М?

«Есть одна маленькая проблема…»

Дай угадаю. Жанна?

«Что Жанна?! Хрена лысого я снова надену эту удавку!»

Я вздохнул, прикидывая расклад. Квин сейчас сидела в моей тени. Жанна валялась в моей комнате, морально разлагалась весь день, и в гробу видела необходимость куда-то выползать и бить каких-то безымянных слабаков. А мой кавайный предок никак не мог провести ритуал тенефикации без ее согласия.

В теории проблема решается заменой тени лучшего «качества». Но элитная тень все еще сидит у Нины Делициной, следя за ее действиями, а на большее Слуге не хватает энергетических мускулов. Остается Квин.

«Мастер, не то чтобы я против, но возникает вопрос — где?»

Хороший вопрос. Предок дома, в особняке, Квин со мной. Слуга может быстро переместиться в мою тень, а потом? Нужно уединенное место для проведения ритуала.

— Побыстрее, — поторопил меня дед, когда мы дошли до раздевалки.

Может здесь?

«О! Знаю! Арка превозмогания!»

В смысле?

«Мастер должен легко разобраться с такими слабаками сам.»

Хм. Ну, с рангом «воин» я, как показала практика на командном турнире, способен справиться своими силами. А если попадется «ветеран»?

«Вот заодно и попробуем!»

«Вынуждена согласиться с Ведьмой, идея стоящая.»

Что, тоже не хочется облачаться в тень?

«…»

— Ладно, уговорили, — проворчал я. — Как говорится, хочешь сделать хорошо — сделай это сам.

— Бой!

Дар, что я получил после того, как стал Мастером, был странной штукой, учитывая отсутствие чувствительности к Силе.

Я даже не мог точно сказать, к какой условной стихии его отнести. Это тень Суворовых? Или же тьма? Почему она проявляется в качестве своеобразного доспеха, очень похожего на технику Платья, что я придумал для Насти Кутузовой? Слуга сказал, что я воссоздал одну из родовых техник предков, но является ли это полным ответом на вопрос? Нет.

Точнее, сейчас в качестве очень неудобного костыля выступали эмоции. Чем сильнее злость, тем больше элементов брони проявляется на теле. И тем сильнее становился я сам. Сила, скорость, реакция, восприятие времени — менялось всё.

Даже сейчас замах кулака моего первого соперника, Дикова Алексея, выглядел… медленным. Явно «воин», причем не очень опытный в рукопашном бою. Я легко уклонился и ударил в ответ. Доспех Духа противника устоял и он тут же попытался контратаковать.

Для меня это выглядело, словно он неторопливо демонстрировал удар на публику. Я слегка наклонил голову в сторону, пропуская кулак соперника и пробил боковой удар. Как там он называется в боксе…

«Свинг.»

Точно, спасибо, Квин. В общем, скорости восприятия и мышления мне хватало на то, чтобы спокойно обдумывать каждое движение и устраивать избиение «воина». Несколько минут отработки ударов на живой груше и…

«Мастер! Достаточно!»

И Алексей перестал держать Доспех Духа, так что я едва успел удержать руку от отправки противника в нокаут. Вместо этого я похлопал сжавшегося в защитной стойке парня по плечу и отошел назад, переводя сбившееся дыхание.

Бросил взгляд на судью, но тот молчал. С посторонней точки зрения, я лишь перестал драться и зачем-то дал противнику лишнее время на восстановление. В общем-то, я возможно зря играю в благородство, все же на турнирах стоят барьеры, что ограничивают мощность ударов техник Силы, да и рядом постоянно дежурят целители, которым даже сломанные кости не проблема восстановить. Вот только я не проверял, какой силой обладают перчатки Доспеха Тьмы, чтобы рисковать ударить незащищенного человека на турнире. Недочет, который надо исправить.

Диков Алексей еще несколько секунд стоял, прикрыв голову руками, затем сообразил, что избиение прекратилось, и опустил защиту. Покосился на меня, я в ответ постучал рукой по плечу, намекая на отсутствие Доспеха Духа. Парень сперва озадачился, потом сообразил, что к чему, и активировал защиту Силы еще раз. И даже поклонился в ответ, мол, благодарю за внимательность и возможность продолжить поединок.

