Но она звучала правильно. Как будто бы он не просто верил в неё, а знал, что говорит правду.

— Слушай, я… Я действительно боюсь, что с тобой что-то случится. Я не хочу мешать тебе жить. Но, — он сощурился и подался вперёд. — Меня всё ещё волнуют твои слова про кармическую связь. Не потому, что я боюсь, что вы поругаетесь или разбежитесь, мне просто… — слова давались с трудом — он легко находил нужные выражения в языке глубоководных, но языки людей были бедными. Он пощелкал языком, подняв голову, а потом поморщился. Подходящие слова не находились. — Если хочешь, я могу посмотреть, что вас ждёт.

— Нет, — торопливо ответил Клаус. Помолчал и повторил: — Нет. Что бы там ни было, я не хочу жить в ожидании. Неизвестность она… спокойнее? Да, мне лучше не знать. Я даже рад, что карты со мной сейчас не говорят.

Пятый моргнул. Клаус с картами не расставался, и было странно слышать, что они больше не давали ему подсказок.

— Но, почему тебя волнует наша связь? — продолжил Клаус нахмурившийсь. — Это же… обычное дело. Так бывает. Людям кажется, что они уже встречались раньше.

— Потому что я думаю, что это фиксированная точка во времени, а значит она повторяется во всех временных линиях. Я пару раз просчитывал, как развивались события в тех других вселенных, и некоторые события повторяются всегда. Например, я всегда попадаю в Апокалипсис. Миранда и я… — он осекся, качнул головой и улыбнулся. — Так, или иначе, Клаус, если ваша встреча — фиксированная точка, значит она неизбежно происходит и вы всегда влюбляетесь.

Клаус выдохнул и чуть сжал пальцы Пятого в ответ.

— Но, — начал он. — Даже если это фиксированная точка, что в этом плохого? Почему ты беспокоишься? — он заглянул Пятому в глаза, и Пятый на мгновение замешкался. — Что с тобой и Мирандой?

— Мы с ней всегда связаны, — ответил Пятый, почти не соврав.

В конце концов, нет никого нам ближе, чем враг.

— Я не беспокоюсь, это скорее… Не знаю, как объяснить. Фиксированные точки не изучены, мы и обратили-то на них внимание только недавно, когда я стал изучать другие временные линии, — он помолчал, поджав губы. — Мы знаем о них очень мало. Мне чертовски интересно. И страшно, что я могу обнаружить что-то, что мне не понравится.

— И все же ты хочешь найти, что там. Меня это всегда в тебе восхищало — делаешь что-то вопреки страху, — Клаус замялся. — Другие временные линии — это, которые ты создал, пытаясь исправить тот день? — Клаус насторожился. — Ты их видел? Нас, то есть. Там, в другом будущем.

— Временных линий намного больше, Клаус. И я их… нас не… не видел. Но я знаю, как рассчитать основные события, — Пятый облизнул губы и отвел взгляд. — И я догадываюсь, что ты не хочешь знать, что происходит там, но… просто, чтобы закрепить твоё нежелание, я скажу, что в одной из линий я пробыл в постапокалиптическом мире сорок пять лет. Потом вернулся и застрял в теле тринадцатилетнего подростка.

Он широко улыбнулся. Так, что на щеках показались ямочки.

— Хотел бы сказать, что ты был очаровательным тринадцатилетним подростком, но ты не был, — уголки губ Клауса поползли вверх. Его перестало трясти и даже бледность стала сходить. — Никто из нас не был. Кроме, разве что, Вани, — он высвободил руки, чтобы потереть лицо. — Прости, что тогда сравнил тебя с Реджинальдом.

— Было обидно, вообще-то, — Пятый фыркнул. — К тому же отец не стал бы ему угрожать, он бы просто попытался его подкупить или запер тебя в склепе, — он вздохнул. — Прости, но я не буду брать свои слова обратно, хотя я уверен, что мне не придётся приводить угрозу в жизнь.

— Нет, Реджи было бы плевать угрожает ли мне опасность.

