Оуэн готов поклясться, если бы Элиму было нужно его убить, то он бы не задумываясь ни на секунду разжал пальцы в тот миг.

Это пугало.

Оуэн был почти на четыре года старше Элима, но в нем не было и капли той безжалостности, что он увидел в глазах Первого Перерожденного.

— На нем нет ни одного живого места. Почти вся кожа покрыта шрамами или ожогами, любой величины. Самые же страшные — это те, что он нанес себе сам. На левой стороне его лица, шеи и руки я видел вырезанные им самим символы. Я понятия не имею, насколько он силен, потому что не смог почувствовать ни капли маны в его теле, находясь в нескольких метрах от него. Он монстр. И его люди будут такими же, поэтому наш главный соперник в этом Турнире — это Бессмертный Оплот.

В конце речи главы Красных Ангелов все услышали в его голосе гнев и сталь — их лидер не собирался так просто уступать выходцам из Бессмертного Оплота.

— Ты мог убить его прямо там. Стереть заговоры и сбросить вниз или даже лучше спалить его до тла. Так и тела бы не нашли, — произнес Анзор утром, когда Элим закончил свои тренировки по накоплению эссенции Тьмы.

— Спасибо, что просветил, а то я не знал, — проворчал Элим себе под нос.

— Так почему ты этого не сделал?

— Потому, что я не такой олух как ты и умею контролировать свои эмоции. Не хватало еще от ревности с ума сходить после стольких-то лет. Тебе, что шестнадцать? Да Ирэн тебе даже не нравится, чего ты ко мне пристал?

В голосе Элима появилось настоящее раздражение.

А Анзор лишь шире улыбнулся. Он уже не раз пытался раскочегарить Элима, вызвав у него хоть какие-то эмоции. Получалось редко и слабо. Сегодняшняя же тема вызвала у Элима просто бурю эмоций, по меркам тысячелетнего старика конечно. Того и глядишь Тёмный все таки сделает из Элима снова нормального человека.

— Не пытайся делать этого. Мы оба знаем: дороги назад для меня уже нет. Ты видел мою боль, а я её чувствовал. Это не одно и тоже и тот факт, что ты смог найти дорогу назад, не значит, что её смогу найти и я. Поэтому хватит меня доставать.

Что ж видимо сегодняшний сеанс возвращения человеческих чувств подошел к концу.

— Ладно, понял, — Анзор врал и не краснел, поднимая руки в примирительном жесте. Дух прекрасно знал, что может с ним сделать Элим, а еще лучше он знал, что Элим готов сделать с ним, а что нет.

— Итак, какие у нас планы на сегодня?

— Никаких. Сидим здесь, — произнес Элим уже полностью успокоившись.

— Это же скучно, может сходим, найдем приключений на свою голову? Как в старые добрые?

— Ты сегодня слишком разговорчивый. Давай прекращай это. Если придут гости выпущу тебя, успеешь наговориться, хорошо?

Стоило Элиму договорить, как его вторая личность подорвалась с места с победоносным кличем:

— Господи! Неужели мы перешли от стадии «Делай как я сказал» к стадии «Торга»? Это прогресс! Я просто…

Договорить ему не дал здоровенный кусок льда, летящий прямо в лицо.

— Мы договорились?

От руки Элима веяло холодом, а символ воды на предплечье горел ярким светом.

Анзор показательно поклонился и сделал жест, будто выкидывает ключ от своего рта куда-то далеко.

— Вот и хорошо.

Элим вернулся к своим тренировкам. Есть много способов увеличить свой боевой потенциал с помощью не сложных манипуляций с маной. Таких техник довольно много и цели у них тоже разные. Одни направлены на укрепление самого тела, другие — ядра маны или энергетических каналов по которым она проходит. И ни одной из них нельзя пренебрегать.

Со слабым телом тяжело пережить атаки противников. Со слабым ядром у тебя не будет энергии на продолжительный бой, а со слабыми каналами ты не сможешь провести быструю, сильную атаку. Последним очень часто пренебрегают. Все считают, стоит тебе иметь мощное тело и огромный запас маны и никто не сможет тебя победить.

