Вскинув взгляд, Вика сделала шаг навстречу роботу. Только теперь она увидела его лицо. Выполненное из какой-то био-синтетики, с небольшими вставками железных деталей, оно все же имело правильные, человеческие черты. Лишь отдаленно оно напоминало того Саймона, которого Вика встретила на Ковчеге.

— Очень приятно — сказала она, теперь уже инстинктивно закрыв рукой грудь и потянувшись к валяющемуся на полу комбинезону — меня зовут Вика Эстер. Я прибыла только что.

— Я ждал вас, Вика — ответил Саймон — НИУ послал меня вас встретить. Он говорил про последнюю модель тела, но я не знал что она такая… реалистичная и красивая.

— Вот как значит — улыбнулась Вика, натягивая свой костюм — спасибо за комплимент. Я так и поняла, что Отец приготовил мне сюрприз.

— Он очень ждет вас — сказал Саймон — я надеюсь, что вам у нас понравится.

— Мне уже нравится! Знаете — это потрясающе, оказаться наконец в реальности! — искренне ответила Вика — если бы только вы постучали перед тем как войти, то было бы совсем отлично.

— Простите меня ради Бога — снова засмущался Саймон — я право поступил бестактно.

— Да что уж — махнула рукой Вика — просто я все еще не могу привыкнуть, что я не человек.

— Вика, я так рад, что мы вас вытащили. Я хочу так много всего у вас спросить, и не знаю с чего начать — сказал Саймон — расскажите про жизнь на Ковчеге? Видели ли вы Кэтрин? И… меня? Как они там? НИУ сказал что с вами не пришел архив людей… А значит, договориться не получилось?

— Нет, ваша подруга оказались совсем несговорчивой — ответила Вика

— Я так и думал… — грустно сказал Саймон — я такой ее и помню. На первый взгляд робкая тихоня, но внутри упрямая до жестокости, видящая только одну цель.

— Да уж, это вы довольно точно описали. А где же ее местная версия?

— Кэтрин… — вздохнул Саймон — тогда случился несчастный случай… чип, на котором была ее нейрограмма сгорел сразу после копирования на Ковчег. Я остался один… Знаете, пойдемте-ка на Альфу. Там вы сможете подключиться к общей системе. А по пути и поговорим обо всем.

— Да, хорошая идея — ответила Вика — а вы, я вижу, здесь подружились с НИУ, и уже не боитесь нас, в отличие от тех…

— Пришлось подружиться — усмехнулся Саймон — другого друга у меня все равно не было… Особенно когда умерла Сара…

— Сара?

— Последний живой человек на Земле — пояснил Саймон — Вика, вам нужно одеть силовой костюм, поверх комбинезона. Мы спустимся с плато вниз, на глубину 4 тысячи метров. Вот, здесь — с этими словами Саймон нажал на экран одного из пультов.

Вика увидела, как в ряду странных металлических дверей открылась та, на которой была написана буква C. За ней виднелось небольшое пространство шкафчика, в котором и висела железная броня, такая же как у Саймона.

— Костюмов теперь у нас хватает, мы восстановили — сказал ее собеседник, пока Вика влезала в металлические брюки — Только людей к ним нет. Вот, хорошо, теперь присядьте сюда.

Автоматическая система застегнула железный верх силового костюма, после чего Вика надела шлем, и жужжащий двигатель полностью загерметизировал ее внутри экзоскелета.

— Вот, отлично — сказал Саймон, беря со стола свой шлем — вы к нему быстро привыкнете. Он выдерживает огромные давления, но при этом очень удобный.

— Да я и к самому телу-то еще не очень привыкла. Знаете, у меня на Ковчеге было немного другое.

— О да, я помню каково это быть в искусственном теле — улыбнулся Саймон — когда меня впервые включили тут.

— Я вижу сейчас вы уже в новом — заметила Вика — здесь есть человеческая голова, а в том был только шлем с двумя камерами.

