Несколько минут стояла в полной растерянности. Затем глубоко вдохнула, выдохнула, немного поразмыслила и решила, что будет благоразумнее шефа все же дождаться здесь. А пока решила поближе познакомиться с работающей машиной. Справедливо рассудила, что, раз механизм запущен, рано или поздно кто-нибудь обязательно явится проконтролировать его работу. Вот я и поинтересуюсь у этого кого-то, как попасть обратно в кабинеты.

Медленно двинулась вдоль машины. Честно говоря, если бы господин Лиссан не показал мне того первого исполина, я бы и этой “малышкой” была сильно впечатлена. Просто все познается в сравнении, а этот механизм был сам по себе довольно внушительным.

Я насколько могла, попыталась понять принцип его работы. Вот вначале огромный рулон желтовато-серой бумаги постепенно разматывается в полотно, затем оно проходит по крутящимся направляющим между аршинными валами. На каждый из них каким-то образом подается краска. А потом полотно исчезает в каком-то, я бы сказала, шкафу. Но от этого шкафа шел такой жар, что я сделала для себя однозначный вывод, что это печи, ну или сушки. Не знаю, как правильно их назвать.

Я подошла, желая разглядеть поближе, каким образом получается отпечаток от вала на бумаге. Как интересно. А вал, кажется, совсем не металлический, как можно было предположить. Потому что вовсе не было характерного для металла блеска. А из чего он? Я наклонилась и…

В следующее мгновение меня пребольно схватили за локоть и с силой дернули назад.

– Жить надоело?! – хрипло прорычал кто-то совсем рядом.

С колотящимся сердцем обернулась и уставилась прямо в горящие от злости глаза нависающего надо мной мужчины.

– Что? – в испуге переспросила я.

– Я спрашиваю, вам жить надоело? Какого черта вы сунетесь в работающий механизм? Вы как здесь оказались? Почему не в рабочей одежде? – продолжал злиться мужчина.

– Я… ну… – совсем растерялась от такого напора я.

– Новенькая? – догадались некоторые.

Растерянно кивнула и опасливо попятилась от этого агрессивного рабочего. А, судя по знакомому серому комбинезону и низко надвинутой на лоб кепке, это был именно один из рабочих. Но мне отойти не дали. Удержали за руку. Более того, рывком вернули на прежнее место рядом с собой. Меня такое обращение не устраивало вовсе, и я решительно попыталась освободить свою руку. Однако попытка успехом не увенчалась. У этого рабочего хватка была просто таки железной.

Невольно скривилась от боли и подумала, что на локте наверняка останется синяк. У меня кожа нежная.

– Отпустите меня, пожалуйста, – твердо потребовала я.

А рабочий, все это время хмуро разглядывающий меня, наконец-то сообразил, что делает мне больно. Но тем не менее, сперва он решительно оттащил меня подальше от работающей машины и только тогда отпустил мою руку.

Невольно потерла локоть.

– Простите, – уже более миролюбиво пробормотал этот сумасшедший рабочий.

Нахмурившись, смотрю на него. И как-то невольно отметила, что парень то молодой совсем. К тому же, не искаженное злой гримасой лицо сейчас было довольно приятным. Я бы даже сказала, симпатичным. Задумчиво сделала вывод, что парень мой ровесник, ну может чуть старше по возрасту. Лет двадцать пять, не больше.

– Вы наверное заблудились, – предположил молодой человек и вздохнул. – Что ж, это понятно. Новеньким первое время сложно ориентироваться в цехах среди машин.

В ответ я жалко улыбнулась.

– Мне только одно непонятно, – продолжал между тем рабочий. – Вы инструктаж по технике безопасности проходили?!

Кажется, он снова начал злиться.

– Н-нет, – вынуждена была признаться я.

После этого на меня очень строго посмотрели. Мне под таким взглядом даже стыдно стало от того, что я какой-то там инструктаж не прошла. Хотя постойте, мне никто об этом даже не заикнулся. Так что это вовсе не моя вина! А потому я гордо вскинула голову и уже более уверенно взглянула на незаслуженно в чем-то обвиняющего меня человека.

