Даже не думал, что с возвращением Карен перееду из собственной спальни. Вернувшись с работы, обнаруживаю Карен в кабинете. Она стоит спиной ко мне и разглядывает стену.

– Нравится? – она вздрагивает и поворачивается ко мне.

– Зачем тебе столько оружия?

– Это коллекция. Проникнут грабители будет, чем защищаться, – смеюсь, снимая со стены саблю XV века. – Купил в прошлом месяце на аукционе.

– Острая, – Карен слегка касается лезвия и отстраняется от меня.

– Твой кинжал я тоже сохранил. Потребовалось немало усилий, чтобы вытащить его из вещдоков, – прикусываю язык, но, к счастью, Карен пропустила мимо ушей последнюю фразу. Достаю из ящика стола кинжал и протягиваю ей. Карен вертит в руках слоновую кость и вздрагивает, когда при нажатии на рубин выскакивает острый клинок.

– Я не люблю оружие. Боюсь, – она протягивает кинжал обратно. – Не нужно дарить мне такие вещи.

Убираю кинжал обратно в стол. Пусть и дальше думает, что это был мой подарок. Знать историю этой вещицы ей точно не нужно.

– Элен приглашает в гости в субботу.

– Элен. Кто это?

– Моя мачеха. Познакомишься с моей семьей. Будут она отец мой брат Брайан и Дженнифер, моя младшая сестренка, их дочь.

– А где твоя мама?

– Умерла, когда мне было десять.

– Прости.

– Тебе не за что извиняться.

– Расскажи подробнее о семье. Как они ко мне относились.

– Идем, покажу фотографии.

Пока я рассказываю о семье, Карен засыпает в моем кресле. Насыщенный день быстро ее утомил. Беру ее на руки и отношу в спальню, накрываю пледом, выключаю свет и ухожу обратно в кабинет.

Я просыпаюсь среди ночи от душераздирающего крика. Соскакиваю с дивана и бегу в спальню, бросаюсь к ней, пытаясь успокоить, но при виде меня она кричит еще громче. Включаю ночник и беру ее лицо в свои руки.

– Карен, посмотри на меня. Это я. Успокойся. Карен, все хорошо, – она изо всех сил бьет меня по рукам. – Карен, тише. Карен, это я. Ты дома. Не бойся. Все хорошо, – мои уговоры начинают действовать, она перестает бить меня, но взгляд все равно испуганный.

– Тише, тише, детка. Что случилось? – я прижимаю ее к груди.

– Кошмар, – отвечает она сквозь всхлипывания. – Зачем ты выключил свет. Я проснулась в темноте.

– Я же не знал. Часто снятся кошмары?

– Угу, – бормочет она, уткнувшись мне в грудь. – Не выключай свет.

– Хорошо, не буду. Что тебе снилось? – черт, лучше бы я не спрашивал, она начинает плакать.

– Все хорошо. Ты в безопасности. Остаться с тобой?

Она утвердительно кивает головой.

– Давай ложись.

Карен ложится на бок лицом ко мне. Устраиваюсь рядом и беру ее руки в свои.

– Спи.

Карен закрывает глаза и, посапывая носом, быстро засыпает.

Похоже, когда я собирал вещи, кинул в чемодан платья Стеллы. Утром даю Карен номер своего стилиста, но она заявляет, что и сама справится с покупками. Лучше бы настоял на стилисте, думаю, когда Карен просит подсказать, какое из купленных платьев лучше надеть к ужину. Все полностью закрытые длиной ниже колен. Попрошу Мелиссу ей заняться.

– Ты скоро? – заглядываю в гардеробную, так как она долго переодевается.

Карен вскрикивает, прячась за дверь шкафа. В зеркале на соседней стене вижу в отражении ее обнаженную спину и теряю дар речи хлопковые трусики в цветочек.

– Не заходи, когда я переодеваюсь, – в голосе просьба, смешанная с обидой и злостью.

– Извини, – закрываю дверь и произношу громко, – мы опаздываем.

Всю дорогу смотрю на нее, пытаясь понять, как могли произойти такие изменения. Или она прячется по этой безвкусной одеждой, боясь домогательств.

Открываю дверь родительского особняка и пропускаю ее вперед. Карен внимательно оглядывается по сторонам, и я замечаю, что ей немного неуютно.

– Как ты?

– Странные ощущения.

– Всплывают какие-то воспоминания?

– Нет скорее эмоции, такое чувство дежавю, вот только то, что я испытываю…

– Карен, как я рада тебя видеть! – Элен бросается нам навстречу и заключает ее в объятия, отчего та немного теряется.

