Подумал, представил. Голова резко заболела. Добавил коэффициент поправки на человеческую глупость. Стало еще хуже.

— Вот поэтому я и предпочитаю не забивать голову теориями заговора, — хмыкнул дед, заметив мою реакцию. — Пусть у имперских советников голова болит, им по должности положено. А я уже старый для таких головоломок.

— Ладно, — кивнул я. — Тогда… турниры?

— Отборочный этап на национальный турнир начинается на этой неделе и в основном будет идти на осенних каникулах, потом на выходных, чтобы не отвлекать учащихся от занятий, — начал рассказывать отец. — С этим сложностей нет. Проблема в командных соревнованиях.

— А что с ними не так? — удивился я.

— Во-первых, численность группы. Наиболее популярные форматы это «три на три» и «пять на пять». Скорее всего на Витязя выберут тройки, но несколько разных соревнований. А теперь скажи, какая команда в здравом уме примет в свой состав «инвалида»?

— Так директор об этом уже позаботился, — вспомнил я. — Будет команда «воинов» от лицея.

— Где тебе придется раскрыться, хотя бы перед тренером и сокомандниками, иначе конфликтов на тренировках не избежать.

— Так рано или поздно это все равно произойдет, — пожал я плечами.

— И все же, замаскировать Слугу под тень было бы полезно, — заметил дед. — Такой козырь надо скрывать до последнего.

В целом старшие правильно говорят. Жанна сильная, голыми руками справилась с отделением теней. А Квин быстрая. Вопрос маскировки. А может использовать мобильный пехотный доспех? Был же в роду прецедент с линкором? Будут считать теневой разновидностью голема.

— У меня есть несколько идей.

— Например? — поинтересовался отец.

— Например… — я сделал вид, что задумался. — Познакомьтесь с новой Слугой.

— Здравствуйте, — равнодушно произнесла Квин, появившись рядом со мной.

— Неожиданно, — удивленно выдохнул папа, разглядывая девушку. — Хм. Красивая.

— Похожа на Жанну, — высказался дед.

— Сестры, что ли?

— Да… у них… — я невольно вспомнил утро. — Очень близкие отношения.

«Мастер, вы меня смущаете.»

И сбежала обратно в тень.

— И что она может?

— Суперсолдат. Очень быстрая, одаренный стрелок-штурмовик.

— Хо… — впечатлился Александр Васильевич.

— Так… — нахмурился отец. — То есть теперь нам нужны техники Силы не только огненной стихии, но и стрелков? Опять траты.

Я лишь с улыбкой развел руками, мол, не я это контролирую.

— Огненный рукопашник и стрелок, — задумчиво рассуждал дед. — Теперь бы хорошо прикрытие и поддержку.

— Разве не защитника для Михаила? — удивился отец.

— Как Мастеру, ему вообще нет нужды появляться на поле боя. Кутузову бы идеально. И роль танка сыграет и щит Силы на Михаила повесит. Такая пара и командный турнир турнир выиграет.

Тут дед прав. Настя была для меня идеальным партнером. Но она не Слуга. А касательно упомянутых специализаций среди Слуг…

— Или разведчик лучше? — невольно спросил я вслух.

— Смотря для каких целей…

В итоге совещание затянулось до обеда. Доводы старших во многом повторяли мои собственные мысли, что подтверждало правильность моих рассуждений, но никак не облегчало проблему выбора.

А после перекуса я ушел к себе, думать дальше.

В итоге список потенциальных слуг получался таким:

Сэр Галахад. Один из рыцарей Круглого стола. В игре — один из лучших танков, исключительный фокус на защите.

Ведьма Предательства. Альтернативная версия. Хилер, ведьма, способная создавать «воинов из клыков дракона». Увы, заблокирована по сюжету. Вычеркиваем.

Убийца магов. Наемник, разведчик, специалист по убийству одаренных.

Кто еще…

Я задумчиво грыз карандаш, в очередной раз просматривая базы данных игр, когда в дверь постучали.

— Это Саша. Можно войти?

Неожиданные гости. Я оглянулся на Слуг. Жанна читала мангу, не реагируя на посторонние раздражители, Квин зачем-то разобрала взятый из запасов оружейки Клок и теперь с задумчивым видом пырилась на кучку деталей. Короче, не та компания, которую можно объяснить младшей сестре.

