— Да, Димочка! — щебечет актриса в трубке. — Ты уже около театра? Серьезно? Хорошо, через десять минут выйду.

Быстро иду на встречу.

Минуты тянуться, словно вечность. Нервно курю у служебного входа и в сотый раз оглядываю букет. Лилии. Наверное, нужно было брать розы, но почему-то Рая у меня ассоциируется именно с этим нежным цветком. Такая же красивая и ранимая.

Наконец, дверь открывается и на крылечко выходит моя актриса. Такая же растерянная, вдохновлённая и невероятно красивая, какой я ее запомнил при первой встрече.

Оглядывается и восклицает.

— Дима! А ты чего не в машине!

— Привет! — притягиваю девушку к себе и нежно целую в макушку. — Соскучился безумно!

— И я! — Рая радостно виснет у меня на шее. Дитя, ей-Богу!

Подхватываю девушку за талию одной рукой, слегла кружу по невзрачной подворотне.

— Ну ты чего без шапки? — не могу удержаться от ворчания. — Холодина такая!

— Дим, хватит играть в заботливого папашу! — фыркает Рая. — Взрослая девушка, сама разберусь!

Ага! Разберётся она. Как же!

— Ой, какой красивый букет! — ни на секунду не замолкает Рая. — Обожаю лилии! Ты самый лучший! — девушка снова виснет на мне и целует в щеку. Утыкается в щетину. Черт! Опять со всей беготней побриться забыл!

— Ты такой колючий ёжик! — смеётся Раиса и прижимает ладошку к моей щеке. — Совсем неухоженный ходишь! — тут же возмущается. — Дима! Ну как так можно?

— Зато меня преступники боятся! — хохочу в ответ. — Сегодня знаешь какую важную шишку за коррупцию повязали? Поехали поедим, по дороге все расскажу.

Подставляю локоть, жду, когда Рая на него обопрется и веду девушку в машину.

— Какие рестораны предпочитаешь? — спрашиваю, заводя машину.

— А может лучше дома? — Раиса смотрит на меня встревоженно. — Ты устал, день был тяжёлым. Отмокнешь в ванной, я пока ужин приготовлю.

Вот как будто у нее день был легче!

— Ну уж нет, — качаю головой. — За своей женщиной я буду ухаживать как подобает. Не хочешь выбирать, сам разберусь.

Есть у меня пара мест на примете. Я периодически вытаскиваю дочь и ее подруг в приличные заведения, на ужин. Просто, чтоб повеселить девчонок, показать, какими должны быть нормальными ухаживания и нормальный мужик.

Ещё на заре своего вынужденного родительства я перечитал кучу книг по психологии. Надо ж было понять, что с этими чертенятами делать. Так вот, в этих книгах написано, что отец — пример для подражания для мальчика и образец будущего мужчины для девочки. С тех пор я слежу за каждой своей фразой и каждым действием. Тяжело осознавать, что судьба двух пищащих комочков в твоих руках. И что только ты определяешь, какие из них вырастут люди.

Было нелегко, но результатами я доволен. Дети — моя гордость. Хотя, и вечная головная боль.

— Так кого вы там брали? — прерывает поток мыслей Раиса.

— Не поверишь! Министра здравоохранения. За коррупцию! Несколько лет на этого гада охотились и наконец поймали. Конечно, ничего серьезного ему не светит, но с поста снимут. Надеюсь, следующий будет лучше. Ну, хоть первые года полтора. Нам давно пора ремонт в больницах устроить, оборудование нормальное поставить.

— И ты об этом говоришь так спокойно? — Рая смотрит на меня с любопытством. — Ну, о том, что вы столько сил потратили, а преступника даже не посадят.

— Солнышко, — вздыхаю устало, — если б я переживал ещё и по таким мелочам, то давно бы лежал в психушке! В нашей стране, как и во многих других, справедливость — штука недостижимая, о ней только по телевизору говорят, но в живую почему-то никто не видел. Мы по этому поводу много с Вадиком и Сашкой спорим. Вадим вообще выдал теорию, что за неимением крепкой законодательной программы, которой ещё и не исполняется, общество возвращается к общинному строю. То есть, номинально правили есть, но каждый выживает как может. Я с ним не согласен, но приходится подстраиваться. Особенно, когда на твоём горбу висят двоя детей.

