Я научилась снимать шкуру зверьков. Я научилась, как хранить мясо и другую еду, которую мы добывали, пока была на территории Земли, хоть это было не любимым занятием. Но я не могла вредничать, когда тело нуждалось в протеине. Тут не было магазинов, где я могла купить уже очищенное мясо.

Мы ели в тишине, Истон быстро доел и пошел сменить Тигана. Арвин последовал за ним.

Когда мы все убрали, и ребята стали устраиваться спать перед следующей частью пути, я устала больше, чем раньше. Я плохо спала в эти дни, потому что боялась снов. Но я уже привыкла к этому.

Я посмотрела на Родеса на другой стороне от костра. Я невольно вспомнила, как проснулась рядом с ним и проснулась — из-за Лора — от того, что мы оба горели.

Родес пострадал из-за сна, из-за того, что сделал Лор.

Я не знала, прощу ли себя когда-нибудь за это.

Он простил меня, но это все еще не ощущалось правильно.

Мне нужно было пройтись перед сном, потому что нервы были на взводе. Хоть у меня не было толком сил, мне нужно было двигаться. И я похлопала Вин по плечу и указала на другую сторону от костра. Она кивнула мне.

Я не буду одна, и я была благодарна за это. Потому что кто-нибудь всегда следил. На нас столько свалилось, что я знала, что это было важно. Хотя уединение порой было бы приятным.

Я знала, что Родес был за мной, как только я сделала первый шаг к деревьям.

— Я в порядке. Просто пройдусь. Меня все видят, — я помахала Тигану, который кивнул и повернулся к своим делам.

— Знаю. Я просто хотел поговорить с тобой. Ничего?

Я сглотнула и посмотрела на него. Он был бледным, выглядел так утомленно, как я себя чувствовала. Я знала, что ему было больно.

— Мне жаль, Родес. Хотела бы я, чтобы мы попали туда скорее. К твоим бабушке и дедушке. Чтобы мы вернулись к твоей маме. Прости за все.

Он провел ладонями по своим волосам и кивнул.

— И мне жаль. Я не знаю, что буду делать без нее. Она должна быть в порядке. Понимаешь?

Родес был моим другом, и хоть все было сложно, я должна была помнить это. И я сделала пару шагов вперед, пересекая расстояние между нами, и прижала ладонь к его груди.

— Надеюсь, и она в порядке. Мы попадем в поместье Воздух как можно скорее. Надеюсь, они найдут способ ей помочь.

— Вряд ли папа думал о помощи, — сказал Родес. — Думаю, все дело в прощании. Мне не нравится, что он заставил меня пойти за ними самого. Без остальной семьи.

— Мы с тобой. Хотя я хотела бы чем-нибудь помочь.

— Знаю, — он притих на миг, глядя на все, кроме меня, а потом посмотрел мне в глаза. — Я обязан извиниться перед тобой.

Я покачала головой.

— Почему? Я тут, потому что тебе нужен друг.

— Нет, я благодарен, что все вы тут. И я знаю, что немного странно путешествовать с группой из Обскурита, — он улыбнулся на миг, но радость погасла в его глазах. — Прости, что так поцеловал тебя при всех. Я растерялся. И… я был рад тебя снова видеть. Знать, что ты со мной. И ощущать нашу связь. Знаю, это не та связь, что мы думали. Иначе я смог бы исцелить тебя. Когда ты истекала кровью на полу, я должен был смочь исцелить тебя. Но не смог. Никто не смог. И это был удар по всему, что я считал истиной. И я плохо это воспринял. А потом увидел тебя снова и поцеловал, потому что скучал. А потом я перешел черту и сделал все странным. Так что прости. Прости, что растерялся и поцеловал без спросу. Что сделал все тяжелее для всех.

— Я… — я утихла, не зная, что сказать. Я не ожидала его извинения. Казалось, это было очень давно, когда он поцеловал меня, когда я вошла на территорию Воды. Это было всего пару дней назад? Я была в этом мире всего пару месяцев?

Казалось, я была тут вечно, но при этом я помнила все о том, где была до этого, словно это было вчера.

— Тебе не нужно извиняться. Было приятно увидеть тебя. Хотя такой поцелуй меня немного потряс.

— Наверное, стоило быть немного приличнее. Хотя бы не так ужасно себя вести.

