– В чем подвох?

– Никакого подвоха. Как научишься свободно направлять энергию по телу и сможешь её выпустить за пределы себя, тогда расскажу про остальные нюансы и шаги.

– А ты что будешь делать?

– То же самое. Потренируюсь сначала так, а потом мы с тобой спарринг устроим.

– С применением новых техник?

– Само собой.

Что ж… На великое знание это не похоже, но надо же с чего-то начинать.

К дереву я подходить не стал. Попробовал сначала так. Изначально, благодаря собственным усилиям, я достиг того, что мой источник стал равен капле. Потом с помощью первого мертвого сердца он дошёл до уровня хорошего глотка. В сравнении с каплей существенный прогресс. Но разве глотка хватит на все нужды тела? Конечно же нет. Поэтому я с нетерпением ждал работы с остальными сердцами. Дождался, и сейчас внутренний резерв был равен полной кружке. Понятное дело, что кружки бывают разные, но точно оценивать объём я пока не научился. Просто энергии стало в несколько раз больше, чем было. Достаточно, чтобы задание Каи не вызвало опасений, а смогу ли я справиться. Чисто технически у меня для этого имелись все возможности. Осталось наработать практический навык.

Я потянул энергию и принялся гонять её по телу. Лучше всего это получалось в совмещении с динамическими медитациями. За счёт определенных движений энергия как бы сама устремлялась в нужное место. А так, стоя на месте, это раз в десять сложнее. Но тоже необходимо тренировать, потому что нетрудно догадаться, что во многих ситуациях не получится сделать разминку перед боем. Разве что врага попытаться удивить. Но тогда не медитации лучше выбирать, а танцы. Вот потеха будет.

В итоге я справился. Было бы странно, случись обратное. Где-то через полчаса перешёл на дерево. Бил его не в полную силу, стараясь выполнить поставленную задачу – выпустить энергию. Тоже справился. Странное ощущение, если честно. Когда энергия внутри, я ощущал её своей, но стоило ей покинуть тело, как связь терялась.

– Молодец, – Кая заметила мои успехи. – Следующий шаг, ты должен наполнить энергию взрывной эмоцией и выпустить её через тело хлестко.

– Что значит хлестко?

– Смотри.

Девушка опять проделала трюк с деревом, свалив ещё один ствол.

– Такими темпами скоро лес закончится.

– Он всё равно умер, – отмахнулась Кая. – Ты уловил?

– Ты опять едва коснулась ствола. При этом ударила резко. В момент прикосновения энергия выплеснулась в дерево и устроила там бум. Это и означает – хлестко?

– Да. Ты должен стряхнуть заряженную энергию. Если ударишь медленно или неточно, взрыв произойдёт в кулаке или не нанесёт должного ущерба.

– Ага… – протянул я. – Концепция ясна.

– Тогда вперед. Рекомендую сначала отработать удар на физическом уровне.

Как послушный ученик, я выбрал дерево и пошёл его лупить.

За пару часов до темноты Кая прервала мои изыскания и позвала к себе.

– Иди сюда, Эрано, поговорим.

При этом она скинула куртку и засучила рукава.

– Какой-то новый голосок у тебя прорезался. Ты случаем раньше не любила по кабакам бухать и морды бить?

– Ну… – смутилась девушка.

– Ясно всё с тобой. Пропащая ты душа.

– Кто из нас пропащий, мы сейчас узнаем, – пообещала девушка.

Я тоже скинул куртку и встал напротив.

– Делаешь то же самое, что и с деревом, но… Резкие, хлесткие удары оставим на потом. Сейчас плавные, нежные касания. Ты же умеешь обращаться с женщиной, Эрано?

– Года через три покажу.

– Обязательно, – фыркнула она. – Начали. Не забывай направлять энергию.

Это был странный бой. Мы едва касались друг друга и кружили словно два голубка. Никаких заученных приёмов или чего-то такого. Свободное движение. Можно было отводить руки друг друга, но делать это не особо часто. Мы сознательно пропускали «удары», давая друг другу отработать технику. Вскоре я понял, к чему это упражнение. Тут и легкость движений тренируется, и глазомер, и те самые хлесткие удары, как ни странно.

