Мы с напарником, высоким зеленоглазым Арата Узумаки следили за бегущей группой, состоящей из трёх шиноби деревни песка. За последнее время это была уже не менее, чем седьмая группа послов из деревни песка, которых наши ребята перехватывали по пути и к деревне камня и к деревне тумана и даже к деревне молнии. Всех их посылали с одной целью. Начать переговоры о совместном нападении и уничтожении деревни Узумаки. Меня, честно говоря до печёнок достало такое сильное желание нас уничтожить и я решил действовать уже более грубо. План мы согласовали и сейчас нас подстраховывали ещё две группы, готовые выдвинуться нам на помощь по первому требованию. Кто здесь был послом и его помощником, мы уже выяснили. Идея была проста, я хотел подсадить одно проклятие, приготовленное для всего клана Хозуки выборочно. Причём проклятие это было с удалённым включением, а я держал в руках магический триггер включения. Знания ковена ведьм из прошлого мира пригодились и тут. Группа продвигалась без остановок до самого вечера. Зная о судьбе, постигшей остальные такие же группы, шиноби не снижали бдительности ни на секунду, а потому, первые два дня бега мы к ним не лезли. Каждый вечер послы выпускали призывную птицу, которая должна была доставить ежедневный отчёт. Видимо отчитывались, чтобы дать понять начальству, когда и что с ними произошло. Сон у них был очень тревожным и всё место ночлега они окружали секретками, леской и печатями. Естественно мы просто следили, и ничего не происходило, давая им расслабиться. Действовать мы решили на четвёртый день, когда послы посчитали, что на этот раз ничего не произойдёт, так как они уже давно вошли в страну воды и подбирались к расположению скрытой деревни. Кокон невидимости сработал на ура и подлетели мы сверху, не переступая и не задевая ни одну из их ниток и печатей. Думаю, железная пряжка на поясе посла очень хорошо подойдёт для внедрения структуры артефакта. Она и нужна всего на один раз, когда я пошлю на неё сигнал запуска, а потом, пусть хоть рассыпется в прах. Спустившись достаточно, чтобы спокойно работать с будущим артефактом я сосредоточился и начал внедрять структуру проклятия.
Два дня спустя. Резиденция Мизукаге.
– Уважаемый Мизукаге, примите мои искренние пожелания процветания. Наш Казекаге Рето-сама поручил нам начать переговоры между нашими деревнями. Вот наши верительные грамоты. Шиноби достал из специального футляра, носимого за спиной солидный свиток с кучей сургучных печатей разных цветов и протянул его мизукаге. Как только тот принял его, их накрыл легкий дымок, растаявший тут же. – Что? – отпрыгнул назад Бьякурен. Человеком он был подозрительным и не любил сюрпризов, а вот такое свечение совершенно точно подпадало под понятие сюрприз. Посол, солидный, широкоплечий темноволосый шиноби тоже отскочил назад чисто на инстинктах. С потолка посыпались шиноби, окружившие трёх представителей песка во мгновение ока, не дав даже дёрнуться, да они хорошо понимали, что им ничего не светит. Не здесь, в центре вражеской деревни, прямо в кабинете её главы, защищённом от и до. – Что это означает? – сурово спросил Бьякурен. Посол абсолютно ошарашенно осматривал свой пояс, из которого вырвался дымок и прислушался к себе. Никаких негативных ощущений, никакого ухудшения самочувствия, ничего. Он глянул на своих сопровождающий с вопросом, но получил отрицательные покачивания головой. Никто из них не понимал что же происходит. – Мизукаге-сама, прошу прощения, но я и сам не понимаю, что произошло. Я приношу свои извинения от лица моей деревни и от себя. Для меня этот инцидент явился таким же сюрпризом, что и для вас. – Хмм… – задумчиво осмотрел он стоящих с задранными вверх руками и приставленными к горлу кунаями, – хорошо, вас проводят. Вы хотите переодеться и освежиться. Мне тоже надо заняться кое-какими делами. Встретимся вечером. Переговоры после этого случая проходили натянуто, хотя Мизукаге слегка отпустило, после того, как ирьенины не обнаружили у него никаких отклонений. Обе стороны уже давно понимали, что мы как-то перехватываем их шиноби, но на этот раз почему-то не смогли этого сделать. Общались песчаники со своим руководством при помощи тех же самых призывных животных, которые носились в деревню и обратно, перенося письма. Посылать ещё послов, не факт, что они на этот раз дойдут. Письма мы тоже можем перехватить, а потому деревни признали самым эффективным ударить по нам сборным отрядом сильнейших шиноби от двух деревень. Со стороны Мизукаге последовал приказ о сборе боеспособной части клана Хозуки, всех шиноби низшей касты и бойцов выслеживания и нападения. Проще было сказать о том, кто же должен оставаться в деревне согласно их планам, а не о том, кто уходил на войну. Нас они воспринимали на полном серьёзе и собирались ударить всем, что у них было. Письма шныряли туда и обратно с огромной скоростью, а призывные животные только и рады были, получая халявную чакру. Обычно их вызывали только на бой, а