так нужна была фамилия. Наша фамилия. Вы так хотели ворваться в мир аристократов. В этот ограниченный круг “сливок” общества. Джоан, я надеялся, что мы хоть расстанемся без этой грязи. Неужели тебе нужно, чтобы тебя считали жертвой?

— А ты не захочешь отхватить кусок пожирнее? — Голос Джоан не изменился, оставаясь ледяным и безэмоциональным на протяжении всего разговора.

— Ты сама знаешь, что я смог поднять свою компанию — у руля стоял тот, кому я доверяю. Каждый останется при своем — это четко прописано в нашем брачном контракте. Я не собираюсь таскаться по судам и поливать грязью свое имя еще больше. Я благодарен вашей семье, но если ты продолжишь в этом духе, то и я молчать не стану. Пожалей наших сыновей, которым придется видеть все это!

— Что, наконец-то прорезался голос? Вспомнил о том, что у тебя есть дети? Что-то раньше они тебя не волновали.

— И сильно жалею об этом. Думаешь, я снимаю с себя ответственность? Нет, я презираю себя за то, что столько времени был слеп. — Дэвид отшвырнул в сторону газету.

Джоан лишь довольно усмехнулась. Ей всегда нравилось, когда Дэвид терял самообладание. Это приносило ей удовлетворение. Наконец-то она видит хоть какие-то эмоции вместо обычной вежливости.

— Я всегда была идеальной. Моя мать старалась воспитать меня истинной леди, идеальной женой, но тебе этого никогда не было нужно. Я всего лишь хотела, чтобы эта участь не постигла Джейсона. Я не хотела, чтобы его чувства растоптали так же, как мои, поэтому и хотела, чтобы он был лучше меня. А Дерек… Он никогда не смог бы… Слишком много дурости в голове.