Мое правило простое — делать все, что могу, но не сходить с ума, если что-то идёт не так, как мне бы хотелось.

И вообще, давай о приятном, демагогии о законодательстве мне и на работе хватает.

Мы подъезжаем к ресторану и я радуюсь поводу прервать неприятную беседа. Хочется быть в глазах Раи героем, а не человеком, который подстраивается под обстоятельства. Мне и самому от всей этой ерунды противно, но деваться некуда. Не в моем положении быть особо принципиальным ментом. С работы за такие выкрутасы попрут, а мне ещё детям помогать.

Галантно помогаю Рае выйти из машины и предлагаю свой локоть. Раиса кокетливо улыбается, опираясь на подставленную руку. Вместе заходим в зал, садимся за столик.

Заказываю себе мяса, да побольше, Раиса ограничивается лёгким салатикам.

— Стейк бери, — командую, но тут же одергиваю сам себя. Рая не ребенок, нельзя с ней разговаривать в вечной нравоучительной манере, как на работе и с детьми.

— Дима, фигура! — фыркает моя актриса.

— Рая, настроение, — отвечаю ей в тон. — Голодна женщина — злая женщина! А злой сегодня только я. Ты занимаешь вакантное место!

Раиса смеётся, но мое указание выполняет — заказывает картошку с куриной грудкой. Не совсем точно, но пойдет.

— Вина? — предлагаю галантно.

— Нет, спасибо, — Раиса качает головой. — Давай лучше попьем чай.

Официант уходит выполнять заказ, а я смотрю на Раису. Красивая она, налюбоваться невозможно! Такая молоденькая, воздушная! Фея моя неземная.

— Дим, ну ты чего? — девушка неожиданно смущённо краснеет. — Разглядывает меня, как в музее.

— Налюбоваться не могу, — признаюсь честно. Протягиваю руку и осторожно беру Раину ладошку в свою. Тоненькая ручка тонет в моей большой лапе. Осторожно переплетаю наши пальцы.

Уже даже не хочется большего. Просто хочется смотреть на Раису, слушать звонкий, девчоночий голос.

— Как прошел твой день? — спрашиваю с интересом.

— Бурно! — смеётся Рая. — Сначала режиссер гонял нас на репетиции. Матом крыл так, что стены содрогались. Только когда пришел Мышкин, успокоился. Мышкин, знаешь его? Актер известный! В одном крупном театре в Москве играет. В сериалах иногда мелькает.

Задумчиво чешу затылок.

— Вот хоть убей, не припомню, — признаюсь честно. — Я по телевизору только новости смотрю и то только для того, чтоб знать, кого на следующий день ловить придется. Но я понял, что ваш Мышкин — очень важный человек.

— Да! — Рая порывисто соглашается. — И он приехал в наш театр, официально — просто с коллегами познакомится, не официально — одна из актрис у них замуж выходит за олигарха и из театра уходит. Вот они пол труппы отправили по стране новые дарования искать.

— И как все прошло? — спрашиваю, а внутри все сжимается. Умом я понимаю, что, если Рая приглянется столичному хлыщу — а она не может не приглянулся! — у нее впереди большое будущая. Но инстинкты против. Инстинкты требуют тут же сгрести девушку в охапку и никуда не отпускать.

Официант приносит заказ и на какое-то время разговор прекращается. Но, когда он уходит, тут же ненавязчиво продолжаю допрос.

— И что он сказал по поводу вашего выступления?

— Ну… — Раиса делает неопределенный жест рукой. — Выделил меня. Хвалил на репетиции. Потом, после спектакля, спрашивал останусь ли я на корпоратив.

— А ты почему не осталась? — допытываюсь въедливо. Но тут же, словно чугунной сковородкой по голове, врезается понимание. Да из-за тебя, старый дурак, она не осталась! К тебе летела!

— Рая, — начинаю терпеливо, — ещё не поздно вернуться к коллегам. Все в порядке, я подвезу.

— А то я их пьяных физиономий давно не видела! — раздражённо отмахивается девушка. — Дим, да не дергайся ты! Если я приглянулась Мышкину — завтра позвонит. Если нет — танцами на столе и количеством выпитого коньяка это не исправишь.

Грубо, но верно. В этом вся Рая.

— Просто знай, что я верю тебя и поддержу, чтобы там не было, — говорю ласково.