Чарльз Л. Харнесс
Наш человек в Плювиа
Перевод с английского Белоголова А.Б.
Иногда все пытаются что-то сделать с погодой. Самое трудное — заставить их договориться о том, что же с ней делать!
*
Чесли («Чиггер») Джонс посмотрел на ситуацию вдоль Шоссе-380 США и увидел бедствие. Бедствие в виде большого красивого кучевого облака.
Эллис, бригадир съемочной группы, вызвал его из Плювиа, весь в смятении: — Эй, Чиггер, это облако местные называют Техасским Муссоном. Я думал, что вы, парни, говорили, что здесь никогда не бывает дождей!
— «Муссон»? Чиггер содрогнулся и подумал об Индии, где сезон муссонов обычно приносит 125 дюймов дождя в месяц. Новости об облаке, должно быть, быстро распространились. Через несколько минут позвонили из главного офиса Магната. Чиггер узнал этот скрипучий голос. — Возможно, нам придется все отменить. Мы ведь под прикрытием, не так ли? Что, если пойдет дождь? То есть, если бы студии пришлось отменить съемки из-за дождя, страховая компания возместила бы студии стоимость производства фильма за вычетом франшизы. — Джонс, это же «Праздник Хопи». Нам нужно, чтобы солнце светило в полную силу. Дождь убьет нас. И мы не можем здесь торчать. Завтра утром команда должна быть в Розуэлле, для съемок фильма «Я вышла замуж за иностранца». Речь идет о паре миллионов. Проверьте это.
Чиггер простонал. Такого рода воздействие не допускало отрицательного ответа. — Я уверен, что все в порядке. Просто дайте мне еще раз проверить, а потом я вам перезвоню. Главный офис поймет это так: — «У меня нет ни малейшего представления, но я все выясню и все исправлю».
Поэтому он вывел страховой полис на свой монитор и проверил исключения. И он снова застонал. Этот полис не распространялся на землетрясения, торнадо, метеоритные удары, наводнения, ураганы, град, снег, туман, мокрый снег… или дождь.
Он попытался мысленно вернуться назад. Несколько недель назад он договорился о страховке. Может быть, месяцев. Главный офис предупредил его: — «Постарайся обойтись, как можно дешевле. Не стоит много платить за то, чего не может произойти». Он вспомнил про дождь. Он посоветовался с доктором Небелем, специалистом по прогнозированию погоды, который заявил: — «В Плювиа не было дождей с тех пор, как в 1895 году начали делать записи погоды».
— Но Плювиа? Разве это не означает дождь по-латыни?
— Вот именно. Прекрасный пример того, как техасец любит подчеркивать свои слова, утверждая обратное. Как Елисейские поля.
— О. Да. Он вспомнил, что Елисейские поля — это полоса грушевого кактуса площадью сорок квадратных миль.
Доктор Фило Небель был почетным членом знаменитой Всемирной Метеорологической Организации ВМО, которая обладала более чем двумя сотнями подписавших ее государств с 15000 наземных метеорологических станций, 10000 станций на морских судах, 65000 пришвартованных и дрейфующих буев, дюжиной метеорологических спутников. Плюс данные о верхних слоях атмосферы, получаемые ежечасно с 2000 метеозондов; непрерывные отчеты с коммерческих самолетов; с поминутными отчетами, направленными в Бюро погоды США в округе Колумбия, и фактически во все страны — члены организации. — «Конечно же, при всем этом», — подумал Чиггер, — «доктор Небель мог бы с уверенностью сказать ему, будет ли дождь в Плювиа, штат Техас, сегодня, 20 августа».
Большой знак на обочине дороги гласил: «Молитесь о влаге». Чиггер снова застонал. В миле дальше был еще один знак: «Молитесь усерднее». Чиггер вздохнул.
Впереди простиралось четырехполосное шоссе, плоское, бесконечное и, если не считать возвышающегося кучевого облака, пустое. Так же и позади него.
Он вспомнил мнение генерала Шермана о Техасе, основанное на нескольких месяцах службы в армии перед Гражданской Войной. «Если бы я владел и адом, и Техасом, я бы жил в аду и сдавал Техас в аренду». А старина Камп служил в самой красивой части штата Одинокая Звезда, то есть Техаса. Он пожал плечами и проверил термометр кондиционера. Восемьдесят семь по Фаренгейту. К счастью, с низкой влажностью.
