– Это точно?

– Абсолютно! У Гильдии уже была предварительная встреча с ними, и я на ней присутствовал! И даже разговаривал с этим человеком, он точно из федералов! И это не простой человек, это весьма ценный специалист, он определенно очень, очень много знает! И эти знания будут нам весьма полезны!

– Он работал на производстве оружия? Что в нем такого ценного? Он мастер? Инженер? Ваши мастера тоже много знают! Тем более, у вас же будет уже готовое оружие! Неужели вы не можете взять его, разобрать и сделать такое же? Без помощи и участия федералов?

– Он инженер оружейник и он учился этой профессии! И это очень ценно, на самом деле! Вы думаете делать оружие, используя механическую магию так просто? Взял кусок металла и выковал из него магострел, словно топор? Механическая магия чрезвычайно сложна! Особенно если она такого высокого уровня! Вы представляете, сколько там нюансов? Там важно все, любая мелочь! Из какой стали ковать ствол, какую сталь пустить на пружины, из какого дерева делать ложа, и многое, многое другое! А обработка металла? А химия и алхимия? Мы можем сделать нечто подобное, но это будет долгий и кропотливый ручной труд! Вы представляете конечную стоимость изделия при таком подходе?

– Весьма смутно. Мне это не нужно, я воин, а не кузнец и не механик! Чтобы уметь пользоваться мечом, необязательно уметь самостоятельно его ковать!

– А я в отличие от вас представляю! Это оружие будет стоить как золото по весу! А инвириди развивали у себя только механическую магию, не отвлекаясь ни на что другое, они копили эти знания веками! И то, что знает этот человек, поможет нам избежать многих ошибок и сэкономить годы, десятилетия работы! Даже производя что-то более примитивное, чем делают они, мы все равно будем в плюсе!

– А вы не боитесь, что мы, захватив этого человека, сами воспользуемся его знаниями?

– Вы? Не смешите меня! У вас нет нужных знаний и умений, нет подходящей производственной базы, у вас нет мастеров такого уровня!

– Вы так в этом уверены?

– Абсолютно! У нас, в отличие от вас, уже есть готовое производство, есть опытные рабочие и инженеры, которые смогут перенять эти знания и использовать их! А у вас есть люди, которые могут захватить этого человека и заставить его поделиться с нами нужной нам информацией! Мы полезны друг для друга! Груз вы можете оставить себе весь, а вот информацией, которую вы получите от этого человека, мы будем пользоваться вместе! И это моё условие!

– Хорошо, это вполне приемлемые условия! Что вы хотите по оплате?

– Оставим все как есть, полученная сумма меня вполне устраивает! Знания, которые мы получим и возможность рассорить этого пухлого говнюка, наших самодовольных болванов из Гильдии и инвириди сама по себе бесценна!

– Чем же они вас так разозлили, господин "Без имен"? Вы ведь с ними одной крови, из одного рода!

– А вам это зачем знать?

– Честно? Да мне просто интересно! Что может заставить идти против своих? Ладно я, я работаю за деньги и мне в принципе плевать, против кого воевать и плести интриги! А вы?

– Против своих? – Гверт рассмеялся. – Да какие они к демонам свои! Меня просто бесят эти дураки из Совета Гильдии! Слепые, самонадеянные недоумки! Когда я был нужен им, они были вежливы, заискивали передо мной! А когда встал вопрос о включении меня в Совет, тут же заговорили по другому! Молод! Жаден! Завистлив! Не достоин и точка! А этот выскочка, Турин? Гордость свою показал, из клана ушел! Ладно бы один ушел, так ведь он и мастеров с собой увел! Моих мастеров! Я вкладывал в них деньги! Свои деньги, между прочим! Все они сейчас должны были работать на меня! Ничего, я подожду! И займу то место, которого я достоин! А эти недоумки, за все мне ответят!

– И как же вы собираетесь занять "достойное место" после того, что вы сейчас делаете? – ухмыльнувшись спросил наемник.

– А это уже вас не касается! Да и кто узнает? Вы же не собираетесь болтать об этом с кем попало? Вот так-то!

– Хорошо, я проинформирую хозяина. Уверен, это его тоже заинтересует!

– Кстати, чуть было не забыл! Щенок федерал из очень богатой семьи, так что поаккуратнее с ним! Не испортите товар, за него могут хорошо заплатить!