Фейспалм.

И тишина такая вокруг, очень характерная для неловких ситуаций.

«Сквирк, сквирк, сквирк».

Разумеется, Жанна не удержалась, и изобразила ночной стрекот сверчков, а то вдруг Мастер не понимает непредсказуемость тупизны.

— Вторая часть Марлезонского балета, — проворчал я, слегка разозлившись.

Противник продержался еще минуту и на этот раз я не стал сдерживаться, заставив парня согнуться от удара в корпус. Добивание в печень, чтобы он лег, подбежавший судья оценил состояние и скрестил руки, фиксируя нокаут.

— Медик!

Уже собравшись спускаться с ринга, я заметил разгневанный взгляд мужчины, что стоял возле суетившихся целителей. Видимо, родитель. Что же, давай послушаем, что нам хотят сказать.

— Я думал, Суворовы благородный род, — процедил он сквозь зубы, но достаточно громко, чтобы я его услышал.

Я вздохнул и покосился в сторону. Похоже идиотизм наследная черта Диковых, а «Слабоумие и отвага» семейный девиз. Да, Александр Васильевич Суворов тоже его слышал и теперь мы обязаны указать наглецу его место.

— Так и есть, — ответил я Дикову-старшему. — Благородный знает свою силу и возможности и понимает, когда следует остановиться. Надеюсь, ваш сын усвоил урок. Не хотелось бы тратить время на повторение.

И указал взглядом вниз. Мужчина посмотрел туда же, увидел вместо поверхности ринга, на котором стоял, непроглядную тень, и побледнел. Я убедился, что возможность дальнейшего конфликта подавлена в зародыше и спустился к ожидающим меня грандам.

— Неплохо, неплохо, — похлопал меня по плечу Черномор. — Может тогда сказать организаторам, чтобы сократили перерывы и выпускали соперников подряд? Все равно мы последние на сегодня.

— Раньше закончим — раньше вернемся домой, — покивал дед. — А то мамы небось все равно переживать будут, пока своими глазами не увидят.

— Это верно, — отозвался я. — Давайте следующего.

У этого решения, как выяснилось, было одно неприятное последствие.

— Фух… фух… фух… — я тщетно пытался восстановить дыхание.

Мало того, что пришлось драться с девчонкой, так Шипова Наталья еще оказалась весьма опытным «воином», что смогла вынести урок из моих предыдущих боев и держалась на дистанции, заставив побегать, попутно уклоняясь от спама маленьких энергетических шариков.

К концу шестого боя ко мне пришло осознание очевидного — я слабый.

«На четвертый день индеец…»

Ой, замолчи, симулянтка. Я про другое.

Новый Дар, изменившиеся возможности тела это все прекрасно и замечательно. Но я банально не умею драться. Меня не учили рукопашному бою за ненадобностью.

Сила человека-армии в создании армии, а не в том, чтобы выносить войска голыми руками.

Как закономерный итог, сейчас я, после полных шести боев без перерывов, полностью исчерпал все запасы выносливости и даже не могу воспользоваться Силой, чтобы восстановиться. Не то чтобы я упустил такой вариант развития событий из виду, но все равно ситуацию надо как-то исправлять.

Очевидно, надо тренироваться, но как?

«Это дело поправимое, верно, Квин?»

Не уверен, что тренировки со Слугой может выдержать обычный человек вроде меня.

«Предпочел бы тренироваться в постели?»

Да-да, жим кота тридцать раз, удержание книжки над головой тридцать минут и повороты с бока на бок раз в час.

«Я про другие занятия, девственник.»

Я это понял, поэтому повторяю — хватит залипать в Сети, окончательно испортишь характер.

«Пф.»

— Миш, ты в норме? — подошел ко мне дед в перерыве.

— Фух… все… фух… в порядке…

— Тогда почему не используешь тени?

— Арка… фух… превозмогания… фух… чтоб ее…

— Что?

— Это часть плана, — выпрямившись, сказал я с уверенным видом. — Решил приберечь их на крайний случай, а сейчас управиться своими силами, заодно протестирую, на что способен новый Дар.

— Хитро, — оценил Александр Васильевич. — Пусть ребятишки понервничают, гадая, кто против них выступит — тень или одаренный.