Парень еще какое-то время внимательно изучал меня пристальным взглядом холодных голубых глаз. Но так и не обнаружив признаков раскаяния на моем лице, странный рабочий вздохнул и укоризненно покачал головой.

И совершенно напрасно, кстати. Совесть меня не мучила. Меня сюда привел шеф, следовательно, он и должен был позаботиться о моей безопасности. А он меня одну оставил! Бросил значит! А я же не виновата, что тут вокруг столько всего интересного, и хочется все рассмотреть поближе, и даже пощупать.

– Ладно, пойдемте, – уже совершенно спокойно произнес парень и направился вдоль машины.

Пошла за ним. А что делать? Еще не известно, когда господин Лиссан вернется, не ночевать же мне тут.

Уже подходя к первому повороту, молодой человек снова заговорил:

– Вообще-то без инструктажа к нам на нижние уровни спускаться строго запрещено. Тут опасно. Откуда вы взялись здесь?

– Меня господин директор привел, – чуть помедлив, откровенно ответила я.

– Да-а?! – изумился парень.

Затем резко развернулся ко мне и принялся тщательно изучать. Начал с макушки. Оценил длину волос, потом заглянул в глаза, скользнул по линии скул, подбородку, чуть дольше задержался на губах. Сглотнул. Затем очень медленно, словно нехотя, его взгляд оторвался от моих губ и снова вернулся на уровень глаз. Мне почему-то стало неловко.

– Уважаемый, – стараясь казаться уверенной, обратилась я к рабочему. – А не могли бы вы уже наконец меня проводить на верхний уровень, а еще лучше на территорию, боюсь, я не знаю дороги.

– Вас серьезно привел директор? – решил переспросить этот странный парень, напрочь игнорируя мою просьбу. – Тогда почему вы были возле машины одна?

– Дело в том, что уважаемого господина директора другой рабочий увел. Там у них что-то срочное стряслось, и шеф убежал вместе с ним, – с досадой пояснила я.

Парень хмыкнул и заметил:

– Значит действительно дело неотложное. Ну что ж, господин Лиссан хозяин хороший, порядок быстро наведет.

Я согласно кивнула. А мой случайный знакомый вдруг неожиданно ехидно поинтересовался:

– А с каких это пор господин директор водит своих девочек по цехам? – меня снова окинули взглядом с головы до ног и с коварной улыбочкой уточнили: – Тем более, таких привлекательных.

Я смутилась. Пожала плечами, мол, откуда мне знать, я вообще первый день на фабрике.

– Так вас не затруднит меня проводить? – в попытке сгладить неловкость уточнила я.

– Не затруднит. Идемте, – после некоторой паузы тяжело выдохнул рабочий и направился к одному из проходов.

Я заторопилась следом.

Мы оказались в том самом узком коридоре, где я шла еще нормально, а вот сопровождающему меня парню пришлось основательно голову наклонить, чтобы не задеть макушкой потолок.

Чтобы нарушить тягостное молчание, я задала вопрос:

– А почему запрещено спускаться на нижние уровни?

– Потому что здесь опасно, – с расстановкой, как для маленькой, пояснили мне, – я же сказал!

– Тогда почему…

Закончить фразу мне не дали. Неожиданно я оказалась прижата спиной к холодной шершавой поверхности, а с обеих сторон от меня уперлись кулаками в стену сильные руки, словно заключая в клетку.

– Да все потому, – прорычал рабочий, почти касаясь своим носом моего, – что если бы вы, дорогая леди, еще немного ближе склонились над крутящимся валом, я бы уже не успел вас выхватить.

Потрясенно захлопала ресницами, не в силах вымолвить хоть слово. Даже испугаться забыла.

– И остались бы ваши очаровательные кудряшки вместе с вашим скальпом на том самом барабане, – угрожающе прошипели мне.

Содрогнулась всем телом, в ужасе осознавая, что могло произойти. И что, кажется, этот молодой рабочий просто напросто спас мне жизнь. М-да, в технике безопасности у меня имеется основательный пробел. А мужчина как ни в чем ни бывало продолжил:

– В следующий раз, когда будете спускаться к нам, советую тщательно подготовиться. Нам несчастные случаи на производстве не нужны.