— Чего надо? — поинтересовался я, приоткрыв дверь.

— Извини, если отвлекаю, — потупилась смущенно Александра. — Но можешь помочь с домашкой? Я вообще не поняла эту тему.

— Предмет какой?

— Математика.

— И? — слегка надавил я голосом.

— И еще кое-что… — смущенно призналась сестра, — но там чуть-чуть, правда!

Знаю я это женское «чуть-чуть». С другой стороны, страдать по поводу выбора Слуги я больше не мог, надо бы отвлечься.

— Пошли в твою комнату.

— А чего не у тебя?

— А у меня там полуголые девки, — пояснил я, проверяя, захватил ли телефон, и закрыл за собой дверь.

«Пф.»

«Хмпф.»

— И ты готов сбежать от них к учебникам? — скептически поинтересовалась она.

— Вот видишь на какие жертвы приходится идти ради младшей сестры.

— Спасибо, ценю, — тем же тоном отозвалась Александра.

И так получилось, что к занятиям присоединился и Димка, а потом в комнату забежала Лиля, да так и осталась, не желая уходить.

— Братик!

— Что? — вразнобой отозвались мы с Дмитрием.

— Давайте играть!

— Извини, малая, но я сейчас немного занят, посиди еще чуть-чуть.

— Ну братик!

— Возьми пока мой телефон, поиграйся, — отозвался Дмитрий, махнув рукой на стопку сложенных девайсов. — Я, вроде, твоих игр не удалял…

Хватило этого ненадолго. Под моим руководством Суворовы дописывали диктант, когда младшая сестра снова подала голос:

— Братик, подойди сюда, пожалуйста.

— Лиль, 5 минут. С красной строки…

— Дим, но 5 минут назад ты говорил, что еще 3 минуты.

— Лиль… — вмешался уже я. — Ребятам осталось еще пол страницы дописать. Ты меня сбиваешь. Понимаешь?

— Ну братик, тут очень-очень важно! Подойди сюда, пожалуйста.

— Лиля! Пять минут.

— Ну и ладно! Сама тогда выберу, раз идти не хочешь.

Наконец-таки малая заткнулась. Стоп, «выберу»? Меня как катапультой вышвырнуло из-за стола. Лиля регулярно хозяйничала в смартфонах старших, так как у нее была только моя старая раскладушка. Из игр на ней были только судоку, змейка и прыгающий шарик. Такое мою сестренку мало интересовало, вот она и лазила по чужим телефонам в поисках чего-нибудь интересного.

А еще у меня и у Дмитрия были одинаковые модели, которые мелкая регулярно путала. Поэтому, чтобы минимизировать ущерб, у каждого из нас на телефоне стояла пара простеньких игрушек.

А все мои чувства сейчас говорили, что по великому закону подлости сидит она сейчас в моем телефоне, в одной единственной игре, в которой ей сидеть не надо и выбирает она четко одну вещь, которую не должна была выбирать.

— Лиля, живо отдала мне телефон.

— Нет! Никто не подошел, когда позвала…

— Лиля, ты взяла мой телефон, — воззвал я к логике. — А я не разрешал его брать.

Сестра обиженно надулась и протянула телефон.

«Поздравляем с успешным выбором. Слуга добавлен в пул и доступен для призыва в любой момент».

Так, спокойно. Все хорошо. Может быть моя маленькая, еще ничего не понимающая сестренка не запорола мне одно из самых важных решений в текущий момент жизни.

Может быть она сделала за меня правильный выбор. Я со слабой надеждой открыл список Слуг…

Длинные седые волосы, где задние пряди заплетены в роскошную косу. Миловидное лицо, алые глаза. Стройная фигурка, одетая в белый офицерский китель и высокие сапоги-ботфорты. В целом и общем — очень симпатичная девушка. Только это был подвох.

На меня смотрел один из двух главных трапов игры, персонаж, заслуживший мою персональную ненависть и попаболь, потому что являлся одновременно образом моего далекого предка и воплощением пугающей репутации рода — Александр Суворов.