Клаус встал, умылся и будто смыл с себя всю тревогу. На самом деле, конечно, он просто затолкал её поглубже в себя.

— Пора возвращаться? Как думаешь, уже не осталась ни кусочка киша?

— Тебе повезло, — Пятый поднялся со своего места, обошёл Клауса и стянул полотенце с одной из больших тарелок, а под ним оказался ещё несколько форм с киш-лоренами, никем ещё не тронутыми. — Миранда сделала их много. Бери эти и пойдём обратно, пока Дейв не начал к нам ломиться.

Вечером, вернув Клауса и Дейва в гостиницу, Лайла появилась посреди гостиной заранее прикрыв глаза ладонью.

— Прекрати, Коротышка, — Пятый потягивал кофе, сидя в кресле, пока Миранда снимала макияж.

— Не прекращу, пока ты мне поклянёшься, что ты сейчас не тычешь своим огромным носом моей матери в лобок.

Пятый закатил глаза, нащупал рядом с собой пульт от телевизора и включил его.

— Я смотрю телевизор, — сказал он. Лайла вздохнула, опустила чемодан на пол, снова скинула обувь и забралась на диван прямо так, через спинку.

— Останешься сегодня? — Миранда спустилась со второго этажа, расчёсывая волосы. Она уже оделась в стёганый жёлтый халат с вышитым на нём цветущим деревом.

— Нет, — протянула Лайла. — Посмотрю с вами новости, а потом прыгну к Юдоре. Она сегодня вернётся поздно, они ездили к бабушке.

— Я определенно хочу видеть, как вытянется лицо Диего, когда до него дойдёт, что вы с Юдорой не просто дружески ходите на йогу, — Пятый вытянул ноги и зевнул.

На улице уже стемнело. Небо было затянуто тучами, и когда Миранда пошла закрывать двери во внутренний дворик, уже начался дождь. Пятому на колени забралась соседская кошка, решившая, видимо, переждать напасть в ближайшем безопасном месте, и тут же начала вылизывать мокрую шерсть. Пятый коротко погладил её между ушами и за пару глотков допил свой кофе.

В такие минуты он чувствовал себя дома. Приятный вечер, тёплая комната. Любимые люди рядом и чужой теплый кот на коленях. Дождь стучит по оконному стеклу.

Раньше этот звук напоминал ему о утонувшем мире — о каплях воды на стекле, о шуршании чешуи глубоководных, о их крови на его руках и о горящей ворвани.

Но сейчас, сегодня и в любой другой день в этом доме и с этими людьми, эти мысли его не тревожили.

Он сам не заметил, как мысль о том, что нормальная жизнь ему всего лишь приснилась, перестала его посещать.

========== Фиксированная точка, которая всё объясняет ==========

— Уверен, что хочешь попытаться наладить с ним общение без моего участия? — Миранда склонила голову набок. Темно-рыжие кудри рассыпались по плечам, и желание остаться стало почти невыносимым. Она сидела в своём кресле в одном шёлковом халате в пол, с сигаретой в одной руке, чашкой кофе в другой и газетой на коленях.

— Я должен хотя бы попытаться. Без всяких там смягчающих обстоятельств в виде тебя и Клауса, — Пятый в очередной раз поправил галстук, пригладил волосы и развернулся. Шагнул к Миранде, поцеловал её в щёку. — По крайней мере, после этого никто не сможет сказать, что я не пытался.

— И правда. Удачи в таком случае, — Миранда улыбнулась и затянулась. Пятый кивнул, взял в руку чемодан и перенёсся в квартиру Клауса.

Решение взять Дейва подмышку и потащить его по барам далось Пятому нелегко, и никак не было связано с его желанием с ним подружиться на самом деле.

Реальность была такой, что Пятый был в тупике, и ему нужно было с кем-то поговорить. Просто поговорить, чтобы его не перебивали, не проваливались в паническую атаку, не моргали, говоря, что он несёт глупости. Он застрял во временной петле своих расчётов, и никак не мог нащупать ответ, который столько искал — когда всё пойдёт под откос и как этого избежать.