Прохожие, занятые собственными мыслями или разговорами, мимолётно задавались вопросом, что может связывать двух столь несхожих особ, и шли себе дальше, тут же позабыв о встрече. Прогуливающиеся одиночки, настроенные на восприятие окружающего, заслышав пару фраз из диалога дамы и девушки, придерживали шаг и долго потом ещё гадали: "Кто они? Кем друг другу приходятся?" Но ответа не находили, а те, кто находил, оказывались весьма далеки от истины.

   - ... бледная, как спирохета. Неужто за два с половиной месяца не могла выкроить недельку, чтобы поваляться на солнышке?

   - Не нуди, Ксень, такая мне досталась кожа - не загорает, хоть тресни. Меланина не хватает. А со временем вообще беда. Знаешь, сколько всего пришлось перечитать и запомнить, чтобы сдать экзамены за десятый?

   - Заливаешь! Ни в жизнь не поверю, будто тебе пришлось чего-то там учить. Ты не то что за десятый класс, за весь курс универа сдала бы экзамены, не напрягаясь.

   - А вот и фигушки. Мы совсем по другой программе учились. Особенно по гуманитарным предметам, чтоб их...

   - Что, не пойдёшь в экономисты? И в политики не хочешь? Ахахах!- Притворно ужаснулась дама. - А куда? Опять на химфак?

   - Не, химфак я тогда в угоду бабушке Оле выбрала, сама-то понятия не имела, куда податься, - проигнорировав подначку спутницы, серьёзно ответила девушка. - Всё-таки семнадцать лет - не возраст для выбора профессии. Зато теперь я твёрдо знаю, чего хочу. В ветакадемию.

   - Я могла бы догадаться, - усмехнулась дама, покосившись на лохматую рыжую кляксу, пролетевшую мимо. - Что ж, ветакадемия - это славно, тут тебе химия и пригодится. А как к твоему выбору отнеслись Лизины родичи?

   - По-моему, им всё равно. Виталине по жизни на дочь наплевать, для Василия главное, чтобы девочка была здорова, а бабушка с дедушкой счастливы до безумия, что внучка взялась за ум, они, наверное, и цирковому училищу были бы рады.

   - Повезло тебе с Лизиными стариками.

   - Не говори. Всем бы внучкам таких бабушек с дедушками - понимающих, деликатных, отзывчивых. - Девушка нагнулась, чтобы потрепать ткнувшегося ей в ноги щенка. - Кто бы мог подумать, что чувство вины тоже бывает полезным для отношений?

   - Только если оно обоюдное, в противном случае одна сторона просто сожрёт другую. - Дама вздохнула. - А как... Сергей?

   - Плохо. Только на морфии и держится. Хотя старается не показывать виду, говорит, что счастлив, что скорая смерть - не повод убивать радость, которая в кои-то веки появилась в его жизни. Но, по-моему, ему страшно. Я хочу привезти к нему Алика, его метод должен быть исключительно действенным против страха смерти.

   - Да уж! Бояться того, чего нет, как-то глупо, а Сергей Игоревич не производит впечатления дурака. Хотя, конечно... Ладно, все мы не без греха. Ты мне вот что скажи: как он в результате распорядился наследством? Насколько я понимаю, упомянуть тебя, то бишь Лизу, в завещании он не может - иначе у Ирины и Лизиных родственников появятся вопросы?

   - Ну да. Лизину часть он завещал Овсепу - с тем, чтобы тот передал Лизе, когда она, то есть я... Короче, когда мы достигнем совершеннолетия. А всего частей шесть. Две - родителям Сергея, одна - Ирине, одна - Злате, и одна - на благотворительность. Григория он из завещиния выкинул. Кстати, о Григории... Ты поддерживаешь связь с Павлом Фёдоровичем? Он следит за процессом?

   Дама помрачнела.

   - Следит-то он следит, да что толку? Не притянут младшего Водопьянова по сто пятой, это и к гадалке не ходи. Раз вы с Сергеем категорически против обнародования вашего родства, у сукиного сына нет мотива. А без мотива его любой плохонький адвокат отмажет от обвинения в убийстве. Так что осудят, скорее всего, по сто девятой: причинение смерти по неосторожности. Но осудят железно. Павел нашёл охранника, который выпустил КамАЗ с Водопьяновым за рулём с территории гаража, автосервис, где тягач ремонтировали, а главное - таксиста. Представляешь, этот дядька опознал гада в ряду из пяти парней одного типа внешности. Видел какую-то долю секунды в машинном зеркале, а запомнил, по его собственным словам, на всю жизнь. Эх, такая доказательная база пропадает! По сто девятой максимальный срок - два года.

   - Не переживай, Ксень, два года для избалованного буржуйчика - тоже не сахар. Если бы его укатали лет на десять, Сергей, наверное, страдал бы ещё и из-за него. Сын, как ни крути... Как бы то ни было, мы с тобой знаем, что от справедливого воздаяния не уйдёшь: не в этой жизни, так в следующей оно убийцу настигнет.

   - В следующей жизни он не будет иметь понятия, за что ему воздаётся, - проворчала Ксения. - Какой смысл в наказании, если наказуемый не знает за собой вины? Нет, моё чувство справедливости посмертной расплатой не утолишь. Здесь нагадил, здесь и разгребай. Только с нашими законами справедливости фиг добьёшься! Кстати, ты была права: твоя мамашка, естественно, ринулась в суд оттяпывать свою "обязательную долю". И оттяпала бы наверняка, если бы не твоё письмо. Мой адвокат нашёл всех, кого ты там упомянула: ваших соседей, твоих учителей, друзей, коллег твоего отца и Ольги Варламовны - из тех, что помоложе... Все готовы, более того, рвутся дать показания. По прикидкам моего адвоката, шансы на признание мадам Ткаченко "недостойной наследницей" где-то шестьдесят из ста. Но я откушу ему голову, если он не выиграет это дело.

   - Какая ты кровожадная, - улыбнулась девушка. - Да пускай подавится своей "обязательной долей". Нам с тобой и тех денег, которые оставляет дочери Сергей, не истратить до конца жизни.

   - Я кровожадная?! - Возмутилась дама. - Да я просто образец милосердия! За то, что эти сволочи с тобой сотворили, их следовало бы замуровать заживо в каком-нибудь сыром подземелье, а я всего лишь хочу не дать им нажиться на смерти бедняжки, которую они превратили в травленную дичь. Кстати, теперь-то ты можешь мне сказать: чем они тебя так запугали, что ты четверть века пряталась по конспиративным квартирам?

   Девушка поморщилась.

   - И охота тебе в этом копаться, Ксенька? Ничего запредельного там не было. Обычное насилие. Не сексуальное - физическое и психологическое. А что до моей запуганности, ты же знаешь: травмы детства способны покалечить психику до полной неадекватности. Мои фобии - ещё цветочки.