– Долетался, придурок? Гонщик херов! – злобно прорычал Кабан через маску противогаза и пихнул бредущего рядом Щербатого.

– Чего? – переспросил тот. Слышимость в противогазе была не очень и разобрать, что там бубнят из-под маски было тяжело.

– Долетался говорю, придурок! – заорал Кабан громче, приблизив голову к его уху. – Дебила кусок!

– Сам ты придурок! – огрызнулся Щербатый, поскользнулся на скользком камне и свалился в воду. Речка тут стала пошире и глубиной была только по колено, зато дно было каменистым и ноги постоянно скользили на камнях. Кабан схватил товарища за шкирку, поднял его на ноги, подтолкнул вперед и отвесил хорошего пинка.

– Давай шагай! – заорал он. – А что, не придурок? Ты куда летел так? Тебе же русским языком сказали, перед бродом сбрасывай скорость!

– Да забыл я про него! А ты чего молчал!

– А я не думал, что ты такой дебил, с дырявой памятью! Дымов меня убьет, из-за тебя, дебила!

– Отставить разговорчики! А за неуставные отношения сейчас оба отжиматься будете! В воде! – Крикнул им с берега шедший налегке, в шортах, майке и легких кроссовках эльф. Он, и еще один боец переоделись на берегу, возле брода, спортивная одежда была у них в рюкзаках, которые они успели сбросить на землю, перед самым падением в воду. Промокшую форму они сняли и разложили сушиться прямо на броне машины, часть вещей повесили на ствол орудия. Спецназовский прапор остался у брода, вместе с инструктором. Пара спецназовцев следовала за ними вдоль берега, не давая халявить и следя, чтобы весь маршрут был пройден по руслу реки, от начала и до конца.

Кабан с Щербатым замолчали. Остаток пути до вышки прошел в тишине, Кабан с Щербатым молча брели по колено в воде, сопровождающие их спецназовцы, не торопясь, болтая и гогоча, шли за ними по берегу. Забег по руслу реки до вышки занял почти час, там спецназовцы их развернули, и не дав времени на отдых погнали обратно. Когда они добрели назад, до брода, им дали целых десять минут на отдых, спецназовцы за это время собрали вещи и надели подсохшую за время марш-броска форму. Затем был последний рывок до расположения, бегом по дороге. Спецназовцы ехали сзади, сидя на броне управляемой прапором БМП и подбадривали их.

В общей сложности, у них вышло больше десяти километров, из которых больше половины пришлось идти по пояс в воде.

Возле вышки им наконец-то позволили снять защитные костюмы, после чего они свалились на землю и валялись минут десять, жадно глотая воздух и приходя в себя. Прапор уехал в парк, сдавать машину. Спецназовцы ушли на КПП, с ними остался только отмороженный эльф. Когда они пришли в себя и поднялись на ноги, эльф пожал им руки, объявил благодарность за усердие в учебе и торжественным голосом провозгласил, что первый шаг по превращению в рейнджеров ими сделан, после чего пошел догонять товарищей. День определенно удался.

Ферго Мунис постелил свой плащ на невысокий, высотой по пояс каменный заборчик, уселся на него, достал из сумки бутылку слабого вина и отхлебывая время от времени прямо из горлышка, принялся внимательно наблюдать за входом в таверну. Пока вроде бы ничего подозрительного он не заметил. Утренняя улица была пуста, прохожих было мало, разве что пара шатающихся забулдыг прошли мимо, вяло переругиваясь. У входа в таверну, несмотря на раннее утро, прямо на камнях мостовой, положив под голову мешок, лежал и храпел рослый, крепко сбитый пьянчуга, похожий на моряка. Лицо его было помято и поцарапано, видимо ночь прошла весело. Рядом с пьяницей валялась бутылка, остатки вина растеклись по камням. В нескольких шагах от него сидел, прислонившись к стене чумазый орк. Орк сидел опустив голову на грудь, время от времени всхрапывал и ворочался, пытаясь устроиться поудобнее. Время от времени он поднимал голову, осматривался по сторонам мутным, осоловелым взглядом, бормотал что-то неразборчивое и снова засыпал, уронив голову на грудь. Вот и сейчас он подорвался, глянул на валяющегося рядом товарища, икнул, попытался неуклюже встать, плюхнулся обратно, уронил голову на грудь и захрапел. Ферго даже позавидовал этой парочке, никаких забот, лежат, отдыхают.

