Мы оставили Кента и Фонзу у дверей их холла, и персики показали, куда нам идти. Напоследок Кент сказал мне:

— Про алхимию помню. Я, кстати, новую штуку осваиваю. Завтра тебя найду, отдам, — он важно кивнул и покосился на Фонзу.

— Могила, я помню, — та усмехнулась, — Да, если б Тотем знал, куда ты всё нажитое деваешь…

Тот отмахнулся и исчез за створкой.

— Жалко, что так с картой получилось, — сказала мне Женя.

Я сдержанно кивнул. Сказанное Тегрием про «Чеканову кровь» не шло у меня из головы. «И я туда же»… Куда? В Гималаи?

— Зато я нашла себе тему для библиотеки, — довольно улыбнулась Фонза.

— Ты имеешь в виду этого Белого гнома? — жадно спросил я, — И Гималаи?

— Ага. Не успокоюсь, пока не выясню.

— Женя, — я стиснул кулаки, — А ты… если найдёшь чего, расскажешь?

— Ну прям, я буду сидеть и для вас искать, ага, — она поморщилась, — Вот приходи в библиотеку, вместе и поищем.

И она, улыбнувшись, тоже исчезла за створкой.

— Герыч, вот ты даёшь, — одобрительно кивнул Бобр, — Быстро ты её обработал.

Биби хихикнула.

Я в этот момент только и думал о «Белом Гноме» и словах Тегрия, что не сразу понял, о чём он.

— Блин, иди нафиг, Боря, — я отмахнулся, — У меня совсем другое на уме.

Дальше нам пришлось в срочном порядке искать вход в собственный холл.

— Общество игроков, такое, каким мы его сегодня знаем, сформировалось совсем недавно, — вещала красноволосая Селена Лор, — Сейчас идёт третий этап существования общества: «Регулирование».

Мы сидели за одной длинной партой. Рядом Бобр всем своим видом изображал, что ему интересно, но получалось у него плохо.

Биби с Блонди о чём-то шептались, рыжая с круглыми глазами что-то рассматривала на ногтях Ланы.

А вот Лекарь, кажется, реально слушал лекцию, которая длилась уже час с лишним.

— События двух мировых войн, последствия которых на себе ощутили даже нюбсы, ясно показали магам, что система требует перемен. В тысяча девятьсот сорок пятом году в Ялте состоялась конференция…

Мы сидели в большой аудитории, где парты поднимались полукругом от центра к периферии. Всё, как и в нюбсовых академиях — Селена Лор в центре, у доски, и огромный поток слушает скучнейшую лекцию.

Огромные витражные окна припекали утренними лучами, и как назло хотелось побыстрее оказаться на прохладной улице, а не сидеть здесь, с душной аудитории.

Бобр чуть не клюнул носом, потом встрепенулся:

— Убейте меня, братва, — прошептал он.

— А по-моему, деревня, это очень интересная лекция, — усмехнулся Лекарь, — Кто бы мог подумать, что рядом с нюбсами состоялась встреча сильнейших магов того времени?

— Офигеть просто, как я раньше жил без этого?

Толя поморщился, показывая, как он презирает такое отношение к истории.

— Однако предпосылки к появлению такого общества были заложены еще раньше. Ведь некоторые школы, как и наша академия Баттонскилл, существовали ещё задолго до этой конференции, — голос Селены Лор не затихал.

— Тут болтают, на этой неделе в данж пойдём, — прошептал Боря.

— Ну, какой ещё данж, мы ж ещё ничего не умеем? — слегка возмутился я.

Бобр прыснул:

— Братан, скажи это сатирам в Греции.

— Кто мне скажет, с какого времени игроки ведут своё летоисчисление? — Селена Лор неожиданно задала вопрос.

В аудитории, которая была заполнена до этого ровным шепчущим шелестом, повисла тишина.

Потом наша скромница Биби всё же подала голос, подняв руку:

— От первого Прорыва?

Селена Лор улыбнулась, и кивнула:

— Молодец, Биби из группы Гончара, — и продолжила, — Но это верно, и одновременно не верно.

Тут даже я навострил уши. Всё же Прорывы — более интересная вещь, чем конференции, на которых обсуждались изменения в мировой системе.