Минут через десять Кая начала наращивать темп. К концу тренировки это переросло в почти что полноценные удары. Я чувствовал, как чужая энергия входит в меня и пытался отследить, к чему это приводит. Пока что ни к чему. Но, думается мне, это лишь потому, что Кая этого не желала.

Как только солнце наполовину ушло за горизонт, закончили тренировку и отправились обратно домой.

– Кая, – позвал я. – А ведь твоя энергия свободно входила в меня…

– Конкретнее вопрос, будь добр.

Язва. Она точно знает, что я хочу спросить, но вредничает чисто из принципа. Можно отложить разговор, дождаться, пока девушка ополоснётся да поест, тогда добрее станет, но любопытство-то сейчас гложет.

– Можно ли с помощью энергии сделать что-то плохое? Какие есть способы защититься?

– Пока рано тебе об этом думать, но ход мыслей верный. Самое простое – это зарядить энергию эмоцией и направить в противника.

– Что тогда будет?

– При высоком мастерстве и концентрации заряда противник испытает эту эмоцию. Или его тело просто наполнится тяжестью, чем-нибудь таким.

– Ого.

Перспективы и правда завораживающие.

– На пике своей силы мой отец мог прийти к стенам вражеского города и обрушить на них волну энергии, заряженную яростью и жаждой убийства. Он делал это настолько ловко, что сотни горожан бросались убивать друг друга. За подобные выходки его и ненавидели.

– Как этому противостоять? – забеспокоился я от перспективы по чужой воле потерять власть над собой.

– Либо иметь защиту, достаточную, чтобы отбить атаку, либо идеально владеть собой. Тому и тому учатся годами. Позже этим займемся.

Дожить бы до этого момента.

Через пару дней Кая предложила попробовать технику с оружием, но я отказался.

– Эрано, с тобой всё в порядке?! – в её голосе зазвучало насквозь фальшивое беспокойство, за которым скрывалось желание подколоть.

– Более чем. Я хочу освоить первый шаг, довести его до совершенства и тогда уже переходить к следующему.

– Сомнительная идея, – нахмурилась Кая.

– Почему это? Разве не ты мне постоянно талдычишь, что я спешу.

– Есть такое. Но, осваивая следующие шаги, ты начинаешь лучше понимать предыдущие.

– Ты куда-то торопишься?

– Вообще-то, да. Если не заметил, время бежит неумолимо. То, как мы им распорядимся, определит нашу дальнейшую судьбу.

– Не лучше ли будет тогда заложить крепкий фундамент? Вот ты готова утверждать, что освоила свою же технику в идеале?

– На это потребуются годы.

– Тогда дай мне пару дней, и посмотрим, что изменится.

– Как знаешь. Ты можешь делать, что хочешь, – обиженно махнула она рукой. – А я собираюсь заняться чем-то посерьезнее.

Кая ушла в сторону, достала копье, которое сначала у людей барона украли, а потом лезвие из костей мертвых приделали, и взялась за тренировку.

Я же вернулся к дереву.

Об обучении и знаниях как таковых я знал не просто много, а очень много. Как-никак, мой народ специализировался на поиске знаний. Чего нельзя сделать, если не умеешь учиться и быстро разбираться в различных вещах.

Это давало мне основание разобрать технику на части и освоить её, если не в совершенстве, то на высоком уровне. Если повезет, то и улучшить.

Вторая причина, почему я не хотел спешить, – это… Любовь к спешке. То, что, если не врать себе, давно надо было признать недостатком. Последние события и то, что я увидел в исполнении Кристиана Изгоняющего, когда он раскатал армию мертвых, заставили задуматься о пути восхождения.

Этот путь не так прост, как кажется. Сомневаюсь, что можно по нему пробежать галопом, нахватавшись по верхам. За первые два дня практики я успел оценить потенциал техники и пришёл к выводу, что одного этого приёма хватит для того, чтобы взойти на принципиально иной уровень силы.

Чего мне как раз сильно не хватает.

Поэтому сегодня я буду учиться. Учиться и экспериментировать.