в данный момент никакого боя не было, но чакру они получали сполна, а потому носились они туда и обратно с большой охотой. На каком-то этапе даже осторожничающий Казекаге Рето решил прибыть на сходку лично и смог пройти через мир призыва. Наконец высокие стороны смогли договориться даже о том, чтобы использовать в бою запечатанного зверя из чакры, как сильнейшего воина деревни песка. Договорились они о сборе их отрядов шиноби возле берега моря, ближайшей к нашему острову и на этом тяжёлые переговоры закончились. Послы покинули деревню тумана через мир призыва, а к вечеру весь клан Хозуки, включая и самого Мизукаге почувствовали себя очень плохо. Один за другим, перекошенные от боли и слабости все члены главного боевого клана скрытой деревни слегли с ужасными язвами, открытым кровотечением, но ирьёнины были неспособны не только вылечить, но даже понять что же произошло и что в организме несчастных не так. К часу ночи на следующий день последний из членов этого некогда большого и достаточно мощного по местным меркам клана покинул этот мир. В деревне песка ситуация была не лучше. С ними приключилось совершенно внезапное высвобождение однохвостого енота. Вырвался он настолько внезапно, что к такому никто не был готов и вот совсем внезапно решил атаковать деревню, его пленившую. Я ведь упомянул, что было это внезапно? В общем, енота пытались сдерживать всеми силами, но буйствовал тот довольно долго. Песком уже была засыпана половина деревни, трупы были раскиданы повсюду, потери уже исчислялись сотнями, когда шиноби удалось пленить и сдержать песчаного тануки и даже запечатать его в нового джинчуррики, которым стал первый помощник и правая рука Казекаге. Не успели шиноби расслабиться, как с диким воплем мужчину точно так же совершенно внезапно разорвало на части и посреди деревни, второй раз за этот очень, очень долгий, нескончаемый день появился белый енот с непонятными рисунками на теле…
Потери среди шиноби деревни были колоссальными. Вся элита и большинство сильных шиноби полегли в этой бойне включая и каге. Было убито свыше шести сотен опытных воинов до того, как енота смогли убить. Конечно же его осколок души я тут же поглотил. Осталось ещё всего двое. Остальных нашли Узумаки, а я успел поглотить несколькими днями ранее. Тот самый реактор оказался до удивления сложным, зато позволял чуть ли не буквально порождать жизнь, хотя, если быть точным, поддерживать её и ускорять её рост. Всё то же самое и в обратную сторону, он тоже очень хорошо делал, позволяя вытягивать жизнь из чего угодно. Странная и интересная вещь. Странно лишь то, как такое дерево смогло развиться самостоятельно. В результате какой эволюции оно могло появиться на свет. Великий Мэллорн, ты ли это? А может древо Иггдрассиль?
Ещё две деревеньки можно было списать со счетов хотя бы на время, но в это время зашевелилась деревня скрытого камня. Они уже давно старались перехватить у нас заказы, но так как никаким из видов быстрых перемещений они не владели, ничего толкового они предложить были не способны. Ни одна из деревень не была ориентирована на мирное применение своих услуг. Исключительно все умения, техники, тренировки и опыт шиноби были заточены на единственную вещь – войну, драку и убийство. Такие заказы имелись, и если сложить все страны вместе, то и немало, вот только кланов и скрытых деревень в разных странах осталось ещё очень много. Далеко не все и не во всех странах пошли на сотрудничество с пятёркой великих скрытых деревень, но в основном выполнение заказов останавливали долгие путешествия из точки до точки, где необходимо было выполнять заказы. После того, как Узумаки принципиально отмежевались от взятия заказов на убийство, все, кто брали эти заказы, остались в скрытых деревнях, вот только если заказчик платил нам за защиту, убийство этого клиента становилось делом заведомо бесполезным. Наши специалисты просматривали все заказы скрытых деревень и знали обо всех заказах на убийство, а потому, к моменту когда шиноби приходили к нашему клиенту, их уже ждали готовые, превосходящие по силам и предупреждённые шиноби Узумаки, которые разделывали шиноби заказчика моментально без всяких потерь. Если клиент был защищён Узумаки, его убийство становилось абсолютно бесполезной затеей, а чаще даже смертельной. Это буквально означало, что шиноби, посланные на его убийство будут уничтожены со стопроцентной вероятностью. Ошмётки деревень шиноби которые ещё оставались после моих подстав, дико скрежетали зубами, пытались хоть что-то делать, но терпели поражение. Деревня тумана, после закончившихся разборок на тему того, кто будет новым бугром… то есть кто займёт пост высокочтимого Мизукаге, наконец, хоть как-то стабилизировалась. Мизукаге как ни странно оказался никому неизвестный шиноби Юнхон. О его жизни до деревни тумана вообще было крайне мало известно, но до того, как отмутузить остальных претендентов на пост мизукаге, работал он в секретных лабораториях деревни.
