- Проклятье!

- Не кричи и так слышу. Что с тобой сделаешь, на Дарагона я больше не в обиде, помогу чем смогу, но потом не жалуйся.

Прея, конечно, еще помучила Мистрель. Прочитала ей лекцию о проклятьях на несколько долгих  и местами скучных часов. Ее монотонный голос усыплял, но Мистрель стойко боролось со сном, понимая, что второго шанса может не быть. Получив все что нужно, Мистрель с удовольствием прервала контакт с ведьмой и пообещала Тени устроить настоящий пир, как только они вернуться в особняк.

В особняк Мистрель вернулась с двумя бутылками крепкого эля и довольной улыбкой. Но произвести впечатление удалось только на слуг. Дарагон еще не вернулся со службы. За неимением других дел пришлось вернуться в покои мужа и потребовать слуг принести еды для сложившейся по полной Тени. Потом сидела в беседке за домом вместе со свекровью. Планы на дальнейшую жизнь Мистрель старалась не затрагивать, живо интересуясь прошлым графини. Та с удовольствием рассказывала о молодости и любви, надеясь, что у ее сына и неожиданной невестки все наладится.

Вернулся муж, когда за окном начало темнеть.

- Неужели тебе удалось найти Прею? - удивился граф. В способностях жены он не сомневался. У ведьм свои, необычные методы, но настолько быстрый исход дела его поразил.

- Что-то вроде того. Я пообщалась с ее астральным телом.

- И она сказала как снять проклятье? - продолжал допытываться мужчина, поскольку Мистрель не спешила с объяснениями.

- Да, есть целых пять способов. Три из них правда затруднительны, один и вовсе невозможен, так что используем простой метод.

- Предлагаешь напиться? Две бутылки будет маловато.

- Это один из пунктов, но не самый главный, - отмахнулась ведьма. 

- Какой тогда основной?

- Скажи, ты же не граф, богатый аристократ…

- Ближе к делу, - перебил Дарагон.

- Нам нужно уединенное место вдали от людей для проведения ритуала.

Мужчина задумался. Он мог предложить несколько вариантов и не знал, какой из них более подходящий.

- Охотничий домик в лесу подаёт?

- Идеально, - ведьма радостно захлопала в ладоши.

- Я прикажу подать экипаж!

Мистрель отмахнулась от предложения мужа и призвала свою метлу. Та послушно послушно прильнула к хозяйки, влетел сквозь балконную дверь.

- Нет, это долго. Полетим на метле!

- Этого ещё не хватало.

Ведьмы бесстрашно летали на метлах с малых лет, колдуны же предпочитали другие средства передвижения.

- Боишься? - прищурилась Мистрель.

- Нет, лучше потрачу силы на телепортацию. Два перехода и мы на месте.

Сказано - сделано и вот герои стоят посреди густого леса рядом с новенькой бревенчатой избушкой. Мистрель сама бы не отказалась жить в такой.

- Ого, это твое?

- Нет, мы сейчас в королевском лесу и, соответственно, этот охотничий домик используется королевской четой и их приближенными. Мне, как другу принца, позволена охотится в королеских угодьях.

- А я уж думала…

- Мое графство находится немного дальше. Если будешь себя хорошо вести, приглашу в гости.

- Ничего не могу обещать.

- Идем внутрь, - махнул рукой Дарагон.

В охотничьем домике было все необходимое для жизни и даже больше. Добротная мебель из дорогих пород дерева ожидала когда ей наконец воспользуются. Большая, пузатая печь гордо стояла в углу, готовая согреть своим теплом долгим зимними днями. Шкуры на полу и стенах придавали уюта. Если залезать в шкафы, можно обнаружить запасы провизии и лекарств. П под одной из досок на полу находится тайник с деньгами и драгоценными камнями на непредвиденный случай, но о нем знают единицы.

Мистрель вошла, смахивая легким заклятиям пыль, что появилась в избушке за время отсутствия в ней людей.

- Отличное местечко. Раздевайся! - скомандовала ведьма.

- Так сразу, - опешил граф от приказного тона жены.

