— Я только пригрозила ему, что позвоню директору и распылю перцовый баллончик.

        — У тебя нет перцового баллончика.

        — Он поверил, что у меня есть. — я делаю паузу. — Что тебя так взволновало?

        — Что меня взволновало? — его голос резкий, твердый и властный. — Почему ты, блядь, так думаешь? Он мог бы отвезти вас обеих Бог знает куда в своем штате. У тебя совсем нет чувства самосохранения?

        — Я делала только то, что считала правильным. Ладно?

        — Не ладно. Это, блядь, не нормально так подвергать себя опасности.

        Я встречаю его пристальный взгляд своим. Ладно, ладно, может, противостоять такому крутому парню, как Адам, было не самым умным поступком. Но как он может ожидать, что я просто буду стоять, в то время как он явно хотел причинить Сильвер вред?

        Меня пробирает дрожь при мысли, что он мог с ней сделать.

        Мы с Сильвер, может, и не ладим, но я не желаю зла своему врагу.

        Я знаю, что такое травма. Я пережила травму. Она вторгается в твое личное пространство, царапает стены, взбирается на них, разрушает их, а затем танцует на останках.

        Это дерьмо портит тебе жизнь.

        — Очень хорошо, Сильвер. Очень хорошо. —

Коул смотрит на ее макушку, не уверенный, хочет ли он задушить ее или отрубить ей голову. — Скажи им, зачем мы здесь.

        Подождите. Разве это не было связано с Адамом и тем днем?

        — Я узнала об этом только вчера. — Сильвер поправляет свой и без того безупречный пиджак и разглядывает свой маникюр. — Адам подошел и... ну, он наговорил много дерьма.

        — Скажи, — настаивает Коул или, скорее, приказывает.

        Я никогда не видела эту сторону Коула.

        — Адам сказал, что... — она облизывает пересохшие губы. — Это он столкнул Эльзу в бассейн.

        Мои глаза расширяются.

        — Он, хах?

        Глаза Эйдена почти чернеют. Не знаю, удивлен он или просто прикидывается.

        — Продолжай, — настаивает Коул. — Скажи им, почему он это сделал.

        — Он сказал, что сделал это, чтобы заслужить мое расположение, хорошо? — она встречается со мной взглядом. — Клянусь, я не имею к этому никакого отношения. Я сама только что узнала об этом. Если бы я знала, я бы тебе сказала.

        Не знаю почему, но я ей верю.

        Сильвер злонамеренна, но она не преступница.

        — Но ты знала о намерениях Адама, — говорит Коул нейтральным голосом. — И, по-видимому, ты знала о них долгое время.

        — Коул...

        — Ни слова.

        — Коул...

        — Подожди в машине.

        Она вскидывает руки в воздух и разочарованно выдыхает.

        — Иди сюда, Сильвер. Иди туда, Сильвер. За кого ты меня принимаешь? За чертову игрушку?

        Он не двигается при ее вспышке и просто повторяет.

        — Подожди в машине.

        Она машет ему и устремляется ко входу, затем останавливается, встречается со мной взглядом и шепчет:

        — Прости.

        Как только за ней закрывается дверь, Коул пристально смотрит на Эйдена.

        — Давай встретимся позже.

        — Я свяжусь с тобой.

        Коул кивает один раз.

        — И Эльза?

        — Да?

        Я все еще слишком ошеломлена этим открытием.

        — Она узнала эту информацию только вчера. Не бей ее больше.

        Я вздрагиваю при этом напоминании.

        — Говорит парень, который наблюдал, как ее бьют до потери сознания, — усмехается Эйден.

        — В тот раз она сама навлекла это на себя. — он улыбается мне и выходит.

        Из меня вырывается долгий вздох.

        — Не могу поверить, что Адам был тем, кто это сделал.

        — Этот тупой ублюдок действительно что-то замышлял.

        Эйден наклоняет голову, казалось, глубоко задумавшись. Его голова должна быть заполнена бесконечными методами причинения страданий и боли.

