– Ты мне так и не ответил, как я оказался в том доме, – напомнил ему Джон.

Мужчина, кивнув, продолжил:

– Когда ты, неподвижный и безмолвный, вдруг начал проявлять активность во сне, я понял, что нужно срочно вывозить тебя из Ковена. Ведь если бы ты очнулся здесь, возникло бы много вопросов у других Охотников, а с учетом того, что ты ничего не помнил… Мне пришлось бы, как главе Альрийского Ковена, уничтожить тебя, чтобы сохранить тайну. Но вместо этого я вывез тебя, дав, по сути, новую жизнь. И ты очнулся в том доме, в котором живешь и по сей день. С новыми документами. Хорошо, что на лицо ты не очень изменился, да и фото твое у нас было. Черно-белое, поэтому там не виден цвет твоих глаз. А со временем появились цифровые технологии, которые могут многое. И у тебя появились эти самые документы.

Джон понимающе кивнул:

– Да, с тех пор технологии ушли далеко вперед.

– Я понимаю, что тебе было первое время тяжело ничего не помнить… Но я постарался максимально облегчить тебе жизнь. И у тебя, в отличие от других Охотников, появился шанс начать новую жизнь. Жизнь с чистого листа. И ты сам решал, как ей распоряжаться. Но, как я уже несколько раз тебе говорил, ритуал прошел не так, как должен был. Да, память ты потерял, но остались основные инстинкты: скорость, острое зрение и слух, сила. Все сохранилось, хоть и не в таком количестве, как при наличии Дара. Но все же, Джон! И знаешь, я все время следил за тобой! Мой лучший ученик, я не мог просто выкинуть тебя из своей жизни, словно тебя в ней и не было! А ты… Ты молодец. Я горжусь тобой! Ты справился со всеми трудностями! И, что меня несказанно обрадовало, ты пошел служить в полицию. И со временем стал детективом! Ты выбрал то, к чему всегда был предрасположен – защиту людей и наказание виновных! В душе ты так и остался Охотником!

Джон сидел молча, пытаясь переварить все, о чем ему рассказал его Учитель – Сайрус Гоннем. Он же Глава Альрийского Древнего Ковена Охотников, он же Старейшина, Хранитель Ковена и Учитель!

– Капец, – тихо пробормотал Блэк себе под нос. – Мой мозговой процессор перегружен.

– Что? – не понял его Сайрус. – Ты это о чем сейчас?

– А, да так, это неважно. Но у меня остался еще вопрос.

– Какой же? – спросил Хранитель, глядя на своего ученика.

– Почему по прошествии стольких лет ко мне все же вернулась память? Дар? И почему я снова пережил те страшные мгновения боли, которые я испытывал при посвящении в Охотники?

– Я не знаю, Джон, – устало произнес Сайрус. – Но я думаю, что-то дало этому толчок. Вообще, Дар не должен был вернуться к тебе, но… Повторюсь, ритуал прошел не так, не понимаю, что именно произошло в тот день, но это правда. Видимо, Дар оставил для себя лазейку, чтобы вновь вернуться в твое тело, к тебе. Больше, увы, я ничего не могу сказать тебе по этому поводу. Но в тот момент, когда Дар снова вошел в твое тело, я почувствовал тебя, Охотник, поэтому сразу же призвал! Ты не представляешь, как я рад твоему возвращению, сын мой!

– Спасибо тебе, отец, – склонив свою голову в поклоне, ответил Джон. – Получается, что и боль я испытывал потому, что Дар меня начал обращать обратно в Охотника, как при посвящении. Теперь все встало на свои места. Кстати, а тот самый толчок дала встреча с Джереми Виллоу.

– Ты встречался со Зверем? – вскочив с кресла, воскликнул Сайрус. – Ты, в человеческом облике, не являясь на тот момент Охотником? И остался жив после этого?! Почему?! Как?!

– Он посчитал меня больше неопасным и просто списал со счета. А затем хорошенько мне врезал, отчего я отключился. В таком состоянии меня и нашел мой напарник Стив.

Старейшина при его словах нахмурился и, посмотрев на Джона сверху вниз, довольно грубо произнес:

– Надеюсь, ты помнишь, что любая привязанность для Охотника неприемлема? Никто не должен знать о нас. Непосвященного, узнавшего нашу тайну, ждет смерть!

Блэк тоже нахмурился при словах Сайруса, но все же произнес:

– Я помню!

