— Ты представляешь, как я буду выглядеть?

— Живой и здоровой?

— Да, ты прав, плевать, — поразмыслив, усмехнулась девушка. — Поцелуй на прощание?

Я красноречиво посмотрел на нее в ответ.

— Скучный ты, — вздохнула Нина. — Будут тебе деньги. До скорой встречи, Миша.

Она ушла и я какое-то время просто сидел в беседке, слушая доносящийся из здания дворца гул праздника. А ведь где-то там Настя. Может попробовать найти ее и поговорить? Но надо избавиться от неизменного сопровождения Багратиона. Какой там у него ранг?

Нет, нафиг, хватит на сегодня приключений. Домой, спать…

— Наивный чукотский юноша, — проворчал я, ворочаясь в постели.

В голове назойливым роем мелькали воспоминания. Взгляд Насти, ее и мои слова, запоздалые мысли, что можно было бы сделать и как ответить, всё это давило тяжким грузом и не давало заснуть.

— Что, Мастер, тяжело? — поинтересовалась Ведьма, не отвлекаясь от манги. — А мог бы сейчас трахать яндере, превращая ее в покорную подстилку.

— И тогда бы меня мучила совесть, — буркнул я, тщетно кутаясь в одеяло, что никак не помогало согреться.

Мы остались наедине. Квин, приговаривая «моя прелесть», возилась с деталями доспехов на складе, Предок считывал память тени, что шпионил за Ниной, но каких-то интересных новостей не было.

— А я говорила! — с важным видом подняла палец Жанна. — Нельзя напоить любовным зельем секси-мстительницу и не поиметь последствия.

— Что тут сказать… молодым был и глупым.

— Ууу… — мое высказывание удостоилось отдельного снисходительного взгляда. — Да ты совсем плох.

— Просто холодно, — отмахнулся я.

— В чем проблема, сейчас согрею!

Вопреки мрачным ожиданиям, Жанна не стала поджигать кровать, но забралась в постель под одеяло и обняла меня сзади. Стало действительно теплее.

— Почему? — спросил я причину такого нехарактерного для Ведьмы Мщения выражения поддержки и заботы.

— Почему что? Я просто решила помочь согреться.

— И все? — протянул я, принимая «причину».

— И всё… Так что если вдруг решишь, что это разрешение на что-то кроме и попробуешь меня облапать — поджарю яйца.

Ведьма в своем репертуаре.

— И все равно спасибо.

— Не за что, Мастер.

— И все же… что мне теперь делать?

— Э, нет, на роль жилетки я не согласна. Давай сам, ты же умный.

И вы с ней согласны? — спросил я мысленно остальных Слуг.

«Не вижу никаких проблем, — флегматично отозвалась Квин. — Мой первый брак был политическим.»

Ну да, учитывая легенду… стоп, что? Первый брак? Был второй?

«Кажется, в настоящее время это называют… гражданский брак? Шведская семья?»

Стоп, это два совершенно разных понятия! С кем?

«Неважно», — отрезала Слуга, давая понять, что обсуждать такую личную тему она пока не готова.

«А если тебя так беспокоит отношения после свадьбы, то всегда можно скормить ей порцию любовного зелья, сразу станет как шелковая.»

«На самом деле,» — задумчиво произнес Предок. — «Идея здравая. А чтобы не беспокоиться о побочных эффектах, прием дозы можно разбить на месяц, и если что, прекратить и закормить яблоками.»

Копеечное трехзвездочное зелье, а потерь в яблоках с него миллионы. Кстати, об этом… сколько их у меня вообще?

Я протянул руку за телефоном и заглянул в игру.

До этого мы вытряхнули весь артефактный хлам из теневого хранилища на подземный склад особняка. Точнее, как хлам. Что для меня было неиграбельным мусором, который я привык сжигать десятками копий, при появлении в реальности могло перевернуть мир с ног на голову. Взять, к примеру, уже упомянутое любовное зелье или эликсир юности. Из описания последнего следовало, что он откатывает годы жизни, что звучит как бы не круче и куда дешевле, чем золотое яблоко за миллион рублей. Но, как я подозревал, были некоторые нюансы в оказываемых эффектах. Яблоко не просто чистит и обновляет организм, оно, выступая отсылкой к божественной амброзии, пробуждает кровь, даруя невиданные возможности для тела.

