— Следить за исполнением правил и условий дуэли, вот только, насколько я поняла, там будет староста Слизерина, так что в принципе, должность лишь номинальная, но если что, я тебе сама подскажу.

Мы поднялись из-за стола и прошли в двери зала, со мной на дуэль решил посмотреть чуть ли не весь первый курс. Более старшим ребятам было как бы не по чину смотреть на драки первоклашек, а мы неспешно поднимались по ступенькам, а сбоку к нам присоединилась ещё одна группка из Слизерина.

Я завязала непринуждённую беседу с Панси Паркинсон, которая вначале опасалась нашего общества. Почему-то она решила, что раз она со Слизерина, я стану её ненавидеть, но я объяснила, что дуэль у меня с Драко, а не со Слизерином, и это он сам меня на эту дуэль вызвал и к ней это никоим образом не относится. Её семья содержала большую ферму, на которой мы с мамой закупали довольно много растительных ингредиентов для наших зелий. В беседу я втянула ещё несколько девочек, включая Милисенту Булстроуд. Её семья занималась выращиванием животных ингредиентов для зелий. Обе девочки были довольно хороши в гербологии, а моя мать много раз хорошо отзывалась о качестве их продукции.

Когда мы дошли до места проведения дуэли, я проверила помост и самого Драко магическим зрением. Мало ли что может произойти и какие артефакты могут быть в загашниках семьи Малфой. Остальные ребята разошлись по сторонам и рассредоточились по углам достаточно просторного зала. Нервничающий Драко вышел на середину помоста, а проинструктированный мной Джастин спросил.

— Стороны желают примирения?

— Мне эта дуэль вообще без надобности, и я совершенно на ней не настаивала и не настаиваю, однако, так как это не мой вызов, не мне этот вызов и отменять.

Всё внимание обратилось на Драко, который молча покачал головой в жесте отрицания.

Он достал палочку и приготовился скастовать какое-то заклинание, моя палочка была в браслете с расширенным пространством и могла оказаться в моих руках мгновенно, по мысленной команде. Это был один из последних артефактов, которые я сделала под руководством грандмастера перед уходом в Хогвартс.

Джастин начал отсчёт.

— Три, два, один, начали.

На слове “начали”, палочку вырвало из рук Драко, и она оказалась лежащей рядом со мной. Имея негативный опыт, я откинула палочку в сторону, продолжая стоять напротив.

— Ты признаёшь своё поражение, Драко? — спросила я. — Ты теперь безоружен.

Набыченный мальчик с ненавистью посмотрел на меня и вдруг бросился на всей скорости в мою сторону. Палочка оказалась в моих руках за доли секунды. Два заклятия одно за другим слетели с неё. Гласио угодило в пол передо мной, сделав его очень скользким, а второе, Локомотор Уиббли, попало прямо в Драко сделав его ноги ватными. На следующем шаге, набравший приличную скорость Драко свалился носом на пол, проехавшись словно по льду прямо до меня, где я остановила его, уперев носок своей туфли ему прямо в темечко.

— А сейчас, ты признаёшь своё поражение, Драко?

— Ни за что! — выкрикнул он, так и продолжая лежать на полу. Встать на ноги он не мог.

— Драко, мне что, придётся тебя действительно побить, так чтобы ты потерял сознание? Мне не хотелось бы доводить до этого. Ты мне не враг, к чему эта бесполезная ссора?

— Крэбб, Гойл! - крикнул тот, а моя интуиция взвыла, заставив отскочить в сторону, от места дуэли, хотя я и стала ближе к Крэббу. Не раздумывая, плашмя, тремя пальцами стукнула бегущему мальчишке в кадык, выводя его из строя. Это не ломающий глотку удар, но близко к нему. Ещё примерно минут пять ему будет весьма трудно дышать и явно будет не до драки. Второй парень нёсся на меня, как паровоз, и я, качнув маятник в сторону, в момент движения его ноги, зарядила подъёмом стопы по коленной чашечке, выбив опорную ногу и заставив Гойла шмякнуться носом об пол со всего размаха.

