Зрители одобрительно загудели.

— Сегодня из шестидесяти четырёх участников мы определим восемь лучших, которые пройдут в финальную часть Турнира! — воскликнул Джек.

И вновь раздался одобрительный гул.

— Бои будут проходить в турнирном формате, то есть одно поражение означает выбывание, без возможности вернуться. Из-за большого числа участников, до финальной части бои будут проходить одновременно. Восемь поединков сразу. На каждой арене будет судья, оглашающий победителя и готовый вмешаться в поединок при необходимости.

Большинство присутствующих уже знают правила Турниров, однако Джек должен объяснить правила тем, кто наблюдает за мероприятием издалека.

— Позвольте представить их вам, — обратился Джек к зрителям, смотря в одну из камер.

— Первый, заместитель главы Красных Ангелов — Маркус, пространственный маг! — заревел во всю глотку Джек.

Молодой парень в красной мантии, с белым посохом в руках поднялся на первую арену, под одобрительные крики зрителей.

Джек продолжал объявлять судий, представителей пяти групп-организаторов, пока не осталось лишь двое.

— Судья седьмой арены, один из командиров Бессмертного Оплота, Свейн, больше известный как Металлический Лорд, — объявил очередного судью ведущий.

Всех судий, объявленных до него, приветствовали громко и горячо, можно сказать оглушительно. Когда же Свейн взлетел на арену — все затихли. Норвежец был поистине огромного роста, далеко за два метра, один этот факт уже был внушителен. Грудь парня пересекали десятки кожаных ремней, на которых были закреплены ножны с клинками всех форм и размеров. На руках были толстые металлические наручи, а на ногах металлические наголенники, с нанесенными на них символами Системы.

Гигант одним своим видом источал силу и мощь. Он выглядел в разы более внушительно, чем прочие его коллеги судьи. У Металлического Лорда был вид человека, способного встать на пути армии и остановить её. Ни у кого не возникало сомнений, что при необходимости этот человек сумеет прервать поединок.

Свейн остановился на краю арены скрестив руки. Все клинки из многочисленных ножен на его теле выскочили и зависли в воздухе. Секундой позже замершие в воздухе клинки сделали взмах, ограничивая территорию в несколько метров вокруг владельца, а затем вернулись в ножны. Здоровяк при этом и пальцем не пошевелил.

— Видимо Металлический Лорд заслуживает своего имени, — прокомментировал небольшую демонстрацию возможностей Джек, — теперь осталось представить судью восьмой арены. И им стал никто иной, как основатель Бессмертного Оплота и Первый Перерожденный.

Элим взлетел прямо на центр арены, давая всем рассмотреть себя как можно лучше. Сегодня он не надел свой жилет, оставшись голым по пояс. Стоило ему появиться, как тишина после появления Свейна, наполнилась перешептываниями и вздохами страха и ужаса.

Люди уже видели шрамы на лице и руках Элима, те следы его бесконечных одиночных рейдов в подземелье. Они были страшными и уродливыми, пусть и не дотягивали в этом до нанесенных Элимом себе самому. Сейчас стало видно, что на своем лице, руках и шее он не остановился: вся левая часть его торса была иссечена подобными символами. Раны на лице и руках выглядели страшными, но не такими смертельными, как те, что были на корпусе. Здесь нашли себе место и полуметровые порезы, и шрамы от ранений размером с кулак, гигантский ожог на половину спины, следы от кислоты, зубов и когтей монстров.

У Элима хватит шрамов на десятерых, если не больше. И тот факт, что Первый Перерожденный не только пережил все это, но и готов выставить на показ следы всего пережитого заставлял прочих чувствовать страх. У Элима, в отличие от прочих судий, не было с собой никакого оружия или брони, и все же он выглядел куда страшнее своего подчиненного, выглядящего как ходячая крепость.

Джек Воздушный хотел произнести какой-нибудь комментарий по поводу появления Элима, но не стал — в голове еще свеж тот неконтролируемый полет вниз два дня назад.

