Что?! Я старая?! Я молодая! Полна сил и энергии! Рык вырвался, прежде чем я поняла, что зарычала. Две пары глаз посмотрели на меня.

– Джес, знакомься, это Фрида. Фрида, это Джеспер, – познакомил нас Райан.

– А почему ошейник не на ней?

– Сняла, – простое от Райана.

– Сама? – удивленное от Джеспера.

Нет! Прилетел волшебник в голубом вертолете и помог! А я ему за это пять килограмм мороженого отвалила.

– Да. Сама.

– Ну, хорошо, а почему она еще здесь? Ты ведь уже привязал ее к себе.

Вот это мне тоже интересно. Я, конечно, не спешу отправиться на улицу, или куда там еще, но должна же я морально к этому подготовиться. Сколько мне еще около него привязанной ходить?

– Привязал. Но я хочу понаблюдать за ней.

Значит, меня выбрали в роли цирковой обезьянки. Прелесть! Просто зашибись!

– И что же в ней такого? – А ты умеешь ставить правильные вопросы Джес.

– Усыпи ее. – сказал Райан, кивнул на меня.

Что? Меня? Зачем? Посмотрела на Райана потом на Джеспера.

– Видишь? – спрашивает Райан.

Что он видит? Я ничего не вижу.

– Удивительно! – говорит счастливо Джесс.

Чувствую себя немой среди слепых.

– Она не заснула. – говорит он с восторгом.

А меня уже пытали замагичить? Джеспер встал и начал подходить ко мне.

– И как я понял, она сама нашла этот диван. – делает предположение этот Шерлок.

Ну, вы не сильно-то его прятали.

– И еще она дверь в комнату открывает. – сдает меня Райан, будто пожаловался, хоа в голосе мне кажется нотки гордости?

А что, я должна сквозь стены проходить? Я стала собакой, а не призраком.

– Это же золотая находка Райан! – восклицает радостно Джес.

Что-то мне не нравится блеск сумасшедшего гения в глазах Джеспера. И когда тот протянул руку ко мне, зарычала.

– Тише малышка, я тебя не обижу. – этот сумасшедший поднимает руки, словно успокаивает.

Ну конечно! Рычать не перестала. Сменила позу на более удобную для прыжка. А вдруг он захочет опыты на мне ставить!?

– Джес, ты пугаешь ее, – говорит Райан.

– Вижу. И это странно. Обычно я нравлюсь женщинам, – и обаятельная улыбка в мою сторону от Джеса.

Будь я человеком, растеклась бы лужицей. Но тебе не повезло.

Дальнейшие развития событий прервал стук в дверь. Еще один друг? Нет, наконец, пришла моя еда. Вот только аппетита у меня уже нет. Слуга поставил на столик возле дивана ароматно пахнущие блюда. М-м-м! Мясо! У меня полный рот, точнее пасть, слюны. Я словно не ела целый месяц! И аппетит сразу же проснулся.

Когда слуга вышел, Райан сел за стол в материализовавшееся кресло. Джес сидел на аналогичном сбоку. Правильно, дела – делами, а обед – по расписанию. Они стали спокойно есть. А я?! Гавкнула. Ноль внимания. Даже минус один. И куда делась такая заинтересованность Джеспера? Зарычала.

– Твоя миска стоит вон там, – Райан указал на миску возле двери.

С подозрением посмотрела на нее. Я должна есть там? Ах, да. Я же собака. Ну ладно, посмотрим, что здесь. В миске лежал здоровущий, сочный кусок сырого мяса. Меня чуть не вырвало на пол.

Вы издеваетесь?

Посмотрела на сидящих за столом мужчин. Они действительно думают, что я буду это есть? Зарычала, привлекая внимание.

– И что не так? – Спросил Райан.

Что не так? Тебе рассказать?! Я не буду есть сырое мясо! Вы за кого меня принимаете?

– Кажется, она не хочет это есть, – Джес, я тебя почти зауважала, – Может она не любит сырое мясо?

Да! Моя ты умничка!

Гавкнула в подтверждение.

– И что же ты хочешь? – спросил он.

Я стала буравить взглядом кусок прожаренного мяса на столе.

– Ты хочешь это? – показывает на прожаренный сочный стейк.

Да, Райан! Если хочешь, можем поменяться тарелками.

Не задавая больше вопросов, мне отрезали большой кусок мяса. Я раньше никогда такого не ела. Мясо просто таяло во рту! Когда трапеза закончилась, мужчины вернулись к разговору.

