Считается, что впервые они появились в Китае в 910 году нашей эры в эпоху династии Тан (618–907 гг. н. э.), а затем идея бумажных денег в виде расписок была подхвачена в Европе и распространена по всему миру сразу после посещения знаменитым купцом и путешественником Марко Поло города Пекина (который в то время был столицей и ставкой степных монгольских ханов).

Марко Поло прожил в Китае и Монголии 17 лет и обнаружил, что в обращении используются бумажные деньги, изготовленные по специальному рецепту из внутреннего слоя коры тутового дерева. В 1286 году он писал: «Про великого хана сказать можно – алхимию знает вполне… Вся эта бумага изготовляется и обрабатывается с большой тщательностью государством, как если бы это было литьё серебра или золота, и каждая такая бумажка снабжается не только именами, но и казённой печатью… Изготавливается по его приказу такое множество этих денег, что всё богатство в свете можно ими купить. Все поданные повсюду охотно берут в уплату эти бумажки, потому что, куда они ни пойдут, за всё они платят ими – за товары, за жемчуг, за драгоценные камни, за золото и за серебро: на бумажки всё могут купить и за всё ими уплачивать…» Это были заёмные письма и векселя (фэйцянь), которые купцы брали с собой в дорогу.

Удобство таких денег было очевидным, и они стали применяться и для отправки налогов в императорскую казну. Для государственных чиновников начали выпускаться «дорожные чеки», их можно было обменять на рис, чай или соль. Чтобы защититься от подделок, китайские мастера в те времена научились печатать банкноты в несколько цветов, а также вводить в бумагу тончайшие волокна шёлка и коры тутового дерева.

В Европе бумажные деньги возникли в X веке, до этого там были в обращении расписки купцов. Само слово «банкнота» происходит от английских слов «bank note», что означает «банковская запись». Экономическая суть банкноты – обязательство банка выдать натуральные деньги. Сейчас сами банкноты стали являться деньгами. Вначале их изготовляли частные банки, а затем монополией на купюры завладело государство.

В России бумажные деньги (ассигнации) появились при Екатерине II в 1769 году.

В 1993 году ученые, сами того не желая, совершили революцию в финансовой сфере. Благодаря компьютерным технологиям были созданы так называемые «DigiCash», или «цифровые деньги». Они были основаны на технологии «смарт-карт», то есть пластиковых карточек с компьютерным чипом, на который записывается информация о количестве денег на счёте. Это были пластиковые карты. Значительно более удобные и компактные, чем наличные, и к тому же защищенные персональным кодом, они стали постепенно вытеснять из обращения бумажные деньги.

Преимуществ у пластиковых карточек множество: удешевление обслуживания денежного оборота, практически полное отсутствие возможности подделки, ещё большая, по сравнению с бумажными деньгами, компактность.

Затем «электронизация» денег пошла дальше. В 1998 году программисты США создали первую систему «PayPal», которая позволяла пользователям компьютеров пересылать друг другу деньги по электронной почте. А в Европе примерно в это же время была разработана система «PhonePaid», способная проводить транзакции с помощью мобильных телефонов. Затем было создано множество систем «интернет-денег», у которых имелись свои «интернет-кошельки», и появился ряд способов переводить реальные деньги в «интернет-деньги» и наоборот. Возникло множество платёжных систем, обслуживающих пользователей Интернета. Стало возможно совершать платежи, не выходя из дома.

В будущем следует ожидать полного вытеснения бумажных и металлических денег из обращения и замены их электронными. Стоит учесть, что многие страны прошли разные периоды становления своей валюты, но, по мнению некоторых специалистов, в результате глобализации уже в течение ближайших десятилетий появится единая мировая валюта, что еще больше упростит процессы международной торговли. Это будет общая валюта, основанная на наиболее значимых валютах мира. (Автор обошел в книге тему о криптовалюте, так как ее выпуск, покупка и продажа товаров в России считается незаконной, и, по Конституции РФ, единственным легальным на данный момент является российский рубль). Также существует мнение, что в будущем вовсе отпадет необходимость даже в этих пластиковых карточках, а рассчитываться за товары и услуги можно будет при помощи биометрических параметров: отпечатков пальцев или снимка сетчатки глаз.

