Неожиданный вопрос застал нас с Владом врасплох. После секундной паузы мы оба покачали головами.

– Больше всего я боюсь, что он придет за мной. Он знает, что я хочу выйти из игры, и никогда этого не допустит…

– О ком ты говоришь? – прервал Петьку Влад, но тот проигнорировал его.

Глядя куда-то в вдаль, он монотонно продолжал:

– …Обещал, что если я не выполню задание, он придет не только за мной, но и за теми, кто мне дорог: за родителями, сестрой… Я ведь поэтому и попросился лечь в больницу. Да, сам, – видя наши удивленные лица, подтвердил Петька. – Думал, так отведу опасность от домашних, да и сам здесь буду в безопасности, но куда там… Он найдет меня везде. А крайний срок для последнего задания уже близко…

Он сокрушенно опустил голову.

– Разве сюда может прийти кто-то чужой и навредить тебе? Тут же вокруг люди – медсестры, врачи, пациенты… – резонно заметил я. – Даже нас с Владом на проходной заставили расписаться…

Петька безрадостно усмехнулся.

– Ему не нужны никакие пропуски. У него есть это, – и Петька указал на лежавшие на тумбочке ноутбук и телефон, укрытые сверху, словно паутиной, проводами наушников. – Я не просил, родители принесли… – почти виновато пояснил он.

– Может, в полицию сообщить, если тебе кто-то угрожает? – посоветовал Влад.

– Полиция с ним не справится. Это не реальный человек. Его не существует в этом мире, он – другой. Не знаю, как поточнее объяснить… – устало махнул рукой Петька и, кажется, хотел еще что-то добавить, как вдруг его прервало громкое карканье снаружи.

Реакция нашего одноклассника на эти звуки была в высшей степени поразительной. Резко отпрыгнув от окна и чуть не свалившись при этом с кровати, Петька в ужасе уставился на источник звука – ворону, севшую было на подоконник, но в ту же секунду упорхнувшую.

– Это он, – пролепетал Петька. – Точнее, его слуга. Следит за мной. Скоро… – дальше его бормотание стало совсем тихим и неразборчивым.

Лично я мало что понял из сбивчивых Петькиных объяснений, но точно уяснил для себя две вещи. Первое – он явно напуган. И второе – все это почему-то связано с тем самым квестом.

– Слушай, Петюня, – я опустил руку на его плечо, отчего он вздрогнул, как от электрического заряда. – Тебе надо успокоиться. Ты, походу, и правда немного переутомился. Отоспись, травок каких-нибудь попей, и все будет пучком, вот увидишь. И забудь ты наконец об этих квестах, хотя бы на время…

– Если бы все было так просто, – хмыкнул Петька, который, похоже, понемногу приходил в себя. – Выйти из игры невозможно, в нее можно только вступить. После того, как пишешь хэштеги, обратного пути нет.

– Хэштегов нужно несколько? – уточнил я. На тот момент в моей голове уже зрел план, как можно помочь Петьке.

– Ага, – подтвердил он. – Первый хэштег – «Обитель кошмаров». Это типа название игры. Второй – «Вступаю в игру».

– И потом тебя находят организаторы?

– Да, координатор добавляет в приватный чат, туда и задания приходят… Эй, погоди, ты же не собираешься тоже играть?

Я постарался убедить его, что такого у меня и в мыслях не было.

Врал, конечно.

– Не надо, Ян, я серьезно. Это как болото – засасывает без остатка. Не повторяйте моих ошибок!

Мы поговорили еще несколько минут, затем пожелали Петьке поскорее выздоравливать и собрались уходить. Напоследок я еще раз обернулся – и вновь поразился тому, насколько пустым и безжизненным был у него взгляд.

– Кажется, у нашего Петюни конкретно протек чердак на почве квестов, – сказал Влад, когда мы вышли из больницы.

– Вполне возможно, – не стал спорить я. – Видел, как он вороны испугался?

– Точно, – подтвердил Влад. – Вот как бывает – живешь себе, живешь, постоянно об учебе паришься. Стресс, то да се, и однажды ни с того ни с сего раз – и кукухой поехал…

– А может, этот квест не так и прост, – задумчиво возразил я. – Прикинь, если это какой-то суперсекретный эксперимент, чтобы проверить устойчивость психики современных школьников? А Петька мог стать его первой жертвой. Или не первой, не знаю. Так или иначе, его помешательство и впрямь может быть следствием игры…

– …Или у него просто так крыша поехала, – продолжал гнуть свою линию Влад. – Бац – и чокнулся. С катушек слетел. С ума спрыгнул, шарики за ролики заехали, тараканы в голове с луны свалились…

– Да хорош уже, я понял! – тут я заметил, что Влад, оказывается, стоит с телефоном в руке и зачитывает слова с сайта синонимов. – Ну ты и читер, – укоризненно сказал я и, не выдержав, рассмеялся.

– А давай сыграем в этот квест, – предложил я, отсмеявшись. – Я, например, никогда ни во что подобное не играл. А ты?

Влад покачал головой:

– А тебя не смущает, что Петька после этой игры, как бы помягче сказать, не в лучшей форме?

– В этом-то и вся фишка, – назидательно произнес я, подняв вверх палец. – Ты же знаешь, гуманизм и человеколюбие во мне зашкаливают. Не могу не помочь ближнему, когда он в этом так нуждается…

– Давай ближе к делу, – поторопил меня Влад.

– Да, так вот: Петька вбил себе в голову, что все его проблемы – из-за квеста. Помочь ему можно лишь одним способом – убедить, что это не так. А лучший способ это сделать – самому пройти квест от начала до конца. Как только Петька увидит, что с нами все нормально, тут же поймет свою ошибку. И скоро вернется к нормальной жизни. Ну, ты как?

Влад пожал плечами:

– В принципе, можно попробовать…

– Отлично. Тогда давай, не откладывая, вступим в игру.

Достав телефон, я вошел в свой аккаунт, а через несколько секунд на наших с Владом страницах появились две одинаковые записи:

Вечером следующего дня, когда я уже и забыл про квест, пришло уведомление: кто-то добавил меня в новый чат. С интересом открыв страницу, я увидел сообщения от некоего «Могильщик_666». На аватарке у него красовалась мрачная фотография какого-то кладбища. Никакой другой личной информации в аккаунте у Могильщика_666 не значилось.

«Вот это ник…» – подумал я и перешел к сообщениям:

Итак, мою заявку приняли. Подошел я им, видать, по каким-то критериям. Начало, кстати, вполне себе ничего, атмосферное. Немного напыщенно, но в целом мне понравилось. Ладно, так уж и быть, сыграем.

Я напечатал: «Да, я готов к игре» – и отправил в чат.

Хотел уже заняться чем-то другим, но Могильщик, похоже, был в сети. Спустя считанные секунды пришло несколько новых сообщений:

«Пока да, – ответил я. – А что будет, если я не соберу эти три карты?»

Вопрос я задал просто так, без всякой задней мысли. Ответ Могильщика на сей раз был предельно прост и лаконичен: