Может, я была просто аномалией. Может, я не могла помочь людям.

Может, я была просто символом.

Но я могла сделать многое. Я напоминала себе об этом. Символы были важными.

Я просто не хотела быть бесполезной.

— Должны прибыть примерно через день, — тихо сказал Родес. — Все зависит от встречного ветра. Даже с магией времени уходит довольно много.

— Все равно быстрее, чем идти по территории Земли, — пожал плечами Тиган, когда все посмотрели на него. — Что? Он был там. Мы не выдаем тайны королевства.

— Точно, — тихо сказал Арвин. — Но на нашей территории, казалось, жителей больше, — осторожно сказал Арвин.

— Вообще-то, население примерно одинаковое, — добавил Родес. — Просто я огибаю города. Думаю, вы слышали о плавающих городах, но мы к ним не приблизимся. Как когда мы шли по территории Земли, были участки, где никто не жил. Так и на территории Огня. Все собрались в городах, а не на открытой земле.

— Порой так и в мире людей, — добавила я. Все посмотрели на меня, и я просто вздохнула. — Там места для ферм и природы. И зверям тоже нужны места для жизни. Мы постоянно прогоняем их с их территорий, и каждый город делает это по-своему. Звери приходят к домам людей, но их или убивают, или они ранят других, потому что не знают, как лучше. Это была их территория.

— Тут было так давным-давно. Раньше, чем все мы жили, — сказал Истон, глядя на меня. — Большие участки дикой природы, как тут, были всюду, как и мы сами. Потому что у нас не так много детей, как в мире людей. Мы живем дольше, так что и решения принимаем дольше, как и делаем что-нибудь для будущего, включая детей. Мы медленно взрослеем. Но тут так много существ, что о многих забыли, о тех, кто под поверхностью или скрывается.

— А они выходят, — добавил Родес. Я посмотрела на парней. Они переглянулись, и я не поняла их взгляды.

— О чем ты? — спросила я.

— Истон прав, — сказал Родес. Все немного удивились таким его словам, но он продолжил. — Некоторые существа долго спали. Когда-то полные магии, которая должна быть там, где они. Они правили на этих землях задолго до прибытия магов.

— Когда-то они были тайнами или легендами, но теперь они вернулись. Мы видели одно такое на территории Духа.

От слов Истона глаза Родеса расширились.

— Что вы видели?

— Домового, — ответил Истон.

— Ого, — Родес покачал головой. — Если мы не вернем магию в кристаллы, чтобы она передалась магам, их будет больше. Куда больше, чем Домовой, или что еще мы увидим на тех землях.

— И как нам это сделать? — я покачала головой. — Я отчасти прошла путь. Это я понимаю. Но это еще не все, и мне нужно знать ответ.

— Мы его отыщем, — хором сказали Истон и Родес и недовольно переглянулись.

Я не успела ничего добавить, Родес быстро встал и вытянул руки.

— Боже, — прошептал он. Мы тут же встали рядом с ним, гадая, о чем он говорил. А потом я увидела.

Я вспомнила, как Истон говорил мне о морских существах. О том, что было видно вдали, и что опаснее было то, чего не было видно. Потому что существа на глубине не предупреждали об атаки. Они просто появлялись. Нападали.

— Держитесь за что-то и используйте магию. Мы окажемся под водой, — крикнул Родес. Не было ни звука. Мы словно попали в вакуум, просто укол ощущений и молчание.

А потом оно напало.

Большие щупальца обвили корабль, и раздался громкий треск, нос корабля отломился. Звук оглушал. И разносился эхом в тишине. Я знала, что, если выживу, буду помнить это до конца жизни.

Все двигались быстро, старались магией отбиться от щупалец. Истон напал Огнем, его Земля сотрясала корабль, пока он пытался сжечь щупальца. Арвин, Вин и Тиган работали вместе с одной стороны существа, но этого было мало.

Родес пытался подвинуть корабль дальше, оттолкнуть Кракена ниже и Воздухом унести нас. Я пыталась помочь своей магией. Этого не хватало.