Только вот, что толку от океана, если из него выходит маленький ручеек? Намного лучше иметь озеро, из которого выходит большой горный поток. В бою побеждает тот, кто выносливее, только в том случае, когда оба противника наносят примерно одинаковый урон друг другу. В противном случае побеждает тот, кто может высвободить больше энергии за раз, а именно от каналов зависит, столько энергии ты можешь высвободить.

В данный момент их расширением и занимался Элим. Процесс не сложный, но достаточно утомительный и требовал полной концентрации, чему не способствовал говор Тёмного. Он прогонял большой объем маны через каждый, отдельный канал. Достаточно большой чтобы немного их расширить, но недостаточный, чтобы их повредить. Так, канал за каналом, мало по малу все каналы увеличатся, делая атаки мощнее и сильнее.

Элим занимался тренировками несколько часов, пока в дверь не постучали. Дверь открыл Анзор. Молча.

— Пришли люди из Вальхаллы, — раздался голос Льва.

Анзор, с широченной улыбкой на лице повернулся к Элиму.

— А вот и гости, — голос духа так и сочился весельем.

Лев нахмурился, не понимая чего так лыбиться Тёмный, а его командир лишь закатил глаза, поднимаясь с пола.

— Может стоило одеть что-нибудь наверх? — аккуратно спросил Лев, идя рядом с Элимом и Анзором по лестнице. Элим шел голым по пояс. Зрелище не из приятных: ожоги, порезы, следы зубов и когтей. Раны всех форм и размеров нашли себе уголок на теле основателя Бессмертного Оплота. Но даже на их фоне, вырезанные шрамы-символы, которые каким-то образом имели различные цвета, смотрелись жутко.

— Нет, не стоило, — ухмыльнулся Элим, — хочу произвести на гостей правильное впечатление.

Лев уже мысленно представлял лица бойцов Вальхаллы, когда к ним в комнату зайдет Элим. И не только он. Целитель повернулся к Наставнику.

— А ты не собираешься спрятаться?

— Нет, — полным веселья голосом ответил Анзор.

Лев уже в который раз повернул голову в другую сторону.

— Плата за тишину, — ответил Элим на немой вопрос своего лучшего целителя.

Лев понял: лучше в это не лезть. Дальше они шли под счастливое посвистывание Наставника.

— Вы только не пугайтесь, когда он зайдет. Выглядит он действительно стремно, да и сам он еще страшнее, но без повода не трогает, — предупредил гостей Свейн.

Перед ним сидели три члена верхушки Вальхаллы.

Первым был Оден Хольмквист — Ярость Фрейлердов. Крепко сложенный мужчина, ростом подстать Свейну. На лице у него была недельная щетина, а правый глаз пересекал неглубокий шрам, чудом глаз остался цел. Его длинные светлые волосы были собраны в растрепанном виде.

Второй была стройная и грациозная девушка с идеальными, по мнению Свейна, чертами лица. Голубые глаза, как два сверкающих сапфира, смотрели прямо в душу, опять же так думал только Свейн. Илона Фальк, больше известная как Валькирия также была сегодняшней гостьей Бессмертного Оплота.

И последним, но не по важности, был Кнуд Нюберг — основатель и нынешний лидер Вальхаллы. Тридцатилетний мужчина с густой рыжей бородой, заплетённой в несколько косичек. Виски и затылок были сбриты, оставалось только толстая коса с кучей вплетенных кожаных ремешков. Чуть меньших размеров коса была у Свейна, когда он только приехал в Бессмертный Оплот. Широкий шрам пересекал лицо мужчины прямо через переносицу. В целом, он выглядел как самый настоящий викинг: дико и свирепо.

— Ему же только-только третий десяток пошел. Думаешь после всей той жести в подземелье, я могу испугаться человека?

Как выяснилось секундой позже, может.

Кнуд положил руки на рукояти своих топор, когда в помещение вошел Элим вместе с Анзором. К оружию потянулись и его товарищи, просто на инстинктах. Основатель Бессмертного оплота выглядел чудовищно, а идущий рядом дух, не самого приятного вида, ситуацию не улучшал.

— Не стоит. Вы мои гости. Каким я буду хозяином, если трону своих гостей?

Элим сел спокойно сел напротив Кнуда, не проявляя и толики враждебности. Норвежец убрал руки с оружия, но не сводил взгляда с Элима и Анзора.