«И ты только что выдал пять таких штук вражеской убийце, лишь бы успокоить совесть. А если она решит отдать их в таинственную организацию на изучение?»

Не отдаст. Во-первых, собственная жизнь и личность ей куда дороже. Во-вторых, она уже не доверяет им из-за посеянных нами семян раздора. И даже если отдаст, ей придется раскрыть обстоятельства, при которых она получила яблоки. А это уже гарантированно подложит бомбу под их отношения, ведь кто будет терпеть очарованную шпионку в собственных рядах?

Пока я рассуждал подобным образом, руки уже на автомате выбрали все ячейки любовного зелья, чуть больше ста штук. Это была сила, дарующая власть и влияние. Опоить Ульяну, через нее Снежану и всю императорскую семью, и получить империю послушных марионеток.

Вы сожгли 103 артефактные эссенции. Получено 103 призмы.

«Мастер, уверен?»

Абсолютно. Урок усвоен.

«Хо…»

Вы получили +1 Привязанности Ведьмы Мщения.

Вы получили +1 Привязанности Королевы Войны.

Вы получили +1 Привязанности Слуги Государева.

Мне не надо было спрашивать, почему я вдруг заслужил такое признание. Слуги должны подчиняться Мастеру и так называемый Приказ служит абсолютным воплощением этого условия, попутно выступая в качестве усилителя способностей, чтобы желание было выполнено с максимальным рвением. Да, Приказ можно извратить, полностью подчиняя действия Слуги под угоду Мастера. И легендарную личность не так просто сломать, и в игровой истории было немало случаев, когда Мастер, исчерпав лимит Приказа, был убит Слугой. Проиграть войну за желание, но не потерять гордость и самого себя.

И тут любовное зелье, которое способно действовать даже на Слуг.

Многие скажут: ну что за идиот, слил в унитаз такой крутой чит, а вот я бы…

Пусть говорят. Раб мечтает не о свободе, а о собственных рабах.

Зато теперь я смог заснуть спокойно.

— Хороший у нас Мастер, — улыбнулся Александр Васильевич Суворов.

— Молодой… — вздохнула Виктория Квин. — Неопытный.

— Глупый, — пробурчала Жанна Д’арк. — Наивный.

— И все равно хороший. Не посрамил Суворов честь и достоинство русского человека. И поэтому нельзя рассказывать, что мы узнали.

— Все так плохо?

— Этот Антон настоящее чудовище. Если Михаил узнает и сорвется — нас сотрут в порошок, не напрягаясь. Не сейчас, еще слишком рано…

— А потом не будет поздно?

— У нас хороший Мастер. Он поймет.

Кое-что я и Настя забыли, когда решили, что встреч между нами больше не предвидится.

— Доброе утро, братик! — громко поздоровалась со мной Ника Черноморова, когда я забрел на кухню в поисках завтрака.

— Угу… — сонно пробормотал я, наливая в кружку утреннюю дозу кофеина.

«А мог бы начать утро с яблока!»

Слышала фразу «бесплатный сыр только в мышеловке»?

«Так тут за деньги!»

Ага, вызывающие амфибиотропную асфиксию.

«Чего?»

Жаба душит. Десять тысяч рублей за чашку кофе? Я на игру в прошлом тратил меньше за год, а теперь трачу миллионы на донат и гачу.

«Аппетит приходит во время еды.»

Нет, получили игрушки для Квин, и пока что умерим аппетиты, пока не разберемся с завалами артефактов для продажи.

— Привет.

— Привет, — на автомате поздоровался я с Максимом Самоловым, сиротой ранга «ветеран» из императорского приюта.

— Михаил Александрович, — обожгла меня ледяным взглядом бывшая и будущая невеста.

— Анастасия Николаевна, — отсалютовал я кружкой, когда до меня дошло, что все эти люди здесь делают с утра пораньше.

— Осел! — с широкой улыбкой заявил незнакомый мне блондин, одетый в школьную форму.

— Детский сад, — приложил длань к челу дед Черномор.

— Что? Это была отсылка к персонажу эпического уровня!