К нам тут же подскочила Джемма Фарли. Её разгневанный вид испугал даже меня.

— Драко, ты посмел нарушить все мыслимые и немыслимые правила магической дуэли и всё за один день. Как ты посмел впутывать в дуэль один на один своих сквайров? Драко, тебе предстоит очень долгий и обстоятельный разговор о твоём поведении на факультете.

Она повернулась ко мне и сказала.

— Мисс Поттер, от имени факультета я признаю этот поединок за вами. Также от имени всего факультета хочу заявить, что мы никоим образом не поддерживаем Драко, а также я обещаю тщательно разобраться с его поведением. Не думаю, что он вас ещё раз побеспокоит.

— Мисс Фарли, я изначально считала эту дуэль глупой затеей и ни в коем случае не виню ни вас, ни весь факультет в безобразной выходке мистера Малфоя. Род Малфой упал в моих глазах просто ниже некуда, и я надеюсь вы внутри факультета сможете разобраться с вашим представителем лучше. Мне казалось, что вызвать на дуэль девочку уже было низко и падать роду Малфой дальше некуда, однако натравить своих сквайров и бить в спину во время дуэли, которую сам проиграл… я уж и не знаю, как ещё можно пасть ниже этого, — с презрением посмотрела я на Малфоя.

Драко молчал и старался не смотреть на старосту. Его она привела в порядок сняв ватноножное проклятие, а Крэбб и Гойл отошли от моих ударов в течение последующих пары минут.

— Мистер Малфой, хоть это уже никому и неинтересно, однако правила дуэли, которые вы грубо нарушили, диктуют следующий вопрос: “Признаёте ли вы результаты дуэли и готовы ли принести извинения?”

Малфой вскинул подбородок и с ненавистью посмотрел на меня. Так… по-моему, малыш не понял, на кого поднял свой хвост. Как я и предполагала, нормальные разговоры, действующие на нормальных людей, на него не подействуют.

— Мистер Малфой! — крикнула Джемма, одёрнув явно замыслившего ляпнуть что-то не то Драко. — На факультете Слизерин вы уже стали парией! Не усугубляйте своё положение! Мне придётся написать главе вашего рода о безобразном воспитании своего отпрыска.

Драко с ненавистью зыркнул на меня, после чего развернулся и, не говоря ни слова, покинул зал наград.

***

Время полетело незаметно, войдя в рутинную колею. На место зельевара после сильного давления со стороны попечительского совета наняли шотландского зельевара Ари МакДаффи. Это был очень смешливый рыжеволосый мужчина, который спокойно вёл урок, никого не оскорбляя и не пытаясь возвыситься за счёт одиннадцатилетних детишек.

Я обрастала новыми знакомыми и у меня не осталось возможности жить в вакууме и заниматься только собственными делами, поплёвывая на остальных с высока, глядя на маленьких детей, задрав нос. Детям было интересно. Они прибегали в нашу спальню, они дёргали меня, иногда даже Гермиона не могла оставаться очень серьёзной и детское мышление брало верх. В общем, я плюнула на потерянное время и решила относиться к этому философски. Человеку с остатками памяти взрослого было невообразимо легко занять лидирующее положение среди них, и постепенно дети начали брать пример с меня.

Всё это не заканчивалось моим факультетом. Со мной общались дети и с других. Большинство было с Хаффлпафф, но часть и со Слизерина. Лишь Гриффиндор держался особняком, и только нескольким девочкам оттуда было плевать на условности. Подзуживала там всех четвёрка Уизли. Моя мама накрутила хвосты старшим, а те в свою очередь накрутили хвосты своим деткам, прислав им письма, хотя в голове Рона и бродила мысль, что всё это временно. Но хоть так, хотя надолго этого не хватило. Я стала иногда помогать тем, кому нужна помощь с уроками, а сама продолжала заниматься артефакторикой, ритуалистикой, зельеварением и спортом. Никто ведь не отменял все эти задания, которые присылали мои учителя. На зельеварение мне ходить было без надобности, да и профессор Флитвик проинспектировал мой уровень по чарам и дал освобождение от своего урока до конца года, как минимум.