— Ты извиняешься. Но мне это не нужно. Я тоже была растеряна. Да и все еще.

Минуту между нами висело молчание, а потом он посмотрел мне в глаза.

— Это Истон?

Я застыла, сглотнув. Что говорить?

— Я вижу, как он на тебя смотрит. И как ты стараешься не смотреть на него. У него бремя на плечах, но и у меня тоже. Я не могу биться с судьбой. Ты понимаешь?

Я не понимала что-то в его голосе. Было сложно понять что-то со звоном в ушах. Я словно стояла на краю, далеко от цивилизации, пыталась понять, что сказать и что думать.

Но было нечего думать.

И не было. Потому я всегда пыталась прогнать мысли из головы, чтобы сосредоточиться на том, что было важным.

Я кашлянула.

— Он тоже не мой. Мы не родственные души. Он — просто друг. Как ты. И так и должно быть.

Видите? Я была сильной. И… взрослой.

Я была Жрицей Духа.

Не подростком. Хоть я оставалась девушкой-подростком.

— О, — Родес снова провел руками по волосам и нахмурился. — А я думал… не знаю, что я думал. Но тот, кто твоя половинка, Лирика, нужен нам. Ты не справишься одна.

— Что, прости? — я не хотела звучать едко, но голос прозвучал так, и это удивило нас обоих.

— Я не это имел в виду, — он поднял руки, сдаваясь. — Ты такая сильная, Лирика. И я знаю, что ты все еще учишься, и я знаю, что, что бы ни случилось, ты справишься. Но я надеюсь, что тебе будет на кого положиться. Надеюсь, ты сможешь кому-нибудь довериться. Потому что ты можешь рассчитывать на всех нас. На Розамонд. И Люкена. Мы будем твоими друзьями. Будем твоим двором, или как назовешь. Потому что мы будем за тобой. Но я ощущаю, что кому-то нужно стоять рядом с тобой. По крайней мере, ближе, чем остальные из нас.

Я подвинула голову и поправила косу, расхаживая перед ним. Во мне было так много всего, что я не могла справиться.

Я устала думать о мелочах, как родственные души и будущее. Я не просто так была на этой территории, и точно не для поиска половинки. Я была тут для поиска родителей матери Родеса. Я пыталась помочь леди, если это было возможно. И понять, что эта территория означала для меня.

Потому что мне нужно было найти все стихии. И понять пророчество. Раскрыть его конец. Расшифровать все.

И я не могла сделать это с другим безумием в голове.

— Знаешь, это все мило, но мне нужно сначала открыть Огонь и Дух. Потому что люди вокруг нас умирают, — я почти задыхалась. — В прямом смысле. Их все еще лишают сил. Магия утекает из этого мира день за днем, с каждой минутой. И мне нужно помочь разобраться с этим. В воздухе что-то не то. Не ощущаешь? Просто что-то… не так. Я не могу думать обо всем этом, — я указала между нами. — Потому что, хоть ты мой друг, то, что случилось между нами, не может быть важным. Играет что-то больше нас. Разве так не ощущается? Словно кто-то устраивает все это?

— Я всегда это чувствовал. Что мы камни в карьере. Капли в море. Есть что-то больше. Но порой нужно помнить и о мелочах, просто сосредотачиваться на этом, чтобы двигаться вперед.

— Наверное. Но разум тянет в разные стороны, и это не помогает. Я устала.

Я не успела ничего сказать, выразить мысли словами, начать действовать, как ветер подул так, что отбросил мои волосы назад. И мне пришлось схватиться за Родеса, чтобы не упасть.

— Что это? — спросила я. Родес прищурился, и он зарычал.

— Это Кредо. Они нашли нас.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

— Кредо? — спросила я.

— Они — не Лига. Они не шпионы. Это Кредо Крыльев. Убийцы. И они не примут ответ «нет». Если они найдут тебя, тебе конец, кого бы ты ни звал королем.

Родес притянул меня ближе, но я не скрылась за ним, как он, наверное, хотел.

Я не была слабой и необученной, как раньше, и, судя по его взгляду, когда он посмотрел на меня, он начал видеть это.

Я надеялась, что так было.

Другие двигались к нам. Истон и Тиган были сзади, Вин и Арвин побежали вперед.