Не знаю, почему я вообще подумал об этом в тот момент. Его глаза смутили меня на секунду, но я быстро вспомнил унизительное положение, в котором оказался по его милости, и в один миг избавился от всякой растерянности.

– Доброе утро, лорд Линвуд, – приветствовал меня Калеб спокойно, без малейшей неловкости или волнения. – Прошу прощения за вчерашний, не самый гостеприимный прием. Надеюсь, вы окажете мне честь и составите компанию за завтраком.

Действительно, стол был накрыт на двоих, и прибор, располагавшийся на другом конце стола, предназначался, по-видимому, моей скромной персоне.

Возможно, я повел себя неправильно, слишком неуважительно и, наверно, даже грубо, но в тот момент меня это совершенно не беспокоило. Да и сейчас, признаюсь, я тоже ни о чем не жалею.

Короче говоря, вместо того чтобы сесть на предложенное место, я быстро приблизился к Калебу и, остановившись в каком-нибудь полуметре от него, хмуро, без всяких приветствий спросил:

– Я не стану есть, пока вы не объяснитесь. Что все это значит? Вы похитили меня, виконт. Да еще и заперли. И предлагаете просто спокойно позавтракать? Я жду объяснений.

Он только едва уловимо вздохнул, что, впрочем, от моего пристального взгляда не укрылось. Вздохнул устало, словно я чем-то утомил его. Стоит ли говорить, что мне это не слишком понравилось?

– Вы имеете на них право, – его ответ только в первый момент показался уступчивым, – однако я все же просил бы вас сесть. Не вижу необходимости беседовать стоя.

– Не вижу необходимости следовать вашим указаниям. Не надо уклоняться, виконт. Скажите прямо, к чему всё это?

– Дело в моем брате.

Этот ответ живо привел меня в чувство. Я напрягся почти до ужаса и, не стыдясь своей реакции, покорно сел на указанное им место.

– Что произошло?

– Пока ничего. Но я боюсь, вы можете повлиять на ситуацию не самым лучшим образом.

– Что это значит?

– Вы ведь хотели отправиться сегодня к Стефану, верно?

– Откуда вы…

– Беседовал недавно с вашим отцом. Он не счел эту информацию секретной, да и вы, я думаю, не считаете ее таковой, поэтому ничего страшного в этом нет. Вопрос совсем в другом.

– В чем же?

– С какой целью вы хотите найти моего брата?

– Я хочу вернуть его домой, – я не собирался увиливать. – Избавить от влияния этой… этой женщины.

– Что вам о ней известно?

– Она разрушает его жизнь. Ей плевать на всё!

– На что именно?

– На всё, что ему дорого! Она лишь хочет воспользоваться им!

– Вы так в этом уверены?

– А разве могут быть сомнения?

Долгая пауза, выдержанная Калебом, показалась мне весьма зловещей. Наконец, он снова заговорил, полностью оправдывая мое дурное предчувствие:

– Как я и предполагал, вы не имеете ясного представления о том, что происходит. Ваше суждение, лорд, в корне неверно. Вам не только не стоит пытаться вернуть Стефана домой, но более того: я не позволю вам увидеть его в ближайшее время.

– Что, черт возьми, вы говорите? – я даже привскочил от изумления и медленно зарождающейся ярости. – Не стоит пытаться вернуть? Вы вообще в своем уме?!

– Можете даже не сомневаться.

– Тогда как вы можете говорить такое? Стефан в опасности! Разве вы не видите этого?

– Вы судите через призму своего видения, – ответил он совершенно спокойно, что только еще больше разъярило меня. – Опасность, о которой вы говорите, для Стефана – лучший выбор, который он мог сделать в своей жизни.

– Выбор, который его губит!

– С вашей точки зрения. Стефан не видит в этом ничего подобного. Он никогда не был жаден до власти и богатств, вы это знаете не хуже меня. Да, знать может его отвергнуть, но он не боится этого. Он счастлив в своем выборе. Разве не это главное?

– А может, вам просто выгодно, что он уйдет с дороги и не будет вас теснить?! – выпалил я, совершенно не думая, и тут же пожалел о своей грубости.

Впервые лицо Калеба отобразило что-то еще, помимо непробиваемой стальной серьезности. Кажется, он разгневался, его скулы дрогнули, но он не сказал ни слова.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.