Родилась у нас королевская пара, мальчик и девочка. Мальчика Шарлотта захотела назвать Бернардом, а девочку Кирхе решила назвать Валери. Прелестные детишки, на которых мы нарадоваться не могли, но бабушки не давали нам сдувать пылинки с детишек и возились с пускающими слюни младенцами недрогнувшей рукой.

***

Идиллия прервалась весьма странным письмом из канцелярии Ромалийского папы, где он просил меня посетить его с визитом в определённый день. Чушь какая-то… мне что, больше заняться нечем? Меня позвали на какую-то встречу, причём тайно, неизвестно зачем и неизвестно, почему именно меня. Ни целей этой встречи, ни один ли я там буду или нет, да вообще ничего. Хрень полная. Похожие письма иногда приходят в мой секретариат, и обычная их судьба — мусорная корзина или вежливая отписка, вот только на этот раз письмо пропустили. Всё-таки это фактический правитель другой страны, а потому сейчас я и морщил лоб, читая и пытаясь понять, чего от меня хотят.

То ли надо мной так извращённо пытаются издеваться, то ли… не знаю даже, какая у этого может быть альтернатива. Мне что, надо бросить всё и ехать непонятно куда и непонятно зачем, только потому, что Витторио Сереваре так сказал? Да даже если он и является каким-то там духовным лидером всей Халкегении, что с того? Мне-то какое до этого дело? В общем, я подошёл к секретарю и попросил его нормально уточнить, что конкретно он от меня хочет, а не разводить конспирацию. Раз он ко мне обратился, значит, ему это для чего-то нужно. Вот и пусть изложит то, что он хочет нормально, а срываться по неизвестной причине с места я не стану.

На некоторое время этот вопрос вылетел у меня из головы, но напомнил мне о нём посыльный, попросившийся ко мне на приём. Оказалось, что имеется некий дракон, который зело огромен и зело ужасен ликом. Ну если сократить всю воду, которую этот церковный деятель лил мне на уши, то древний дракон размером с гору, что пробуждается примерно раз в тысячелетие, уже должен вот-вот пробудиться. В прошлые разы ценой огромных жертв собравшимся всем наследникам пустоты удавалось его загнать обратно в вулкан и усыпить. Хотя на этом моменте я усомнился, что он вот прямо сам развернулся обратно и вернулся только потому, что ему стало больно. Скорее всего, если уж по рассказам дракон столь огромен и страшен, на одно своё перемещение он должен затрачивать просто колоссальные усилия. Вот он просыпается, выходит закусить и возвращается обратно набираться энергии до следующего раза.

— Так, хорошо, а от меня вы что конкретно хотите? — спросил я у посыльного.

— Пришло время, и все маги пустоты должны объединиться для победы над мировым злом. Так сказал папа Витторио, — пафосно проговорил он.

— Хорошо, не вижу, какой в этом смысл, но если он так считает — пусть маги пустоты объединяются, но я так и не понял, что же вы хотите от меня?

Мужчина завис… причём конкретно. В его мыслях от меня ожидался совсем другой ответ.

— Но ведь вы маг пустоты, — в замешательстве спросил он меня.

— Нет, — коротко ответил я, пожав плечами.

— Н-н-о как же? Тогда кто-то из ваших жён? — ухватился за соломинку он.

Видимо, они раскопали какие-то записи или дневники времён Бримира или его потомков. Об артефакте, передающем проклятие, который я повредил, они знали.

— Тоже — нет. Мои жёны, как и я, универсальные маги, — забил я последний гвоздь в крышку гроба, — вообще, никто из тех, кого я знаю, не является магом пустоты. Я это вижу совершенно чётко, так же, как и то, что вы — не маг.

— Тогда все люди обречены. Без объединённой мощи всех четырёх наследников пустоты нам не выстоять, — повесил голову он.

— Это вы в своих религиозных книжках прочитали? — спросил я.

