- Подумай о том, чтобы ты хотела получить в подарок на свадьбу, нареченная моя.  

- Я еще не нареченная. Опять торопишься, княже.  

- Нареченная. Судьбой.  

Я и хотела бы поспорить, но не стала, ведь по всему, так и выходило.  

- Даже не знаю. У меня ведь и так все будет. Разве нет?  

- Да, конечно. Но таков обычай. Позже, попрошу казначея проводить тебя в сокровищницу. Даже интересно, что тебе приглянется из всего, что там имеется.  

- А имеется там много чего, верно?  

- Немало, - кивнул Богумир.  

- Чем живет твое княжество? Что продает? Что покупает?  

- На моей земле самый мягкий и благодатный климат в округе. Люди, занимаются в основном земледелием. Этим и живем. Продаем фрукты, овощи, ягоды, зерно, хлопок и лен. Рыбу и меха. Покупаем уголь, камни, металлы и лес. В северных землях в основном.  

- А кто такая Луша? Чьей женой в вашем роду она была? 

- Моего дяди, Мирона, он погиб давно, в войну, лет тридцать уж назад.  

- Это ж сколько Луше лет уже? - поразилась я,  

- Много. Сколько точно, я не знаю. Не спрашивал. Да и не уверен, что она сама их считает.  

- Но выглядит ведь она довольно молодо.  

- Дядя, хвала ему, успел ее укусить.   

- Укусить?  - ужаснулась я. - Она шла к нему под ядом, лишающим воли?  

- Нет. Тут было не так. Тут все по любви, но укус оборотня, человека в оборотня не обращает, но практически останавливает ваше старение и защищает от болезней. И да, я жутко жалею, что не успел укусить Раду, она была слишком хрупкой, а волк ее слишком хотел, я жутко боялся, что он не сдержится и навредит ей. Потому и не решился.  

Мне осталось лишь тяжело вздыхать, сочувствуя князю, а еще, сразу решила признаться кое в чем:  

- В первый вечер, ты сказал, что благодаря своему дару, я смогу избавить тебя от проклятия, но я не думаю, что это возможно. Я вообще не думаю, что это проклятие. Если это идет из поколения в поколение, то это уже в самой вашей крови Всевышним вложено, и вряд ли это хоть кто-то сможет изменить. Мне жаль, если тебя это мучает, но избавить от этого, ни тебя, ни кого-либо еще, я боюсь, что не смогу. Единственный твой выход так не мучится, это научиться брать контроль над инстинктами зверя. Прошлой ночью получилось же! И я уверена, почему-то, что раз от раза, это будет получаться все проще, а откаты будут становиться все слабее. Да, первое время придется потерпеть, но мне кажется, что контроль над безумным зверем того стоит, а с откатами-то, я уж помогу справиться.  

- Ты права, иномирянка! Это того стоит! - согласился князь.  - Тем более что, когда я беру контроль над зверем, Светорада не страдает. И я должен показать ей пример торжества человеческого разума над звериным. Ведь она будет первой девушкой, оборотнем. Наша генетика укрепилась настолько, что теперь и девушкам передается. И мне бы очень хотелось, чтобы моя дочь не была чудовищем, чтобы она имела полную власть над своей волчицей. И я должен подать ей пример того, что это возможно. Да и нашим сыновьям такой пример не помешает.  

- Я рада, что ты это осознаешь! Я уверена, что скоро ты станешь отличным примером для всего своего рода, княже. А откуда знаешь про дочь?  

- Она сама мне открылась, той ночью. Мы ведь практически с рождения общаемся с волчатами внутри нас. Они растут вместе с нами.  

- А ты только мои мысли можешь читать, или и других людей тоже?  

- Мысли могу читать только у своей пары, а намерения других людей, хорошо чувствую просто. Волчья чуйка. Интуиция.  

Луша предположила, что Софья знает, что ты оборотень. Оттого и этот спонтанный бунт. Она понимала, что чтобы убить меня, у нее была лишь одна та ночь, когда тебя нет рядом.  

Едва я успела договорить, в лесу жутко и протяжно завыли волки, голосов на пять сразу, а в открытое окно, возле которого я сидела, влетела огненная стрела и вонзилась  аккурат, чуть выше плеча князя.

Глава 37

- На пол!! - рявкнул Богумир, выдергивая горящую стрелу из стены.   

Я послушно поспешила лечь на пол. С улицы доносились оглушительный топот и ржание лошадей. Очень много лошадей. 