В общем, появление денег в любой их форме означало переход всего человечества на новый этап – в эру быстрых товарно-денежных отношений и высокого, качественного уровня социального и экономического развития общества в целом.

Деньги – это особый продукт, который стихийно выделился из товарного мира и служит всеобщим эквивалентом и инструментом для строительства экономических отношений в обществе. Это бумажные купюры и металлические монеты, которые, согласно классической денежной теории, должны выполнять пять важных функций, характеризующих их как собственно деньги. То есть деньги могут называться так, если выполняют эти важные для людей функции: являются средством платежа, накопления, обращения, мерой стоимости и мировыми деньгами. В противном случае они будут просто полосками цветной нарезанной бумаги и обычными металлическими кружочками. Давайте разберём эти важные функции подробнее.

1. Деньги как средство платежа.

В начале месяца в качестве своей зарплаты вы получаете деньги, которые вам заплатили за вашу работу в прошлом месяце или авансом вперед за текущий месяц (сумма будет зависеть от вашей ценности для общества или организации, где вы трудитесь). Получив заработанное, вы начинаете оплачивать свои счета за прошлый или текущий месяц – за квартиру, газ, свет, Интернет, вносите платежи за различные кредиты, штрафы, налоги и так далее. В обоих случаях ваши деньги выступают в роли средств платежа за услуги и за трудозатраты другим людям и сторонним организациям.

2. Деньги как средство накопления (тезаврация, или образование сокровищ).

Это те деньги, которые вы откладываете на своём сберегательном счету для того, чтобы в будущем совершить на них какую-нибудь значительную покупку или оплатить турпутевку, скопить стартовый капитал для открытия бизнеса или просто аккумулировать деньги для создания капитала.

Формирование сокровищ отличается от накопления денег. Сокровище не является формой аккумуляции средств для конкретной цели и при достижении необходимого размера или в нужное время не тратятся: оно собирается без определенной цели. Основная причина образования сокровищ – невозможность (либо нежелание) эффективно использовать наличные деньги.

3. Деньги как мера стоимости.

Благодаря данной функции мы в магазине узнаем, сколько стоят продукты и товары в данный момент. Цена на каждую отдельную позицию бывает разной, и выражается она в денежных единицах. Стоимость продуктов или товаров зависит от количества вложенного в них труда, материальных затрат, энергии (электричества и тепла), их востребованности, приносимой пользы, спроса, инфляции и торговой наценки.

4. Деньги как функция обращения.

Представим тот же продуктовый магазин, в котором вечером продавец-кассир сдаёт свою дневную выручку владельцу, а тот перечисляет полученную сумму на свой расчётный счёт в банке, чтобы потом закупить у оптовых поставщиков новые продукты для их дальнейшей реализации, то есть деньги находятся в постоянном обороте. В этой операции деньги выступают в одной из их главных и важных ролей в нашем обществе – выполняют функцию обращения по знаменитой и классической формуле: Т (товар) – Д (деньги) – Т (товар), где деньги намного облегчают процесс купли-продажи.

5. Деньги как мировая валюта.

Наступил долгожданный отпуск, и вы полетели на море, к финиковым пальмам на заграничном курорте, и для этого вы снимаете со своего сберегательного счета наличные рубли и меняете их на СКВ (доллары, иены, фунты стерлингов). Тем самым ваши рубли превращаются в мировые деньги, они будут выполнять различные операции между потребителями разных стран и участвовать в мировом денежном обращении. До ХХ века роль мировых денег играли благородные металлы, в первую очередь золото, в форме монет или слитков – оно было всеобщим эквивалентом для расчётов между экономическими субъектами: государствами, юридическими и физическими лицами, находящимися в разных странах.