– И что ты будешь с ней делать? – вопрос от Джеспера.

Ко мне он больше не пытался лезть. Но, кажется и на опыты сдавать не собирался.

– Пока она будет со мной.

– Отдай ее мне. Я обучу ее.

Я представила, как бегаю по аналогу площадки для тренировок собак, а тренер у меня Джеспер в образе Майора Пэйна. Нееет! Не хочу такого.

– Я сам ее обучу. – Ответил Райан. – Но что-то мне подсказывает, что этого не потребуется. – В смысле не потребуется? Это хорошо для меня или не очень?

В дверь постучали.

– Простите, что прерываю, но … Приехала госпожа Лаодамия с леди Катариной.

Слуга боится, поняла я по трясущимся рукам и бегающему взгляду. Он будто сейчас сознание потеряет. Я посмотрела на Райана и Джеспера. Те были не в восторге от новости.

– Как не вовремя. – Проговорил Райан. – Неужели скоро Весенний Бал?

– Да ты, я вижу, совсем заработался. Держись друг. – Джеспер встал, – У меня еще много дел, поэтому…

Он пропал. Я моргнула. Его нет! Принюхалась. Даже запах исчез!

– Ну что, Фрида, остались только мы с тобой, – меня погладили по голове.

Приятно, однако! Но что это за госпожа, что наводит ужас на слуг? Посмотрела на то место, где еще недавно сидел Джес. И не только на них.

Спустившись на… Если честно, не знаю, на какой этаж, после трехсот ступенек и нескольких этажей считать перестала. Попав сюда, я думала, что живу в одноэтажном доме, так как все время находилась на одном этаже. Но сейчас слабо представляю величину этого здания. Когда, наконец, ступеньки, коридоры, лестницы закончились, мы вышли в холл, наверное. Вот это да! Раньше я такое только на картинках видела. Все в золоте, даже рисунки на обоях светятся золотом. А в сочетании с темно синим и красным…! Мне здесь определенно начинает нравиться.

В то время, как я застыла на лестнице (это – красное дерево?!), Райан спустился вниз к гостям. Хотя не похоже, что это обычные гости. Во-первых, гости себя не ведут так вольно, а когда мы пришли госпожа, как ее там, сидела на диване и попивала чай. А во-вторых, не будет же обычной гостье Райан говорить: «Приветствую, матушка». Матушка?! Посмотрела на женщину. Да она ему в сестры годится! В этом мире создали эликсир молодости?

– Райан, милый, – после приветственного поцелуя ручки ее лицо посуровело, – Ты заставил меня ждать.

– Дела. – Неопределенно сказал тот в свое оправдание, садясь напротив матери в кресло.

Ай-яй-яй, Раюсичка. Понятно теперь почему мы так долго спускались. Провела взглядом убежавшего слугу, кажется, он вздохнул с облегчением, когда понял, что госпожа – больше не его забота. А где же леди Катарина?

– Мне доложили, что ты прибыла с Катариной, – Райан тоже заметил ее отсутствие.

Что-то не слышу радости в его голосе. Огорчен или притворяется?

– Она с няней в парке, – няня? – В последнее время девочка еще больше замкнулась в себе.

– Смерть Дрека большое горе для всех.

Прозвучало как-то заезжено и без эмоционально. Либо Райану надоело это повторять, либо он не очень огорчен смертью этого Дрека.

– Да, – госпожа Лаода… …ния …мия? Лаодамия! Вспомнила. В общем, мама промокнула платочком, не поняла откуда она его вытянула, уголки глаз. – Твой брат был бы отличным правителем. Если бы не его… – женщина скривилась, будто лимон проглотила, – Дульния! – хм, а кто же тогда Катарина?

– Дэльния, мама, – поправил ее Райан. Не думаю, что госпожа Лаодамия ошиблась случайно.

Пока я их слушала, стала спускаться с лестницы. И когда мне оставалось четыре ступеньки, поскользнулась. Если узнаю, кто так усердно мыл здесь пол, накажу! И плевать что это их работа! Хорошо, что лететь пришлось не долго и шерсть смягчила посадку. Вот только мое падение привлекло внимание всех присутствующих. Собрав лапы в кучу попыталась стать нормально. Все-таки знакомство с мамой.

– Что это за недоразумение? – спросила женщина.

Я? Посмотрела себе за спину. Может, она не обо мне. Но там никого не было.