На всякий случай, оглядевшись ещё раз в поисках какого-нибудь другого, более привычного взгляду транспорта и не найдя такового, я подошла к тёмно-красному чуду древнего автопрома и постучалась в окно.

– Валерия Владимировна? – стекло плавно опустилось и я увидела средних лет мужчину в старомодном костюме и фетровой шляпе.

– Д-д-да, – от неожиданности начала заикаться я.

– Вы как раз вовремя, – приветливо улыбнулся мужчина, выходя из машины и подходя ко мне. С лёгким поклоном он открыл передо мной дверцу автомобиля и сделал приглашающий жест – Присаживайтесь и поехали, Вас уже ждут в отделе кадров.

Словно под гипнозом, я залезла на сиденье и прижала к себе сумку. Да ну, бред какой-то! Может, стиль у компании такой? Хотят поразить своей эксклюзивностью? В любом случае, пути назад уже нет. Машина с довольно приличной скоростью мчалась по дороге, подпрыгивая на колдобинах.

Где-то через полчаса тряски, мы наконец остановились. Водитель вышел из машины, открыл передо мной дверь и подал руку, помогая вылезти. Хм, галантно. Приятно. Ладно. Посмотрим, что будет дальше.

– Вам туда, – указал мой водитель на большое трёхэтажное здание, похожее на усадьбу какого-нибудь графа.

– Большое спасибо! – я едва не присела в реверансе, поддаваясь влиянию антуража. Но вовремя спохватилась и просто вежливо улыбнулась. А после повернулась и бодрым шагом направилась к большому парадному входу, щедро украшенному лепниной в виде каких-то загадочных существ. Кстати, довольно симпатичных.

Нет, я всё понимаю – одна, в незнакомом городе, куча странностей вокруг… по всей логике я должна была занервничать, испугаться, засомневаться, да что угодно! Должна была дождаться обратную электричку и уехать домой, однако любопытство моё взяло верх над разумом, заставив меня приехать сюда. А значит, пойдём до конца и узнаем, что это за фирма такая оригинальная.

Поднявшись по мраморным ступенькам, я чуть не подпрыгнула от неожиданности – тяжёлая на вид деревянная дверь распахнулась прямо перед моим носом, едва не задев меня кованой ручкой. Из глубины плохо освещенного коридора послышался мелодичный голос: «Проходите!», и я сделала неуверенный шаг в полумрак. Дверь за моей спиной мягко закрылась, подтолкнув в спину.

Глаза немного привыкли к слабому освещению, и я смогла разглядеть обстановку. Из коридора я попала в огромный холл с тяжелыми портьерами на окнах. Прямо передо мной стоял массивный мраморный стол, чем-то похожий на гостиничный ресепшен. За ним обнаружилась и обладательница мелодичного голоска – хрупкая девочка, на вид чуть младше меня, с витиеватой прической в ретро-стиле. Одежду из-за высокой стойки и полумрака мне разглядеть не удалось, но, судя по всему, что-то из той же серии, начала прошлого века.

– Добрый день, Валерия. Вам по коридору налево. Госпожа Аврелия уже ждёт вас. – Девушка указала изящной ручкой в нужную мне сторону. – Кабинет под номером 2.

Я потопала в указанном направлении. Но не успела я сделать несколько шагов, как из бокового коридора на меня вылетел парень, едва не сбив с ног. Бросив дежурное «Привет, извини!», он скрылся из виду за одной из дверей, надпись на которой гласила «Тестировщики». Что удивительно, выглядел парень как обычно. То есть, обычно для меня – джинсы, футболка с принтом мотоцикла, длинные волосы, забранные в аккуратный хвост. На вид старше меня лет на пять. Значит, есть тут всё-таки нормальные люди.

Найдя наконец кабинет с латунной двойкой и надписью «Отдел кадров», я сделала глубокий вдох, постучала и приоткрыла дверь.

– Можно? Добрый день! – пролепетала я даме средних лет, стоящей у массивного стола. Кроме как «дама», язык не повернулся бы её назвать. Строгое платье, чуть более модное, чем костюм водителя, я бы сказала, годов сороковых, аккуратная прическа, украшенная изящной шляпкой, ярко-алые губы на аристократическом лице, идеально прямая осанка и строгий взгляд. Настоящая леди.

