— Вы все будете мои! Осталось совсем недолго! — жадно орудуя челюстями пробулькало кошмарное создание. — Вот здесь вы все будете, вот здесь, как Плюмм!
Шустро перебирая конечностями и остервенело пережевывая вырванный из гвардейца кусок, визжащая тварь сбежала в темноту, скрылась в полумраке улиц не оставляя каких-либо шансов её догнать или обнаружить.
В голове прояснилось. Базолг внезапно поняла, что стоит одна, в центре разгромленного бутика, прикладывая руку к шее. На проспекте обыденно оживлено, поют птицы и журчат фонтанчики, ласково светит солнце. Никакой старухи нет, нет никакой крови по стенам, только любопытный народ испуганно заглядывает в разрушенный бутик через выбитые окна и покренившиеся двери. Базолг медленно убрала руку от кровоточащей шеи. Ничего. Ни разорванных артерий, ни вырванной плоти — только здоровая, гладкая кожа. Разве что место укуса немного саднит и слегка побаливает. Девушка обескураженно покрутилась из стороны в сторону.
— Но бутик кем-то все-таки разгромлен, — делая робкий шаг по разрушенному помещению, неуверенно пробормотала Базолг.
Перед глазами всё ещё стояли образы уродливой старухи, её сумасшедший взгляд, гнилые зубы. Базолг хлопнула себя по щекам, тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Избавившись от сковывающих её силков страха, девушка ещё раз проверила все комнаты и подсобки, быстро спустилась в подвал и заглянула на второй этаж. Хозяин бутика, как и весь обслуживающий персонал, пропали.
— Нужно разобраться с бессмертной бабкой, — дала себе установку нервничающий телохранитель Анубиса, — понять что это сейчас такое было — чей-то сильнейший морок или на самом деле неведомая тварь, бестелесая, неуязвимая и способная менять ткань реальности вокруг себя.
Первый гвардеец быстро зашагала на выход. Расталкивая удивленных зевак, Базолг предпочитала не слушать испуганный бубнеж набежавшей толпы. Весь честной люд, будь он не ладен, в один голос подозревал девушку в случившихся разрушениях и требовал поскорее звать охранных ботов. Базолг прибавила шагу. Девушка выбежала к ближайшей телепортационной площадке, прыгнула в воронку перехода. Ещё раз всё обдумав и собрав волю в кулак, верный слуга Хозяина пирамид направилась до одного известного храма — постоянного места жительства богомола-алкоголика. Если кто-то и в силах сотворить морок подобного масштаба, то только Ксоф. Прошлый её визит к этому любителю рогатых культисток закончился на плохой ноте, а значит велик шанс того, что жуткая старуха и пропавший Плюмм его рук дело. Стоило убедиться.
***
На выходе из портала Базолг чуть было не свалилась в здоровенный зияющий провал, растянувшийся от обители Ксофа и до самой телепортационной площадки. Тут же кривыми буграми вздымалась брусчатка, трещали лестницы и перила, рушились скверы и проваливались под землю многочисленные фонтанчики. Простой люд бежал в рассыпную, сваливал как можно дальше от творящегося по всей округе катаклизма и в особенности от накренившегося под невообразимым углом храма богомола-алкоголика. От величественного строения осталась едва треть и если бы не работа мертвых каменщиков, некогда мастеривших опорные конструкции его главного корпуса, весь этот храм давно бы уже превратился в песок и труху.
Самой же причиной царящего армагеддона была огромная, взбешенная, восседающая на самой верхушке покренившегося строения гигантская каменная горгулья. Верная подопечная Анубиса норовя окончательно разнести тут всё в пух и прах, в средствах и приемах не церемонилась. Каменный гигант пустила в ход своё главное умение и просто-напросто топила весь этот сектор в зыбучих песках. Храм Ксофа, соседние улицы, само основание небесного города рассыпались песчаными массами, проваливались всё глубже и глубже под землю, стремительно распадались на куски и сваливались в разрастающиеся по всей округе зияющие разломы.
Слегка шокированная происходящим, тем не менее, Базолг взяла курс строго в эпицентр разрушений. Перепрыгивая ямы и овраги, уклоняясь от валящихся на голову обломков и целых жилых массивов, верный гвардеец Анубиса добралась к самому основанию храма, притормозила у кричащей массы обличенного властью народа. Казначеи, канцелярия, госаппарат, стража, отдел строительства — на единственном пока ещё целом клочке земли собралось буквально всё представительство этого сектора.