- На нас напали? - спросила, холодея от ужаса.  

И зачем только князь всю свою свиту отпустил? Как мог быть таким недальновидным, или самонадеянным? Мы ведь вдвоем с ним в огромном, чистом поле! Пусть даже князь и сильнее обычного человека, а с целой ратью, я думаю, ему одному не управиться никак.   

- Лежи тихо. Не смей вставать, пока не приду!  

Богумир вышел на улицу, а я, вся обратилась в слух, боясь лишний раз даже вздохнуть.  

- Ты чего шалишь, Ратибор? - громко и пока что, дружелюбно поинтересовался князь.  

- Прости, княже! Ворона хотел подбить, а в избу твою попал, дурак старый! - князю отвечали ровно его же тоном. - Дочь еду навестить. Говорят, на вас недавно демоны лесные напали, и многие погибли? Она как?  

- В порядке все с ней, хвала Всевышнему, но людей и воинов погибло много. Это, правда.  

- А как же вы-то выжили, на охоте священной своей? Или мимо вас демонов пронесло? - в тоне отца Софьи, слышалась неприкрытая подковырка, так, что сразу стало ясно, что он действительно знает о нем правду. Потому и воинов столько с собой привел!  

 Что же сейчас будет? - всхлипнула в отчаянье. - О Всевышний! Сохрани и защити Богумира! Сына твоего славного!  

- Пронесло. Хвала Всевышнему, они в обход пошли, - спокойно ответил князь.  

- Интересно знать - с чего бы это? - упрямо допытывался мужик.  

- Да кто их бесов знает, о чем они думают и как! Ты проезжай в княжество, Ратибор! У меня еще дела здесь на сегодня.  

- Я даже постесняюсь спрашивать какие, дорогой зять! - басом захохотал мужик.   

- Отбор сейчас проходит. Прекрасно о том знаешь, - ответил Богумир ровно. - Сейчас хозяйственность и стойкость нервную проверяем.  

- И что же Софьюшка моя? Справилась, надеюсь?  

- Самым наилучшим образом! - не моргнув и глазом, бойко заверил князь. - Ты поезжай в терем, она тебя встретит.  

- Встретит, говоришь? Значит хорошо все с ней? Точно хорошо? А то говорят вон всякое, что в темнице запер ты ее, в попытке бунта обвиняя, что Ярогона твоего, она едва не казнила, якобы.  

- Подумай сам, княже! Возможно ли такое? - со смехом отвечал Богумир. - Поезжай же скорее и увидь свою дочь, успокой свое сердце отцовское. Отдыхай. Я завтра к вечеру прибуду. Отужинаем вместе.  

- Хорошо, Богумир! Как скажешь! Извиняй за неловкость.  

- Забыл уже! - отмахнулся Богумир.  

Мужчины пришпорили коней и с Ярыми криками, разрезающими ночь, двинулись вперед. Судя по оглушающему топоту копыт, воинов явно было больше двух сотен. Солидная такая княжеская свита, ничего не скажешь! С такой и в войну ввязаться смело можно.  

Князь вошёл в избу, только тогда, когда топот копыт уже прилично удалился.  

- Вставай-ка девица!  Не бойся! То родственник мой скорый пошутил! - преувеличенно бодро заговорил мужчина, а его торопливая мысль, словно раскаленная стрела, тут же пробила мне мозг - обо всех делах и способностях только мысленно. Слушают нас!  

Я кивнула и вслух возмутилась:  

- Ну, нечего себе шуточки у родственничков твоих! Зря охрану-то отпустили, княже!  

- На моей земле никто меня не тронет, девица! Мой будущий тесть, тем более! Софья моя, его не в жизть не простит! А ты, если хочешь меня радовать, то лучшей подружкой, ей станешь, невестушка!  

Князь задорно подмигнул и мне ничего не осталось, кроме как подыграть ему:  

- Как прикажет, мой князь! Все усилия к тому приложу, если радостно тебе с того будет.  

- Будет, будет. И она к тебе на встречу потянется, коль любит меня, за то не тревожься. Ладно, спать давай! За тобой завтра рано приедут, а я поеду других невест проверять еще. Подай мне одеяло да подушку, я на лавке постелю себе.  

- Там, в сундуке, есть еще шерстяное одеяло. Дозволь, я сама постелю тебе?  

- Ну, стели, красавица.