— Она много требовала, хотела идеальности и всегда угрожала, что плохо будет тебе. Она многое разрешала тебе, если я вел себя правильно. Я не мог подумать, что на деле там происходит такое. Прости.

— За что? За то, что думал обо мне? Пытался сделать как лучше? Хватит винить себя, Джейсон. Ты точно ни в чем не виноват. Никто из нас не виноват. Пожалуйста, перестань.

Дерек мягко провел пальцами по щеке Джейсона, а затем прижался лбом к его лбу.

— Ты же помнишь? Вместе против всего мира.

— Всегда вместе, — улыбнувшись, повторил Джейсон, — мы справимся. Обязательно справимся. Вдвоем.

— Не раньше, чем ты приготовишь нам отменный завтрак, и, может, сходим в кино? Выходной же.

— Мелкий эксплуататор, — закатил глаза Джейсон.

— И даже не стесняюсь этого. — Дерек подскочил с кровати. — А я в душ. Хочу омлет и кучу тостов. Я голоден, как зверь.

Прежде чем Джейсон успел ответить, Дерек скрылся в ванной, а там прислонился спиной к двери. Он прекрасно понимал, что они с Джейсоном только начали разговаривать, что и впереди еще множество таких разговоров. Он так и не решился затронуть тему того, что Джейсон сказал про парней. Стоило ему захотеть поговорить об этом, как слова словно застревали в горле. Ведь Джейсон встречался с девушками, Дерек думал, что и близость между Джейсоном и Джулией была. А вдруг и тут брат притворялся ради него? Дерек чувствовал себя неуютно, потому что так долго не замечал, насколько плохо самому близкому человеку. Но в тоже время после сегодняшнего разговора он осознал, что в безопасности. Прямо как в детстве — стоило Джейсону оказаться рядом, Дерек верил, что больше никто и никогда не причинит ему зла. Джейсон его опора и защита, в этом Дерек не сомневался, но сейчас чувствовал, что и ему стоит стать для Джейсона опорой. Только вместе они смогут выбраться из этого дерьма.

========== Ненависть ==========

— Наш малыш совсем вырос и сходил на свидание, — оповестила Чарльза Кассандра, когда он наконец-то плюхнулся на стул за их столик в кофейне. Дереку осталось только закатить глаза, показывая, что от подколов Кассандры хотелось провалиться сквозь землю. Чарльз сегодня задержался после занятий, поэтому Кассандра успела вытрясти из Дерека все подробности выходного дня.

— И купил мне вкусный молочный коктейль. Правда он просто душка? Правда, не понимаю, как он может травить себя этим ужасным кофе, — добавила она.

— Так с момента про свидание поподробнее? Почему я не узнал ничего во время пар? Боже, дети так быстро растут. Скоро поведем его под венец, — смахнув несуществующую слезу, поделился своими выводами Чарльз.

— Я всего лишь сходил с братом в кино.

— И в парк аттракционов. А еще Джейсон купил ему сладкую вату.

— И почти всю слопал сам, — пробурчал Дерек.

— Но! — Подняла указательный палец вверх Кассандра. — Кино, парк аттракционов, вата. Они еще и уток булкой кормили. Это свидание.

— Он мой брат! — возмутился Дерек.

— А что, практиковаться в свиданиях на брате не такая уж плохая идея, — развела руками Кассандра, — я училась целоваться на пару с лучшей подружкой. И, кстати, твой брат очень даже ничего.

— С каких пор ты обращаешь внимание на красоту тех, у кого нет сисек третьего размера? — удивился Чарльз.

— Я разносторонняя личность. И могу оценить даже такого самовлюбленного сноба, как ты. У тебя, к слову, неплохая задница, — подмигнула Кассандра, — а у Дерека красивые глаза и руки.

— Про руки мне точно раньше не говорили.

— Эй, у меня еще пресс классный. Я могу показать, — возмутился Чарльз.

— Только давай в этот раз обойдемся без стриптиза. Воспоминания с последней вечеринки до сих пор живы в моей памяти, — замахала руками Кассандра, — но двигаешься классно, — чуть тише добавила она.

— Мне казалось, что мы собрались здесь обсудить день рождения Джесс, а не задницу Чарльза, — попытался сменить тему Дерек.

— Твоя тоже неплоха, хотя тут природа больше одарила Джейсона.

— Ты видела его всего один раз.