— Как вы…? Откуда вы…? Это ведь секретная библиотека, — в шоке взглянул он на меня.

— Иногда стоит думать и своей головой, а не полностью полагаться на чужие свидетельства. Если этот дракон действительно так ужасен, мне понадобится доступ к библиотеке, где есть все факты. Но только факты, — сразу предупредил я, — домыслы, богословские беседы, комментарии и комментарии на комментарии мне без надобности. Как скоро вы сможете предоставить мне доступ?

— Но… но если вы не маг пустоты, тогда зачем вам может понадобиться эта информация? — решил набить себе цену он.

Но тут он не на того напал.

— Ну и правильно, действительно незачем. Вам лучше знать. Раз так, вы, конечно же, сможете распорядиться этими знаниями, и когда проблема возникнет, разберётесь с ней сами, — пожал плечами я, глядя, как его перекосило, — не стану вас задерживать, у вас ведь так много важных дел, — кивнул я, показывая, что аудиенция окончена.

В принципе, всё, что мне могло понадобиться, из его головы я уже получил, этот товарищ явно был из приближённых и к их церковным тайнам доступ имел. Ну а дальше… пусть сами разбираются.

Согласно легендам, огромный древний дракон высотой под сотню метров и шириной в три сотни вылезает на поверхность, убивая всё, что только попадается ему под брюхо. Насколько он разумен — неизвестно, насколько агрессивен — тоже. Какие цели преследует, не знает никто. Да из этих записей не ясно, а действительно ли это дракон. У нас уже был один дух воды. Высший элементаль. Может ли быть такое, что это высший элементаль огня? Хотя вот то, что этот дракон способен подчинить своей воле почти всех других драконов, этому противоречит.

Совсем не похоже на элементаля огня. Они обычно таким не занимаются. Значит имеется некая разновидность подчинения и контроля разума, а значит там имеется и сам разум. Судя по записям, мы говорим не о простом подчинении одного или двух драконов, а о сотнях одновременно подчинённых представителях крылатого народа.

Сильного желания подставлять свою голову под удары за какие-то их умозрительные цели у меня не было. Из того, что я выудил из его головы, можно было составить фильм ужасов и детектив в одном флаконе, а точнее, целый сериал ужасов. Как и ожидалось, религиозные лидеры только снаружи показывали себя белыми и пушистыми, а на самом деле их общество ничем не отличались от банки с пауками. Там у них имеется и собственная грызня за власть, и интриги, да ещё какие.

Ну а уж планов у церкви оказалось просто море. Один папа Витторио, чьим личным порученцем и был этот хмырь, чего стоит… Ни много ни мало, на мировое господство замахнулся. Джозеф был просто скромнягой, ведь в его планы входила лишь Халкегения, тут размах распространялся ещё и на эльфов. В общем, весь мир. А не кушаете ли вы, месье, слишком уж много? В смысле, а не зажрались ли вы? Информацию о древнем драконе и о планах церкви я передал и Луизе как потенциальному магу пустоты, и Генриетте, а уж она передаст своему мужу. Не думаю, что этому хитроумному Витторио в будущем хоть что-то светит. Насчёт этого можно было не беспокоиться, последнего мага пустоты, родственницу короля Уэльса, некую полуэльфийку Тиффанию их люди уже и сами отыскали и приютили во дворце в Альбионе. С этой стороны Витторио и его паладинам тоже ничего не светит. Будет этот хитроумный жук сам, своими ручками забарывать древнего дракона.

***

Ещё одной проблемой из известных записей были камни ветра. Если точнее — из-за избыточного количества маны в этом мире под землёй накапливаются камни ветра… хотя почему ветра?? Они способствуют антигравитации, а это уж ближе к магии земли, но это не так существенно, а вот что существенно, это то, что в один совсем не прекрасный момент накопившиеся камни могут оторвать весь континент от земли. Над этим я решил подумать как можно скорее, так сказать, в свободное от работы время.