— Одиннадцать тысяч семьсот двадцать три года назад первые маги смогли закрыть Прорыв, — Селена Лор подняла палец, призывая обратить внимание, — Сколько он был открыт, нам неизвестно.

Оказалось, что нюбсы знают это время, как ледниковый период. Вот с его окончания и вели отсчёт игроки.

Похолодание было прямо связано с армией монстров, заполонивших тогда всю северную часть планеты. Но между ними началась война, которая дала шанс человечеству нанести свой удар.

— Примерно в это же время маги поняли, что их магическая сила прямо связана с Прорывами, — продолжала Селена Лор, — Чем больше прорывов, и чем они сильнее, тем больше магов появляется среди обычных людей…

— Вон оно как, — удивился Лекарь, — Это что ж получается, если не будет Прорывов, не будет и магии?

— Видать так, Толян, — вяло ответил Бобр, — Братва, что у нас ещё сегодня, а?

— Деревня, а посмотреть расписание никак?

— Ну, ядрён батон, я ж тогда вообще в осадок выпаду, если ещё и буду знать, чем нас будут пытать.

— Практическая магия, Боря, — сказал я.

— О, это уже поинтереснее будет, — Бобр оживился.

— …именно столько и длился первый этап «открытого существования». В это время появлялись и распадались целые магические империи, которые остались даже в истории нюбсов, — тут Селена Лор ткнула в карту, куда-то в район атлантического океана, — Взять хотя бы знаменитую Атлантиду. Яркий пример того, что не стоит пытаться уничтожать Прорыв.

Народ в аудитории оживился:

— А что они сделали?

Селена Лор даже встрепенулась, не ожидая вопроса от студентов.

— Это будет целой отдельной темой на наших уроках, — счастливо улыбнулась она, — Но, если вкратце, попытались затопить магическую локацию. И сегодня у нас нет Атлантиды, зато теперь есть труднодоступный подводный данж.

— Ядрён батон, — вздрогнул Бобр, — Я как-то с водой не очень дружу.

— Деревня, ты же Бобр! — удивился Толя.

В аудитории раздался ещё вопрос:

— Но, если нельзя уничтожить Прорыв, их же будет всё больше и больше.

— Уничтожить нельзя, закрыть можно. Если игроки принимают правила игры, то система регулирует себя сама. А слабые прорывы со временем закрываются сами, и исчезают.

— А если…

— Так, пока оставим вопросы, иначе я до вечера буду давать материал. Сейчас мы запишем ключевые даты, которые послужили предпосылками для появления второго этапа, так называемого «скрытого существования магов».

— Убейте меня, — прошептал Бобр.

Практическая магия, или кастология, проходила у нас на открытом воздухе. Во дворе крепости, только с этой стороны Батона мы ещё не были.

Каменные стены окружали что-то вроде стрельбища. В разных концах его стояли соломенные мишени и манекены. У одной стены стояла пара длинных столов, на них был свален какой-то инструмент и всякий хлам.

Вёл предмет тот самый холёный, со вздёрнутым носом, полу-эльф. Я запомнил его ещё с церемонии определения.

Горделивый, как дворецкий, в чёрном коротком фраке, со свисающими сзади фалдами, преподаватель прошёлся по подстриженой травке и чопорно заявил:

— Меня зовут Аргон Энелевич, — кастолог обвёл всех высокомерным взглядом, — Потомственный маг в седьмом поколении, представитель палаты полу-эльфов, имеющий предков среди знаменитых эльфов древности.

И он в конце выдал пасс рукой, явив над собой небольшой фейерверк. Выглядело это довольно эффектно.

Наш поток, несколько групп, сгрудились вокруг, внимательно слушая. Голос у препода был довольно тонкий, и резал по ушам, как по стеклу. Зато слышно его было хорошо.

Я с неудовольствием подметил, что сегодня с нами занимались и группы Лютого, и Серого. Когда щуплый ловил мой взгляд, он недобро ухмылялся, но дальше дело не заходило. Прошлое нарушение всё же остепенило его.

Серый же будто просто игнорил, но я был только рад. Разборки можно оставить и на потом.

— Что такое магия? — кастолог ходил в центре круга, образованного студентами, — Это ваши желания. Каждый человек имеет желания, но маг может их воплотить, а нюбс — нет!