— Но я же не закрывала глаза. Ладно, рассказывай, вы обсудили вопрос ваших предпочтений?

— Я не стану говорить об этом с Джейсоном. Во всяком случае, пока.

— Но вы хотя бы помирились? — жестом подзывая официантку, поинтересовался Чарльз.

— Мы и не ссорились. Но мы обсудили кое-какие моменты. И, вроде, все налаживается.

Дерек замолчал, потому что к ним подошла официантка. Чарльз заказал капучино и молочный коктейль для Кассандры.

— А дружить с парнями выгодно, — рассмеялась она, — вы меня прямо балуете. Так о чем вы говорили?

— О детстве, — уклончиво ответил Дерек.

Он никогда не думал, что у него появится еще один настоящий друг. Джейсон и Чарльз всегда являлись для него единственными близкими людьми. Но Кассандра сумела стать частью его жизни так легко, просто и ненавязчиво, что он уже не представлял дня без ее сумасшествия, идей и энергии. Но все равно доверить всего, что с ним происходило, он не мог ни ей, ни Чарльзу. Он даже Джейсону так долго не рассказывал многого, что сейчас не знал, с чего именно стоит начать. Каково это, раскрывать душу до конца, рассказывая обо всех страхах и переживаниях.

— Тебе не кажется, что он что-то от нас скрывает? — Кассандра пихнула в плечо Чарльза. — Но так и быть, пытки отложим на послезавтра. Сегодня нам и правда есть, что обсудить. День рождения Джесс должен пройти идеально.

— Я думал, это будет феерия, о которой колледж будет говорить годами? Разве самая прекрасная девушка во вселенной достойна не этого? — удивился Дерек.

— И это тоже. И вы должны мне помочь. У каждого из вас будет задание. Дерек, на тебе фотограф, музыканты и торт. Я попросила бы фотографировать тебя, но когда ты перепьешь пунша, вряд ли сможешь удержать в своих волшебных руках фотоаппарат.

— Да он даже в стельку пьяный сможет фотографировать. Иногда мне кажется, что он родился с фотоаппаратом!

Дерек этим словам Чарльза лишь усмехнулся.

— И первым словом вместо «мама» завопил «фотоаппарат», — рассмеялась Кассандра.

Дерек слегка дернулся. Слово «мама» буквально резануло слух. Он и не помнил, когда вообще в последний раз говорил «мама». Для него это стало синонимом слову «боль».

— Скорее «Джейсон», — пихнул его в плечо Чарльз, — во всяком случае, раньше он говорил о том, какой у него классный брат постоянно.

— О, может, позовем Джейсона? У меня есть друг всего на год старше твоего брата…

— Нет, — слишком резко оборвал ее Дерек, — не надо устраивать личную жизнь Джейсона. Он справится и сам.

— Ладно-ладно, — сдалась сразу Кассандра, — просто жаль, что такая за… Глаза такие пропадают.

Дерек сделал глоток кофе из чашки. В чем-то Кассандра права. Глаза у Джейсона невероятные, словно излучают тепло и свет. Дереку всегда казалось, что Джейсон одним взглядом может сделать боль тише, успокоить и поддержать. Во всяком случае, на всех школьных выступлениях: когда Дерек ходил в театральный кружок, Джейсон сидел в зале. И Дерек искал его взглядом, чтобы не так нервничать. Порой, рассказывая какой-нибудь особенно трудный монолог, он представлял, что в зале только Джейсон и больше никого. Он играл для брата. Только для него.

— Алло! Планета Земля вызывает Дерека. — Щелчок пальцев прямо возле носа вернул Дерека в реальность. — Так ты все сделаешь? — поинтересовалась Кассандра. — Или продолжишь витать в облаках? Это что, мое напоминание о стриптизе Чарльза так подействовало? Ребят, может, я чего не знаю?

— Эй! Я вообще-то на все сто процентов гетеросексуален и, между прочим, в активном поиске, — возмутился Чарльз.

— Насчет твоего активного поиска. Приедет сестра Джесс, и чтобы твои губы не приближались к ее! — заявила Кассандра.

— Понял. Губы трогать не буду. Но заметь, что про другие части тела разговора не было.

— Чарльз!

— Успокойся, Кэс, ты же знаешь, что он больше делает вид, что бабник, чем им является на самом деле, — вступился за друга Дерек.