        — Откуда ты знаешь, что он это спланировал?

        — Никто не заходил в бассейн после Ван Дорена. Какое-то время я думал, что, может, это он столкнул тебя. Теперь я уверен, что Адам был в бассейне, и когда появилась ты, он воспользовался шансом.

        — Но Нокс его не видел.

        — Он, должно быть, где-то спрятался. Под лестницей или в шкафчиках. Там нет камер.

        Имеет смысл.

        На мгновение мы замолкаем. Я пытаюсь осознать, произошедшее, а Эйден, вероятно, замышляет что-то садистское.

        Через некоторое время я понимаю, что теперь, когда Коул и Сильвер ушли, мы остались вдвоем.

        Я смотрю на него сквозь ресницы. Я ожидаю, что он глубоко задумался. Так и есть, просто все его внимание приковано ко мне.

        — Что теперь? — я спрашиваю.

        Волчья улыбка изгибает его губы.

        — Теперь наше время. Мы сделаем все, что ты захочешь.

        — Что, если я хочу вернуться домой?

        — Тогда я отвезу тебя домой.

        Я подозрительно смотрю на него.

        — Серьезно?

        Он хватает меня за руку и тянет. Я приземляюсь ему на грудь, обхватив рукой его живот.

        — Позже. Я отвезу тебя домой позже.

        — Эйден! — я начинаю вырываться.

        — Останься, — бормочет он, закрывая глаза. — Только на минуту.

        Протесты вот-вот вырвутся у меня изо рта, но я ничего не говорю. Мое ухо прижимается к его успокаивающему сердцебиению, и я делаю, как он просит.

        Я остаюсь.

Глава 19

Эльза

        Я не хотела, но, должно быть, я заснула.

        Когда я открываю глаза, очень знакомый запах щекочет мои ноздри. Весь такой мужественный, сильный и... гипнотизирующий.

        Искра пробегает по моему позвоночнику и проникает в сердце. В это неисправное сердце. В это испорченное, глупое сердце.

        Я растянулась на груди Эйдена. Мягкость моей груди сливается с его мускулами, такими тугими и твердыми. Даже мои ноги переплетены с его, будто это самая естественная вещь, которую можно сделать. Словно это то место, которому я всегда принадлежала, и богохульство идти куда-то еще.

        Я шевелюсь, но не меняю позы.

        Это слишком хорошо, чтобы двигаться. Его теплая кожа на моей, его дыхание на макушке моей головы. Кокон его сильных рук.

        После того, что я узнала об Адаме, я не в настроении думать о внешнем мире.

        Находиться здесь кажется правильным.

        Это навевает воспоминания из давних времен, когда в том подвале были только он и я. Когда я положила голову ему на плечо и притворилась, что мы в другом месте.

        Его пальцы запутались в моих волосах, массируя кожу головы, и пробуждая покалывание внизу живота. Прикосновение такое нежное, что хочется закрыть глаза и снова заснуть.

        Мое самосохранение единственное, что меня останавливает. Быть рядом с Эйденом никогда не просто.

        Понижение бдительности это, пожалуй, худшая услуга, которую я могу себе оказать.

        Он манипулирует и непредсказуем, и эти факты подводят меня к краю каждый раз, когда я хочу расслабиться.

        Да, мое сердце и тело зудят и разрываются от желания слиться с ним. Они также посылают все правильные сигналы: трепет, покалывание, феромоны.

        Однако те, кто играет за команду проигравших, и стратегию, он же мой мозг, не позволил бы им поступить по-своему.

        Пальцы Эйдена останавливаются на моей голове, словно он может почувствовать мое следующее движение, прежде чем я его сделаю.

        Я перекатываюсь на бок и сажусь, медленно продвигаясь к другой половине дивана. Делая вид, что откидываю волосы назад, я успокаиваюсь.

        Желание броситься в его объятия переполняет. Это похоже на животного, которое царапается и визжит, чтобы его освободили.