И он тут же подумал о том, кого не так давно назвал своим другом – о Стиве Коуле. О своем напарнике.

– Хорошо! – довольно сухо проговорил Старейшина.

Теперь перед Джоном стоял уже не тот сострадающий и сопереживающий человек, а самый настоящий глава Альрийского Древнего Ковена Охотников – властный, жесткий, даже жестокий, сильный и бесстрастный.

– Но я тебя призвал не для того, чтобы напомнить о нашем Уставе Охотников.

У Блэка словно что-то щелкнуло внутри, и он, поднявшись с кресла, уже ничего не чувствовал. Он стал абсолютно бесстрастным, собранным и спокойным.

Перед Старейшиной стоял Охотник – жестокий и безжалостный.

– Что случилось? – голос у Джона стал грубым и чуть хрипловатым, а глаза начали мерцать, говоря о том, что Блэк готов убивать.

Глядя на эту реакцию, глава Ковена лишь довольно ухмыльнулся:

– Произошло то, чего мы опасались.

Блэк нахмурился, но промолчал.

– Они нашли ЕЕ!

И тут Джон понял, о чем ему тогда говорил Виллоу! О том, что, скорее всего, Джек уже нашел ЕЕ!!

– И что же нам теперь делать? – спросил он.

– Думаю, что ответ очевиден, Охотник! Ты должен уничтожить ее! – это прозвучало как приказ, которому Джон внял.

– Хорошо, я это сделаю!

– Но есть небольшая проблема. Она находится в логове Зверя. В клане "Ночные Тени".

– Тогда мне нужна полная информация о том, где находится их клан, где их шакалье логово!

В голосе Джона было столько злости и ненависти, что даже Старейшине стало слегка не по себе.

– У тебя есть шанс узнать об этом, ведь тут, в подземелье, находится тот, кто принадлежит их клану. И ты его отлично знаешь.

– Подожди, ты хочешь сказать, что Он тут и до сих пор жив? – чуть повысив голос, спросил Блэк

– Он жив лишь только потому, что на нем стоит твоя метка, Охотник. Он принадлежит тебе, поэтому только тебе решать, как с ним быть: оставить пленником, как подопытную крысу, либо уничтожить.

– Это хорошо! – хищно улыбнувшись, произнес Блэк. – Отведи меня к нему.

Ничего не сказав, Старейшина прошел по комнате и подошел к одному из шкафов. Как оказалось, за одной из его дверей был скрыт тайник, который сейчас и открыл Сайрус, доставая из него… Два клинка в ножнах.

У Джона даже мурашки по коже пробежали, а руки сами потянулись к клинкам. Его клинкам! Безупречные, идеально сбалансированные, сделанные из особого сплава, секрет которого знал только Ковен.

Джон достал каждый из клинков и любовно провел по ним рукой, словно они были самым драгоценным, что только могло быть в его жизни. Клинки чем-то напоминали японский меч – катану, но немного отличались от него. Такие же узкие и идеальные, но все же со своим секретом, о котором никому не положено знать, кроме самого Охотника.

Великолепные! Длина каждого клинка составляла ровно половину руки Охотника, который их изготовил, а именно Джону. Ведь каждый из Охотников сам обязан сделать себе оружие, с которым он будет сражаться против Зверя! Только у самого создателя эти клинки становились смертоносным оружием! Если их возьмет кто-либо другой, он просто не сможет ими воспользоваться! Оружие будет бесполезным, потому что лезвие будет тупым, сколько его не затачивай! И им невозможно будет уничтожить истинного врага – Зверя!

Джон осматривал свои клинки и поглаживал их, особенно он любовался гравировкой из чистого серебра, которая проявилась сразу же, как только он взял их в руки. Клинки признали своего Хозяина, своего Создателя. Гравировка же на одном из клинков гласила: "Та – рэво" – " Я – смерть". А на другом : "Вэ` оль, Э`кхор!" – "Бойся, Зверь!"

– Мои клинки, – шепотом произнес Блэк, все еще держа свои клинки в руках. – Как же, оказывается, я по вам скучал!

– Идем! – прервал его любование оружием Хранитель. – Зверь заждался тебя.

Больше ничего не сказав, глава Ковена направился наружу. Джон последовал за ним, убирая свои клинки обратно в ножны, которые, в скором времени, расположатся за его спиной.