Ферго посидел еще несколько минут, с интересом разглядывая спящих пьяниц, затем поднялся и направился ко входу в таверну. Время подходило, скоро должен подъехать Гверт. Следом за ним увязались двое его последних бойцов, всего двое, выживших из его личного отряда. Впрочем, это было уже не важно, свои дела здесь он закончил и эти двое ему более не нужны. Осталось только одно важное дело, завершив его можно брать руки в ноги и сваливать, и желательно подальше. Задачей бойцов было прикрыть своего босса, дать ему уйти, а если что-то пойдет не так, то сдохнуть, прикрывая отход хозяина. Впрочем, насчет боевых качеств и стойкости этих двоих Ферго не обольщался, поэтому позаботился о их судьбе еще вчера вечером, выкатив им бутылку заряженного вина. Придурки не почуяли подвоха и с радостью употребили его. Яд действовал медленно и незаметно, к тому же, два идиота вчера вечером одной бутылкой не ограничились и продолжили банкет, так что плохое самочувствие спишут на похмелье. Ну, туда им и дорога, недоумкам. Свидетелей Ферго оставлять не любил.

Бойцы вернулись вчера вечером и Ферго наконец-то узнал печальную судьбу своего личного отряда, который в полном составе полег в бою в небольшой степной деревне. Не страшно, хотя поставленную им задачу бойцы не выполнили. Ферго был перестраховщиком и в минусе он не остался, несмотря на неудачу. Операция все таки успела принести ему неплохую прибыль. Не такую конечно, на которую он рассчитывал изначально, но сумма вышла довольно неплохая. Ферго никогда не складывал все яйца в одну корзину.

Ферго не любил имперцев, не любил федералов, не любил северян и не любил степняков. Был он полукровкой, с хорошей примесью темной эльфийской крови, но Темных он тоже не любил, считая самовлюбленными, заносчивыми и фанатичными дураками. Хотя, сотрудничал он с ними довольно плотно, особенно когда Темным нужно было оружие, для вооружения очередной банды, которую натаскивали против Рима. Выход на оружие у него был, торговля оружием была одним из его основным источников доходов, хотя и не единственным, он был готов взяться за любое мутное дело, главное чтобы оно приносило звонкую монету. Не стеснялся он браться и за грязную работу. Убить за деньги? Организовать похищение? А в чем дело? Платят же!

Способностей к магии у него почему-то не было, но от Темных родственников ему досталась нечеловеческая силища и реакция. За всю свою длинную жизнь, Ферго прошел через много жестоких схваток, бойцом он был опытным, жестким и умелым. Приходилось ему убивать и Темных. Ну а что поделать, если какой-то фанатичный недоумок мешает заработать? Нет человека, нет проблемы.

Ферго торговал оружием, рабами, участвовал в подготовке большого набега на Севере, вооружал степняков на юге, подкидывал оружие пиратам и помогал им избавиться от награбленного.

Оружие он доставал через Гверта Дарвена, своего старого знакомца, которого знал уже много лет. Гверт был жадным и мстительным ублюдком, с раздутым самомнением, считающим себя центром Вселенной и весьма обиженным на свой клан, Новый Рим и федералов. Еще он был амбициозен и жаден до денег. За деньги, Гверт мог достать практически все что угодно и в любых количествах. То, что его оружие идет на вооружение врагов Рима он понимал, но ему было плевать, прибыль для него была важнее.

Операцию по похищению оружейников, Ферго разрабатывал лично, при активном участии Шера Арханааза, своего очень дальнего родича и одного из немногих оставшихся в живых полевых командиров. После разгрома Северной Орды, Шер Арханааз перебрался на юг и продолжил мутить воду уже там, подбивая самых буйных и несдержанных степных вождей на войну с Римом, вооружая банды налетчиков и грабителей. На вооружении этих отрядов, ушлый Ферго тоже неплохо заработал.

Когда у них появилась возможность подложить свинью одновременно и Риму и федералам, да еще и попытаться их рассорить, оба с радостью ухватились за эту идею. Жадный гном повелся на солидный куш и тоже влез в это дело по уши, ожидая хороших прибылей, возможности возвысится, отомстить своим обидчикам и наконец-то занять действительно высокое положение в клане. Кретин. Тупой и жадный недоумок не понимал, что его элементарно используют. Получив на руки хорошую сумму, гном тут же принялся сливать им всю известную информацию. И вот тогда, когда они узнали о предстоящей встрече представителей Гильдии, федералов и Турина, у Ферго и Арханааза и появилась мысль о похищении ценных специалистов. Действие оружия федералов они уже успели испытать на своей шкуре и заполучить это оружие были не против. Тем более, Гверт рвал на груди свою дорогую рубаху и уверял, что небольшое производство, достаточное для того, чтобы вооружить несколько небольших отрядов и обеспечить их боеприпасами, он организовать сумеет.