– Валерия? Проходите. Рада вас видеть, – дама улыбнулась одними уголками губ и жестом указала на тяжелое бархатное кресло около стола. – Присаживайтесь.

Я практически упала в глубокое мягкое кресло, неотрывно следя взглядом за дамой. Она же изящно опустилась на стул со своей стороны стола.

– Итак. Меня зовут Аврелия, и я являюсь начальником отдела кадров нашей компании, – начала она. – Как вы уже поняли, мы заинтересованы в вашей кандидатуре на должность дизайнера. Наша компания занимается разработкой волшебства и магических товаров разного рода. В ряды наших клиентов входят представительства самых крупных параллельных миров, использующих волшебство. Естественно, как и большинство рас нашего мира. Мы проверили по базе. Вы идеально подходите на эту должность. У вас свежие и интересные взгляды, а так же большая вероятность новаторского подхода к работе. Разумеется, мы предоставим вам проживание, полноценное питание и достойную оплату. В законные выходные и отпуска вы сможете беспрепятственно посещать ваш родной мир.

Дама замолчала, сложив руки на груди. Я несколько минут просто таращилась на нее, не зная, что и думать. Это что, секта какая-то? Или психиатрическая лечебница? Наконец меня прорвало.

– Это что, розыгрыш? – нервно засмеялась я. – Хорошо, где камеры?

– Что вы, никакого розыгрыша! Мы предлагаем вам достойную работу! – дама оставалась спокойной и хладнокровной.

– Сумасшедший дом какой-то! – я вскочила с места, покрепче прижав к себе сумку, готовая отбиваться в случае чего.

– Валерия, у вас есть достаточно времени всё обдумать и принять верное решение. Мы свяжемся с вами через неделю. – Аврелия встала со стула и приятно улыбнулась. – Водитель ждёт вас у входа. Он отвезёт вас на станцию и проводит до электрички. Большое спасибо и до встречи.

Я, не прощаясь, выскочила за дверь и бросилась прочь из этого странного места, от этих странных людей. У входа действительно уже дежурил водитель, распахнувший при моём появлении дверь машины.

Пока я пыталась успокоиться и прийти в себя, совершенно незаметно водитель довёз меня до станции и под локоток отвёл в подошедшую электричку, усадив у окна и вежливо попрощавшись. Я не обратила на это ровным счетом никакого внимания, всё ещё пребывая в шоковом состоянии. Электричка тронулась и я моментально, сама того не желая, провалилась в глубокий сон.

С трудом разлепив веки, я обнаружила себя сидящей в заполненной электричке. Голос из динамиков возвещал о прибытии на конечную станцию – Ярославский вокзал. За окном проплывали заснеженные московские пейзажи, вагон был полон мрачных и сонных людей в пуховиках и шубах. Я посмотрела на часы – время приближалось к трём. Похоже, я так крепко уснула, что доехала до Александрова и, сделав круг, обратно, в Москву.

Похоже, всё это бредовое собеседование по дизайну волшебства и прочей магической дребедени мне просто приснилось. Фууууф… я не сошла с ума. Это радует. Но, похоже, настоящее собеседование я всё же пропустила. Жаль. И выходной пропал зря.

По дороге домой я всё размышляла о своём красочном сне. Что-то, какая-то мелкая деталь не давала мне покоя. Что было не так? Почему мне кажется, что всё это происходило на самом деле? И только вставляя ключ в замочную скважину, я поняла – чувства! Я же всё чувствовала – тепло, запахи, то, как я ущипнула себя за щёку. Интересно, это можно как-то научно объяснить?

Зайдя в квартиру, раздевшись и облачившись в домашний костюм, я заварила огромную кружку горячего чая и нарезала бутерброды. Сейчас перекушу и сяду за наброски очередного рассказа. Вот и тема интересная появилась. Да, я отучилась на дизайнера, да, я работаю обычным консультантом, и всё же имею такое вот хобби. Нужно же куда-то вкладывать свой творческий потенциал?

Жуя многослойный бутерброд и запивая его чаем, я открыла ноутбук, создала новый текстовый документ и зависла над пустым листом. Мыслей много, сон еще совсем свеж в воспоминаниях, но буквы упорно не желают складываться в слова, а слова в предложения.