Пытаясь перекричать рёв взбешенной горгульи, пытаясь перекричать друг друга, местные управленцы толком не знали что делать и лишь робко падали на землю, стоило из глубин обвалившегося храма вылететь очередному смертоносному умению. Не желая сдавать своё жилище без боя, не менее взбешенный чем сама горгулья, Ксоф раз за разом заряжал в каменную громадину весь свой немалый арсенал смертоносных умений. Но пока безрезультатно.
— ДА ПЛЕВАТЬ Я ХОТЕЛ НА СТАТУС КСОФА!! — что есть силы вновь заорал глава сектора, схватил за грудки начальника стражи, принялся толкать того к открытым воротам распадающегося храма. — ПОЙДИТЕ И НАЙДИТЕ ЭТИХ СРАНЫХ БОЛОТНИКОВ!! МЫ ВСЕ ТУТ СЕЙЧАС СВАЛИМСЯ В ЧЕРНЫЙ ПРЕДЕЛ ЕСЛИ ЭТА ГОРГУЛЬЯ НЕ ПОЛУЧИТ ЖЕЛАЕМОГО!
— ВОТ САМ ТУДА И ИДИ! — не менее отчаянно ревели ему в ответ. — УСТРОЙ ПЕРЕГОВОРЫ, ДОГОВОРИСЬ!
— С НЕЙ?! — вытаращился старик на говорящего, ткнул пальцем в крылатого гиганта. — Я ПОХОЖ НА ДЕБИЛА?!
— А Я, ЗНАЧИТ, ПОХОЖ?!
К балагану и крикам неожиданно присоединился гиперактивный старичок, с кипой чертежей в руках и весь из себя какой-то взмыленный. Брызж слюной налево и направо, главный архитектора Пантеона схватил за грудки начальника стражи, схватил за седую бороду главу сектора, со всей дури потянул на себя обоих:
— КТО?! КТО ПОСМЕЛ?! КТО ПОСМЕЛ Я СПРАШИВАЮ?! — перешел на ультразвук щуплый старикашка. — У КАКОГО НЕДОУМКА ХВАТИЛО НАГЛОСТИ РУШИТЬ МОЁ ТВОРЕНИЕ?! ДА Я ГОДАМИ ПРОЕКТИРОВАЛ ЭТОТ СЕКТОР, ДА ВЫ ЗНАЕТЕ СКОЛЬКО ТРУДА СЮДА ВЛОЖЕНО?! ЧЬЯ ЭТО ГОРГУЛЬЯ Я СПРАШИВАЮ?! ЧТО ЗА НЕДОУМОК ПРИСЛАЛ ЕЁ СЮДА?!
— АНУБИС!!
Крикливый дед резко побледнел. Главный архитектор мгновенно отпустил несчастных, втянул голову в плечи, воровато оглянулся. Заметив хмурую Базолг, дед и вовсе затрясся, испуганно замычал, ссутулился, буквально изобразил перепуганную мышь, что попалась на воровстве чужого имущества:
— Хвала Богу мертвых! — не отводя взгляда от недовольной Базолг проблеял главный архитектор. — Славься Владыка пирамид!
Не рискуя и дальше оставаться под взглядом пронзительных женских глаз, главный архитектор резко стартовал со своего места, не оглядываясь, ускакал побитой собакой прочь из сектора.
На территории храма оглушительно прогремело. Несущие конструкции сооружения не выдержали, поддались тлетворному воздействию зыбучих песков гигантской горгульи. Огромное здание сложилось как карточный домик: рухнули стены, повалилась крыша, во все стороны полетело битое стекло, брус, декоративная отделка. Из-под развалин сыпанул народ. Прилипалы, суккубы, болотники и ещё два десятка мерзопакостных созданий побежали с территории почившего храма точно тараканы из перевернутой банки консервов. Для полноты картины не хватало одного большого тапка, чтобы разом прихлопнуть весь этот всполошившийся рассадник мерзости и разврата.
С небес на землю спикировало. Молниеносно реагируя на высыпавших из храма культисток, прямиком к развалинам обители приземлились сторожевые боты. Три десятка сверкающих сталью машин бросились ловить и испепелять визжащих от ужаса полуголых бабенок, не жалея собственных сил и пламени устроили представительницам суккубата огненный ад наяву. С нелегалами в Пантеоне, как известно, не церемонились. Следом охранные боты взялись за представителей других классов и профессий, чей уровень и статус в данный момент не позволяли находиться в Небесном городе. Невиданные по сей день разрушения, учиненные крылатой подопечной Анубиса, похоже, сыграли на руку местным блюстителям справедливости и порядка. Такого количество мишеней для своего смертоносного пламени эти защитные боты в своей механической жизни ещё не видели.
