— Я думаю, что в принципе готов остаться в Нью-Йорке, и Мелиссе здесь нравится. Этот город идеален, чтобы начать новую жизнь. Ты со мной согласен? У вас с Дереком вроде получилось? — спросил Джонатан, глядя в экран ноутбука.

Джейсон предложил ему неплохой план пиар-компании. Во всяком случае он сам так думал. Хотя сейчас он не мог с уверенностью сказать ничего. Он словно делал все на автомате, не задумываясь. Мысли о Дереке не покидали его ни на минуту. Джейсон хотел знать, что с братом все действительно в порядке. Он опасался, что Дерек хоть и улыбается на фотографиях, но травит себе душу переживаниями. Хотел, чтобы тот ввалился после занятий в колледже и стал рассказывать о том, что произошло за день. Джейсон машинально эти два дня ставил вторую тарелку и чашку кофе на стол во время завтрака. В доме без Дерека он чувствовал себя неуютно, стало слишком пусто. Джейсон не мог уснуть без ощущения дыхания, тепла Дерека. Его жизнь словно замерла.

— Теперь я в этом не уверен, — печально усмехнулся Джейсон, — у вас с Мелиссой вроде и так все отлично.

— Да, но в Сиэтле слишком много призраков прошлого и ненужных напоминаний. Никогда бы не подумал, что в двадцать три года буду страдать из-за прошлого. Что, опять поцапались?

— Нам просто сложно вместе, — сказал Джейсон, а про себя подумал, что порознь им намного сложнее.

— Думаю, Дереку просто тяжело. Я бы, наверное, и вовсе свихнулся, если бы жил с вашей матерью, — закатил глаза Джонатан, — дай ему время. Он придет в чувство.

— Я очень на это надеюсь. Ты даже представить себе не можешь как.

Джейсон скучал. Безумно скучал. Уехав из дома, такой гнетущей тоски он не испытывал. Он сразу окунулся в жизнь Нью-Йорка, занялся учебой, отношениями с Джулией, а позже поиском работы. Джейсон отчаянно пытался устроить жизнь, добиться всего и забрать Дерека. Эта мысль всегда являлась самой навязчивой и не желающей покидать. Джейсон должен был забрать брата из проклятого дома Джоан Джефферсон. Дома, который он никогда не считал своим.

Раньше Джейсон никогда не задумывался, что, по сути, все его действия были направлены на то, чтобы облегчить жизнь Дереку. На то, чтобы они снова смогли оказаться вместе. Вместе, но вдали от Джоан. Джейсону всегда казалось, что пока Джоан рядом, они не смогут стать сами собой.

Он никогда не говорил Дереку, что сумел вырваться из дома, лишь пообещав, что со временем встанет во главе компании. Что однажды он бросит все и станет наследником, о котором так мечтала всегда Джоан. Джейсон тогда думал о том, что Дереку управлять компанией вряд ли понравится. Дерек как-то говорил, что максимум чего он хотел бы — это заниматься рекламой. А вообще лучше бы и вовсе не касаться семейного бизнеса. А еще Дерек говорил, что никогда не чувствовал себя частью этой семьи. Джейсон не чувствовал тоже. Ему вообще казалось, что и семьи-то у них нет. Точнее, есть, но только у них двоих. Их с Дереком семья.

— Черт!

Карандаш, который Джейсон сжимал в руке, хрустнул, сломавшись напополам. Джейсон даже не заметил, что сжал его слишком сильно. Это дурацкое «вместе» теперь приобретало совершенно другой оттенок. Он поцеловал Дерека и хотел сделать это еще раз. Он нуждался в Дереке, он хотел видеть его рядом. Ему необходим брат. Сколько ночей они провели в объятиях друг друга? Сколько слов утешения и успокоения шептал Джейсон Дереку? Вряд ли он смог бы их сосчитать. Он сам не заметил, как Дерек стал всем. Единственным близким и родным человеком. Когда это чувство переросло в нечто большее?

Джейсон ответа не знал, но прекрасно осознавал, что после той ночи, после поцелуя их жизни изменились. И, пожалуй, Джейсона эти изменения устраивали. С Дереком он готов идти против целого мира. Они уже не раз это делали. До появления в жизни Дерека Чарльза, Джейсон оставался единственным, кому он доверял, показывал свои рисунки, рассказывал мечты. С кем делился всем, что происходит в жизни. Джейсон всегда знал, что Дерек разделит с ним все. Дерек всегда верил в брата. Именно он заставил и самого Джейсона поверить, что за мечту нужно бороться. И что журналистика — это не глупости, а вполне стоящее дело. Джейсон готов оказаться против всего мира, который не сможет принять их с Дереком отношения. Он готов отстаивать право быть с Дереком. Но нужно ли это Дереку?