— Что ж теперь, когда зрители увидели наших судий, я должен рассказать о мерах предосторожности, предпринятых нами для их безопасности.

Над всеми восемью аренами появился прозрачный барьер.

— Каждую арену во время сражения окружит барьер, способный вынести совместную атаку десяти мощнейших Перерожденных. Какую бы способность не применили находящиеся внутри участники, никто из вас не почувствует даже малейшего ветерка.

Джек еще несколько минут нес всякую чушь, набивая эфирное время прежде чем объявить о начале поединков. На экранах появились имена участников для каждой арены. Среди них было имя Раймонда.

Раймонд поднялся на каменную арену, одетый в свои доспехи: кожаный нагрудник с наплечниками, металлические рукавицы, наручи, набедренники и наголенники. С символами, похожими на символы с экипировки Свейна. По слухам этими символами пользуются в Бессмертном Оплоте для создания особенно мощных атак. Это не было секретом, однако единицы за пределами Бессмертного Оплота видели их в действии.

Всем было интересно, насколько мощными будут эти символы. И раз уж на сцену вышел представитель Бессмертного Оплота. Зрители с нетерпением ожидали увидеть эти символы в действии.

У Раймонда на поясе висела сабля, с развитым эфесом, практически полностью закрывающим держащую оружие руку. А в руках мужчина держал, изготовленный Элимом, протазан. Протазан отличался от обычного копья конструкцией наконечника. В нижней части основного лезвия были закреплены два «лепестка» направленные в стороны. Такая форма позволяет заблокировать или парировать оружие противника, а затем, провернув рукоять выбить оружие из рук неприятеля.

Его противник стояла в десяти метрах напротив.

Девушка, нет скорее молодая женщина, с копьём длинной больше двух метров. Одета… Раймонд это и одеждой бы не назвал, тем более доспехом. Лоскуты ткани с прикрепленными к ним металлическими пластинами едва закрывали грудь и оставляли живот открытым. На плечах какое-то подобие наплечников, штаны с металлическими наколенниками, и легкие кожаные сапоги. На руках ни кожи, ни металла, обычная ткань.

— Я могу задать тебе вопрос Виола?

Раймонд узнал её имя, когда объявляли участников.

— Можешь, но я не обещаю, что ты услышишь ответ, — игриво ответила девушка.

Уже установленный барьер несколько заглушал звуки снаружи, поэтому девушка хорошо расслышала его вопрос.

— Хорошо.

Раймонд улыбнулся.

— Ты и в подземелье в таком виде ходишь?

— Не нравится? — притворно-обиженным тоном произнесла девушка, повернувшись по кругу.

Раймонд вздохнул: на вид женщина, а в душе ещё девочка.

— Время начинать? — вместо ответа мужчина обратился к судье.

Долговязый старик из Вальхаллы кивнул. По виду этот мужчина был еще старше их Библиотекаря и, не смотря на это, Раймонд чувствовал в нем силу.

— Можете начинать, — произнес негромко старик и ударил своим посохом о камень под ногами.

На некоторых соседних аренах бои уже начались.

Виола, услышав сигнал к началу поединка, бросилась вперед. Она была молода и сильна. Пусть Бессмертный Оплот за последние два дня продемонстрировал невероятный уровень физической подготовки. Вот только в настоящем бою их никто не видел. А мужчина перед ней и вовсе в этих соревнованиях не участвовал. Молодая воительница была уверена, что может соперничать с этим человеком.

Её копьё начало покрываться льдом, а затем девушка на ходу сделал им широкий взмах. Лед в виде ледяных стрел на бешенной скорости устремился в сторону оппонента копейщицы.

У Раймонда в голове при взгляде на эту атаку маячило только одно слово — медленно. После всех тренировок с лучшими бойцами Оплота, Анзором и Элимом, эта атака была для него до невозможного медленной. Мужчина отвел протазан за спину, повернулся боком и чуть наклонился, закрыв наручем шею. Единственная ледяная стрела, которая попала в него, была заблокирована именно этим наручем. Все остальное прошло мимо, а Раймонд толком, то и с места не сдвинулся.