А потом Истон схватил меня, притянул ближе, крича:

— Пусть корабль тонет. Мы попытаемся выбраться, — Родес оказался с другой стороны от меня, и другие присоединились к нам. Мы касались друг друга, словно знали, что могли найти выход, пока оставались вместе.

Я надеялась, что мы найдем выход.

Вода стала собираться у наших ног. Медленно поднялась до колен. Потом до моих бедер. Я посмотрела в темные глаза парня, держащего меня, попыталась магией помочь. Может, удалось бы Воздухом создать пузырь. Чтобы мы не утонули.

Родес будто понял, о чем я думала, и попытался сделать то же самое. Он окружил нас своей магией Воды.

И мы оказались под водой. Мы держались друг за друга, но не кричали. Не хватало кислорода на крики.

Кракен был как из кошмаров, большие щупальца обвили корабль, тянули его вниз, а с ним и нас.

Свет сверкнул на острых зубах, и я не знала, где именно была его голова, или как это работало. Я видела только рисунки того, как его представляли люди.

Мы держались друг на друга, кричали, используя магию, кроме Огня. Огонь тут не помог бы. Даже Истон использовал магию Земли, чтобы трясти дно внизу, толкая нас вверх. Вряд ли это помогало. Ничто не помогало.

Я посмотрела в глаза Истона, пыталась своей магией защитить нас, вернуть на поверхность, пока Кракен тянул нас вниз. А потом я услышала это.

Тихое эхо. Крик из тишины из смерти.

Он пульсировал вокруг пузыря Воздуха, которым мы пытались защититься.

Он был как гул в ушах, тяжелый и спокойный.

Он горел на краях пузыря вокруг нас, и волоски на моих руках встали дыбом.

Он был как тихое эхо вальса, но из смерти и магии.

А потом я загорелась, крича. Все мы кричали. Я не успела моргнуть, вода, Кракен и все пропали.

Сметь и отсутствие. Я моргнула еще, и появился свет. Мои колени рухнули на землю, я оказалась поверх Истона. Мы откашливали воду из легких, когда остатки пузыря Воздуха лопнули.

Я слезла с него и оказалась на пляже.

На настоящем пляже с песком и камнями.

Тут были все. И никто не пострадал. Мы как-то перенеслись из одного конца территории Воды, где тонули в море, куда-то еще.

И я не знала, как это произошло.

— Костяная магия, — прошептал Родес. Его тело задрожало, и я посмотрела в серебряные глаза, пытаясь понять, о чем он говорил.

— Откуда там костяная магия? — спросил Истон. — Ее не было веками. Я не думал, что такое можно все еще сделать.

— Что за костяная магия?

— Она спасла нас, — ответил Родес.

— И эта магия может убить всех нас, — добавил Истон.

Я огляделась, гадая, что произошло. И почему слова «костяная магия» вызывали дрожь в моей душе.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

— Что за костяная магия? — спросила я, голос подрагивал. Я кашлянула и расправила плечи. Старалась выглядеть сильнее, чем была. Потому что их слова пугали меня до глубины души. И я не понимала их смысл.

— Это… то, что не должно существовать, — буркнул Истон под нос, не глядя на меня.

Я разглядывала сильные линии его профиля, пытаясь понять, о чем он думал. Но в этом была проблема с Истоном. Я никогда не знала, о чем он думал.

Родес решил ответить мне, пока другие сушили одежду и озирались в поисках того, что могло напасть следующим.

— Костяная магия требует жертвы, худшей, какую только можешь представить. Это происходит, когда лишаешь кого-то магии после пыток или чего-то, что доводит его почти до смерти. Нужны тысячи жертв, лишение мейсонов магии и жизней. Кости остаются и сохраняют магию. Темную силу. Не из-за оставшихся костей, а из-за того, кто оставил их там, — Родес посмотрел на меня, я глядела в те серебряные глаза, сглотнула. — Такую магию использовали до Падения. Потому маги Духа ушли. Костяная магия сильнее всего с костями мага Духа. Хотя все маги, несмотря на стихию, могут источать костяную магию. Нужна жестокость другого, чтобы вытащить ее из них.

Я не понимала, что плакала, пока Родес не вытер слезу с моей щеки.