- Можешь начать с камзола и рубашки, а там как пойдет.

Пока колдун раздевался, Мистрель отыскала глиняную чашу куда налила эля и высыпала травы, что прихватила с собой.

- Пей, - ведьма протянула снадобье своему мужу.

- Надеюсь это не один из тех ядов, о которых ты говорила? - уточнил граф.

- Не бойся, - успокоила его Мистрель, -  я заинтересована в твоем благополучие, но если не будешь делать, что говорю, останешься проклят.

- У меня остаётся вариант влюбить невинную девушку.

- И разбить ей сердце? - ведьма обреченно вздохнула. - Удивительно, что это у тебя первое проклятье.

- Не первое. Недоброжелателей у меня хватает. Правда, раньше проблем со снятием не было.

- Хватит болтать! Просто выпей снадобье!

Дарагон одним глотком осушил чашу, а последнюю каплю слизнула Мистрель. Немного помедлив, ведьма распорола руку ножом и кровь тонкой струйкой потекла в освободившийся сосуд.

- Кровавый ритуал?

- Не волнуйся, без убийств он вполне законен.

Ведьма опустила пальцы в собственную кровь, затем подошла к мужу и начала изображать на нем различные узоры. Колдун знал большинство их них. Это обережные символы, что вплетались в одежду и защитные чары, но пропитанные кровью ведьмы они могли приобрести совершенно неожиданные свойства.

- Что дальше? - спросил Дарагон шепотом, когда Мистрель закончила.

- Закрой глаза.

Граф да‘Арийский на этот раз подчинился без вопросов и пререканий. Для верности ведьма завязала ему глаза, мало ли захочет подглядеть…

Мистрель скинула свое платье, оставшись в тонкой сорочке. На ее теле можно было заметить те же символы, что ведьма изобразила на муже. Мистрель начала бормотать заклинание, медленно обходя вокруг Дарагона. Кончиками пальцев она коснулась обнаженной кожи.

Вначале графу было щекотно, потом он почувствовал легкое покалывание во всем теле, затем наступил самый болезненный этап - кожа будто пылала. Хотелось содрать с себя верхний слой, но тело оцепенело. Было невозможно ни пошевелиться, ни вздохнуть полной грудью.

Когда жжение кожи стало совсем невыносимым, а легкие разрывались от недостатка воздуха, тихое бормотание ведьмы  прекратилось, а вместе с ним ушла боль и обездвиженность. Граф глубоко вздохнул, и тут же закашлялся.

- Можешь снять повязку. Все закончилось.

Дарагон собирался обрушиться на ведьму с криком и обвинениями за то, что она его чуть не убила. Однако соблазнительный вид полураздетой женщины вызывал совсем другие желания.

- Так, я больше не проклятья? Получилось? - неуверенно произнес граф, хотя точно ощущал, что проклятье спало.

- Пока не понятно, нужно проверить, - ответила Мистрель без каких-либо пошлых мыслей. Сейчас ею двигал исследовательский интерес. Подобных ритуалов ведьма ранее не проводила и боялась ошибиться.

Дарагон понял слова Мистрель по своему. Он привлек жену к себе и не дав возразит закрыл ей рот поцелуем. От неожиданности ведьма собралась оттолкнуть мужчину, приложив каким-нибудь заклинанием, но размякла, мысли вылетели из головы, оставив только желание насладится моментом.

Граф не спешил, после вынужденного воздержания, он действовал медленно, стараясь как можно полнее прочувствовать каждым этапом близости. Целовал до упоения. Оглаживол стройное тело, изучая каждый изгиб до мелочей.

В охотничьем домике утро наступало медленно. Солнечный свет почти не проникал сквозь закрытые ставни, создавая романтичный полумрак.

Первой проснулась ведьма, но сделала вид, что еще находится во власти сновидений. Она не двигалась, не открывала глаза, даже дышать старалась медленно и спокойно, в противовес раздирающим разум сомнениям. Почти все пункты соглашения с графом выполнены. Осталось совсем ничего. И хоть Мистраль понимала, что придется уйти, хотелось отдалить этот момент как можно дальше.