Он приближался к повороту на временную стоянку места съемок кинофильма и увидел вереницу грузовиков и трейлеров. Все это должно было исчезнуть сегодня вечером и отправиться на производство еще одного малобюджетного фильма в нескольких сотнях миль отсюда. Он подумал, не остановиться ли ему, чтобы поговорить с Эллисом, но потом решил, что, может быть, сделает это позже.
Заехав в Плювиа, он посмотрел вдоль главной улицы и увидел все облако, сверху донизу, от края до края. Оно просто находилось там, заметно пульсируя, и ожидая момента, чтобы освободиться.
Он навел камеру своего гаджета на монстра и вызвал доктора Небеля через интернет: — Ну, вот и все, смотрите. А теперь что вы думаете?
Он прислушался к тонкому металлическому голосу метеоролога. — Ну, благослови нас Господь! Редкий и знаменитый Техасский Муссон! Он стоит там, как красивая женщина. Ей не нужен ни макияж, ни дизайнерский гардероб. Ее грация, ее очарование несут ее без необходимости в большем. Я…
— Доктор, а дождь будет? — Чиггер говорил сквозь стиснутые зубы.
— Дождь? Хм. Давайте посмотрим. Примерно шесть десятых мили в поперечнике, не так ли? То же самое и с высотой? Назовем это кубическим километром, который содержит около 4 миллионов килограммов воды, чуть больше миллиона галлонов. Хм. Да, я вижу ваше беспокойство. Муссон. Хм. В это время года он появляется время от времени.
— Доктор, а дождь будет? Это прозвучало как резкий вопль.
— Дождь. Что ж. Может быть, мне лучше все объяснить? Большая часть этой воды связана в виде крошечных кристаллов льда. И да, они падают, и они тают, и они становятся каплями дождя, и они падают. Но когда они падают, они испаряются. Они становятся виргой — они исчезают задолго до того, как попадают на землю. Итак, дождь? Да, много дождя. Но дождя на земле нет, ни капли.
— Значит, «муссон» — опять горькая Техасская ирония?
— Именно так. Однако раз уж мы об этом заговорили, я хотел бы обратить ваше внимание еще на один факт, который только что привлек мое внимание. Когда-нибудь сегодня будет предпринята попытка засеять облако по воздуху. И тогда облако не сможет образовать дождь.
Снова… снова… — Как вы можете быть так уверены?
— История, мистер Джонс. За последние пятьдесят лет коммерческие сеялки совершили несколько атак на муссоны, используя сухой лед, йодид серебра, хлорид натрия, брызги воды и различные другие смеси. Ни капли дождя. Проверьте это, если хотите. Согласно карте, аэропорт Плювиа находится к востоку от города.
— «Может быть, это и не самое главное»,— подумал Джонс.
Доктор Небель добавил: — Я предполагаю, что студия осознает риск, присущий сценарию фильма? А?
— Церемония… змеиный танец.
Чиггеру пришлось на мгновение задуматься. — А, вы имеете в виду танец дождя? Он действительно может вызвать дождь? Он на мгновение задумался. — Вы это серьезно?
Молчание.
Уполномоченный по продвижению проекта продолжал: — Танец змеи? Нет. Небель просто дразнил его. — Никто не может заставить дождь идти, держа в руках змей и скача полуголым. Это сверхъестественно… Держаться… Опять экстренный запрос из головного офиса. — Свяжемся позже, доктор. Да. Джонс слушает.
Опять этот скрипучий голос: — Джонс? Кто-то только что подал прошение о запрете производства фильма. Они заявляют о нарушении авторских прав и некоторых других вещах… осквернение племенной религии, несправедливая торговая практика, угроза опустошительной потери урожая и так далее и тому подобное. Немедленно встреться с их адвокатом. Вот адрес…
— Я… Но экран погас. Чиггер тут же перепроверил адрес в местном справочнике. Народ Хопи? Штаб-квартира в Аризоне, но с законным заместителем здесь, в Плювиа. Он открыл справочник чиновников. — «Ага, вот он», — подумал Чиггер. Местный адвокат — Уоррен Блэкволф. Он нажал еще несколько клавиш. На экране всплыл рекламный ролик — идущий высокий мужчина с темной кожей, широкими скулами и черными глазами. Поднимается по ступенькам здания суда. Плавная грация животного. В коридоре здания суда разговаривает с репортерами, улыбаясь, с живыми глазами. Смеётся. Идеальные зубы. Богато модулированный голос. Доктор философии. Адвокатура трех Штатов. Где-то под сорок.