— Ах, вы знаете о том… Да, я менял оболочки несколько раз. Первый раз Кэтрин пересадила меня в силовой, когда надо было спуститься с плато на глубину. Мое тело киборга попросту не влезло бы в него. Пришлось копировать нейрограмму в новый чип… Кэтрин тогда сказала, что я если хочу, могу отключить предыдущего себя, а я… так и не смог. Оставил его спать тут, на Омикроне.

После этого нас на Патосе-II стало двое — Саймон-1, что остался на плато, и Саймон-2 — то есть я. Правда, мне тоже уже поменяли тело на новое, как видите. Ведь тогда я был просто ходячим трупом в силовом костюме. А того, Саймона-1, и вовсе уже нет в живых…

— Что же с ним стало? — поинтересовалась Вика

— Не будем пока о грустном… — ответил ее собеседник

— Хм, а еще на Ковчеге — там, выходит, сейчас ваша копия номер 3 — заметила Вика

— Да, того мы отсканировали с меня, и запустили в космос…

— Копирование разума — это потрясающе интересно — задумчиво сказала Вика — До того, как Отец сгрузил мне часть своей памяти, я и представить не могла, что такое вообще возможно.

— К этому можно приспособиться — ответил Саймон — но что-то в этом есть до холода жуткое, вы не находите? Впрочем, расскажите мне о себе? Мне, право, дико не терпится узнать вашу историю.

Вика начала рассказывать все с самого начала, пока они стояли в стремительно заполняющимся водой шлюзе. «Боги, какой же флешбек!» — восхищенно подумала она, вспоминая свои сны. «Как же хорошо. Я наконец-то иду домой. И со мной — мой Саймон, живой, сохранившийся за столько веков».

Вика поймала себя на том, что чувствует сильную нежность, практически любовь к своему собеседнику. «Видимо это чувства Отца» — поняла она — «Вместе с памятью он передал мне свою любовь к людям. Теперь я знаю как сильно он хотел их спасти. Подумать только, сейчас передо мной — уцелевшая копия настоящего человека.»

Выйдя из шлюза, они с Саймоном оказались на небольшом железном мостике, в полумраке подводного мира. Где-то с поверхности пробивались едва доходящие сюда лучики солнца. Железные стены станции Омикрон и перила мостика были ржавыми, поросшими кое-где ярко-зелеными водорослями, а также покрытые прилипшими к ним ракушками разных цветов и размеров. В некоторых местах на стенах горели прожектора, ярко подсвечивая все вокруг, и делая подводную атмосферу еще более причудливой. Вокруг то и дело проплывали стайки рыб, а внизу, под тонким металлическим настилом зияла абсолютно черная бездна.

— Как же тут потрясающе! У меня дух захватывает от этой красоты! — воскликнула Вика

— Вы так считаете? А мне так по-правде сказать осточертела вся эта вода. Я бы все отдал, чтобы снова увидеть верхний мир — ответил Саймон — Хотя, я вас понимаю. Когда я вышел в открытые воды впервые, то тоже восхищался. Здесь еще не глубоко, всего 115 метров. Вы подождите, мы сейчас спустимся на 4 тысячи. Там совсем другая красота.

— Может поэтому в моем мире… в Ковчеге, нет никакой жизни под водой — задумалась Вика — даже путешествовать по океану запрещено под страхом заключения. Вот же действительно она вам надоела.

— Ха — ответил Саймон — забавно. Я бы не стал людям ничего запрещать. Так непохоже на нас с Кэтрин.

— О, этому на самом деле есть причины — ответила Вика — слушайте дальше.

Она продолжила рассказ, когда они с Саймоном, пройдя по мостику, спустились в обширную, освещенную зеленоватым светом, кабину подъемника. Внутри находилась компьютерная панель управления, а также несколько стоящих вдоль стен кресел, с защитными рамами, прямо как на безумных горках парка Аурус. Саймон включил подъемник, а затем сел в кресло рядом с Викой, и защитные рамы опустились на них сверху.

— Безопасность превыше всего — улыбнулся он — хотя НИУ тут все хорошо отремонтировал, и кабина теперь едет совсем медленно. Но нам ведь уже некуда спешить.