– Очень богатой?

– Весьма и весьма богатой! Его папаша промышленник и тоже связан с производством и продажей оружия!

– Да? А что же папаша его не пристроил к себе, если он такой толковый?

– А! Там конфликт поколений! Гордый сынуля свалил из-под родительского крылышка и пытается доказать папаше, что и сам по себе кое-что может!

– Ага, понятно. Кстати, а вам не приходила в голову мысль, уважаемый господин "Без имен", что его папаша, если он действительно так богат и влиятелен, может заплатить не только выкуп за своего сынка? А к примеру, может нанять наемников или заплатить убийце за голову обидчика?

– Ха, да ты никак испугался, наемник? Боишься за свою шкуру? – развеселился гном.

– Если бы я так боялся за свою шкуру, я бы выбрал другую работу! Опасаюсь, да, но не боюсь! Мне платят за риск остаться без башки, так что это, скажем так издержки профессии. Хотя, по большому счету, бояться нужно вам, уважаемый, а не мне! Я ведь обычный наемник, мне заплатили, я сделал!

– А про меня еще нужно узнать! Хорошо, наемник! Следующая встреча через три дня. Где и во сколько, я сообщу твоему человеку! Надеюсь, к этому времени я успею уточнить место и время встречи наших дорогостоящих друзей! Если что-то изменится, я дам знать!

– Тогда до встречи, господин "Без имен"! Берегите себя!

Наемник встал из-за стола и направился к выходу, сидящие за столом боевики поднялись и направились вслед за ним, прихватив с собой кувшин с вином и бросив на стол несколько монет.

Колонна из трех автомобилей, двух легковых и одного грузовика поднимая пыль катила по дороге. До конечной цели оставался один большой дневной перегон и Ингвальд гнал небольшой караван вперёд, надеясь к ночи добраться до места. Прошлый перегон оказался слишком длинным, движение на этом участке оказалось весьма оживленным, поэтому держать большую скорость не получилось, и на ночевку им пришлось встать в поле, рядом с дорогой. Обычно Ингвальд старался к ночи доехать до ближайшего города, где они останавливались на ночь в гостиницах, но в этот раз не вышло.

Первую остановку сделали в Илионе, хотя изначально Ингвальд собирался пройти Илион без остановок. С выездом они задержались на несколько часов, отряд отправился после обеда, а не с утра, как собирались.

С утра, готовый к выходу отряд собрался возле казармы, Ингвальд с Воргеном, сопровождающим груз гномом, засел в комнате отдыха с картой, решив повнимательнее изучить маршрут, и тут вышла небольшая неувязка, судя по карте, протяженность маршрута вышла около тысячи семисот километров. По прикидкам Ингвальда выходило, что если проходить в день около двухсот, двухсот пятидесяти километров, то дорога займет около двух, двух с половиной недель. А командировочных денег они получили с расчетом на полторы недели. Нет, по хорошей дороге, да на хорошей машине можно проходить и по триста и по четыреста километров в день, но это точно не их случай. Дорога ему не знакома, в каком она состоянии он не знает, следовательно, исходить нужно из максимума. Обозвав про себя экономных умников из финчасти разными нехорошими словами, и оставив Торгейра старшим, Ингвальд прыгнул в машину и рванул в офис. После продолжительной ругани и споров он выбил наконец нужные ему деньги, заявку на топливо и отправился в расположение отряда, а там и время обеда подошло. Так что решили сперва пообедать, а после обеда двинулись в путь.

Подготовленная заботливыми и умелыми руками Степаныча техника работала как часы, без нареканий и поломок, несмотря на высокий темп, пыль и жару. Единственной заботой было заливать в бак топливо. За день проходили в среднем около двухсот километров, как и планировал Ингвальд. Впереди шел Ленд Ровер, за ним УАЗ, замыкающим в небольшой колонне шел полноприводный ГАЗ Садко, списанный и купленный ушлым гномом у вояк, в кунге которого сидели Грендель с Урргом. Кто должен находиться в машине с грузом долго не раздумывали и назначили Уррга, как самого габаритного. А в пару к нему отправили Гренделя, тоже отличавшегося изрядными габаритами. Да и с Урргом они хорошо сработались, еще когда служили. Время от времени буханка с внедорожником менялись местами и передовой машиной шел УАЗ. Путешествие подходило к концу, без происшествий и серьезных задержек.