Ведь это неправильно.

Неправильно в голове Джейсона сперва прозвучало голосом Дерека, а следом Джоан. Она обожала повторять это слово по отношению к сыновьям. Ведь в их доме все должно оставаться идеальным. В их доме нет места чему-то выбивающемуся, некрасивому, неправильному. Вышколенные ходить по струнке слуги, послушные дети, муж, обеспечивающий семью всем необходимым. Фотографии в красивых рамках. И фальшивые улыбки на лицах каждого члена семьи.

Ты должен быть идеальным. Ты должен поступать правильно.

Правильно Джейсон больше не хотел. Он хотел стать счастливым. И плевать, если его счастье будет выбиваться из общепринятых норм. Слишком долго его загоняли в чертовы рамки, запрещая чувствовать, желать, мечтать.

— Джей? — Джонатан ощутимо тряхнул Джейсона за плечо. — Ты вообще здесь? У тебя все в порядке?

— Да, прости. Просто устал. Давай ты глянешь проект, и мы созвонимся завтра? У меня еще статья горит. Ты сам понимаешь, редактор меня убьет, если я не принесу ее вовремя.

— Хорошо. — Ответ Джонатана Джейсон услышал уже за дверью.

Естественно, он соврал насчет статьи. Он сдал ее еще вчера. Редактор даже несколько удивился, ведь до срока сдачи оставалось еще три дня. Но Джейсон строчил эту чертову статью две ночи подряд, лишь бы не ощущать пустоту. Он загонял себя до изнеможения, чтобы в спальне вырубаться сразу же, как доползаешь до постели. Снился ему Дерек. Он снова оказывался рядом с ним.

Джейсону срочно нужен был свежий воздух и сигарета. Стоя на крыльце съемного дома Джонатана и прикуривая сигарету, Джейсон обратил внимание на то, что его руки трясутся. Он боялся, что Дерек не вернется. Этот страх то уходил, то снова накрывал его с головой. Джоан вбила в их головы, что все неправильное — плохо. Что проявлять слабость непозволительно. Что эмоции — чрезмерная роскошь. Она хотела сделать сыновей такими же, как она сама. Куклами без эмоций, с вежливой, прилипшей к лицу улыбкой. Ненастоящей, фальшивой.

«Теперь все будет хорошо, Джейсон, обязательно».

Он помнил, как Джоан говорила ему эти слова, когда уезжала в роддом. Джейсону было всего лишь два года, но он помнил, как ждал братика. Как обнимал Джоан и чувствовал, как толкается Дерек. Уже тогда Джейсон любил брата. Он знал, что с появлением Дерека произойдет что-то хорошее. Дома до сих пор хранилась фотография. Он и Джоан. Улыбающаяся Джоан. Она же ждала Дерека. Он это точно помнил. Или это воспоминание обман? Ведь после рождения Дерека улыбки Джоан Джейсон больше никогда не видел. Так может, он обманывал сам себя?

Но разве может обмануть улыбка на фотографии? На всех остальных фото после рождения Дерека улыбка Джоан выглядела фальшивой.

Почему же хорошо не стало? Почему все стало только хуже, и почему он сейчас об этом думает?

Джейсон сел в машину и обхватил голову руками. Ему срочно нужно выпить, иначе он сойдет с ума. Эти воспоминания сведут его с ума. А еще молчавший телефон.

Дерек не звонил.

========== Каким было мое прошлое? ==========

Джейсон проснулся с дикой головной болью и огляделся. Он однозначно находился не у себя дома, и это напрягало. Попытки собрать кусочки воспоминаний воедино с треском проваливались. Бар Джейсон помнил очень хорошо, а еще пиво. Он ведь собирался просто немного выпить и обдумать сложившуюся ситуацию. Дереку нужно время, но ждать с каждым днем становилось все сложнее и сложнее. Джейсон просто не мог найти правильного решения. Конечно, приехать к Кассандре и заставить Дерека поговорить с ним он мог, но результат, скорее всего, оказался бы плачевным.

Джейсон не хотел походить на Джоан. Он не хотел давить на Дерека, поэтому ограничился всего лишь сообщением.