Следом за Элен появляются и остальные члены моего семейства.

– Добрый вечер, – здоровается Карен.

Представляю всех по очереди, и облегченно вздыхаю, когда Уолтер сообщает, что Брайан загулял на какой-то тусовке и будет поздно, так что я рад, что ужин пройдет без него. У них с Карен всегда были натянутые отношения, а учитывая склонность моего братца трепать языком что попало, да при этом еще и преувеличивая, мне пришлось бы весь вечер затыкать ему рот.

Ужин проходит в теплой семейной атмосфере, я заранее попросил родных сильно не наседать на Карен. Пусть расскажет то, что считает нужным. Больше всех болтает моя младшая сестренка. Она провела каникулы во Франции с бабушкой и дедушкой – родителями Элен. Джени заметно подросла и похорошела, скоро отбоя от парней не будет. Отец и так постоянно воюет с Брайаном, а тут ему еще проблем прибавится.

Не дожидаясь десерта, решаю устроить Карен экскурсию и увожу на пляж.

– Искупаемся?

– Нас ждут.

– Подождут. Никуда не денутся.

Я снимаю с себя пиджак и расстегиваю рубашку.

– Купайся, если хочешь. Я воздержусь, – Карен садится на песок.

– Карен, давай. Врач ведь сказал, что нужно делать то, что делала раньше. Мы купались здесь, когда начинали встречаться.

– Дэвид нет, – она говорит твердо и уверено.

– Да что с тобой. Где авантюризм? – я поддразниваю ее, надеясь, что она передумает.

– Хочешь, купайся, я подожду.

Хорошо. Пойдем другим путем.

– Без тебя неинтересно, – я сажусь рядом с ней.

– Раз с купанием не вышло, будем пробуждать в тебе другие воспоминания, – я откидываю ее волосы, оголяя шею.

– Что ты делаешь?

– То же что несколько лет назад, – придерживая ее за затылок, слегка отклоняю голову в сторону и целую в шею.

– Вот вы где. Все вас заждались. Меган уже подала десерт.

–Дженни, какого черта.

«У меня тут свой десерт», – мысленно произношу я. Я люблю свою младшую сестренку, но сейчас хочу ее прибить.

– Идем, – Карен поднимается с песка и следует за Дженни, по дороге о чем-то ее расспрашивая. Проклиная своих родственников, плетусь за ними.

После ужина все переместились в гостиную и еще долго разговаривали. Поскольку на часах было за полночь Элен, разумеется, с моей подачи, уговорила нас остаться на ночь в особняке.

– Проходи, – Пропускаю Карен вперед.

– Твоя спальня? Уютная, – тихо произносит она. И куда делась уверенная в себе женщина?

– Мне не во что переодеться, – она заглядывает в ванную. – Элен обещала, что все организует. Новая зубная щетка и второе полотенце есть, а пижамы нет.

– Видимо Элен решила, что она тебе не понадобится, – от моего замечания у Карен начали гореть щеки.

– У тебя есть футболка?

Как же мне хочется сказать нет, но в шкафу полно одежды, достаю Том Форд и протягиваю ей. Карен скрывается в ванной. Минут через десять без стука открываю дверь. Карен склонилась над раковиной и чистит зубы. Пробегаюсь взглядом по ее голым ножкам и задерживаюсь на пятой точке. Моя футболка слегка прикрывает аппетитную попку. От этого зрелища начинает нарастать возбуждение. Как же я хочу подойти к ней, плотно прижать к себе ее ягодицы и запустить руку в трусики, хорошенько приласкать, а затем стянуть их и…

– Не делай так, чтобы я тебя боялась, – Карен закончила чистить зубы, подняла голову и увидела через отражение в зеркале, как я пожираю ее глазами.

– Извини. Все под контролем, – она поворачивается ко мне, подхожу ближе, убираю за ухо прядь прилипших к щеке волос. – Идем спать.

Карен кивает.

– Я скоро.

Она входит в комнату, словно застенчивая школьница, обходит кровать и быстро прячется под одеялом.

– Ты что-нибудь вспомнила? – нарушаю неловкую паузу.

– Нет. У тебя замечательная семья. Вы так тепло относитесь друг к другу.

– За исключением Брайана.

– Младший брат, – с пониманием произносит она. – Я не раз ругалась с Риком. Мы даже дрались, но это не значит, что мы не любили друг друга. Так жаль что последние годы, проведенные с семьей, практически стерты из памяти, – она замолкает. – Надеюсь, я все же смогу вспомнить прошлое.